Sellerio Editore Palermo: Il divano

Anne Askew - di cui questo libro raccoglie la biografia scritta da una sua discendente, più il testo dei due interrogatori redatti di suo pugno e due ballate - fu tra i più ispirati esponenti delle Gran Dame, la cerchia protestante della regina Katherine Parr, ultima moglie di Enrico VIII. Anne Askew fu processata e arsa al rogo nel luglio del 1546, dopo una persecuzione e un martirio affrontati con coraggiosa spavalderia e irriverenza che ne hanno fatto un simbolo femminile di dignità e libertà.

"Per secoli Castelbuono è stato il 'paese della manna'. Un luogo biblico. Nelle notti estive il forestiero stupefaceva di fronte all'argento delle sue campagne. Che erano quasi tutte di frassini e ornelli intaccati, dai quali fuoriusciva una specie preziosa di miele." Iniziano così i bozzetti firmati da Francesco Gambaro in "Si guarda com'è il sole".

"E' possibile trarre un bilancio della attività svolta da Churchill in oltre mezzo secolo di storia contemporanea? Dalla guerra contro i Boeri alla guerra fredda, con alterne fortune, egli fu veramente un protagonista del suo tempo. Pronto a capeggiare il corpo di spedizione inglese ad Arcangelo e a Murmansk nel 1918 in aiuto alle truppe del generale bianco Kolcak nella lotta contro la rivoluzione sovietica, ad esaltare il fascismo italiano come una terapia efficace contro i mali di tutte le società contemporanee, ma altrettanto fermo nel combattere con tutte le risorse morali e materiali a sua disposizione il nazismo e il fascismo nel momento in cui questi sembravano travolgere tutta una civiltà". (Dalla prefazione)

"Era con estrema amarezza che il marchese d'Olincourt, colonnello dei dragoni, vedeva sua cognata, la signorina de Téroze, finire nelle grinfie di uno degli esseri più spaventosi che fossero mai comparsi sulla faccia della terra. Questa incantevole ragazza di diciotto anni, legata da quattro anni al giovane conte d'Elbène, colonnello in seconda del reggimento di d'Olincourt, vedeva a sua volta con un fremito di terrore l'approssimarsi dell'istante fatale che l'avrebbe unita al rozzo sposo cui era destinata, separandola per sempre dall'unico uomo degno di lei. D'altronde, come opporsi? La signorina de Téroze aveva un padre vecchio, testardo, ipocondriaco e gottoso". (Dalla prefazione)

"La conversazione è, oltre a tante altre cose, un gioco di lettura del pensiero e un enigma. Dobbiamo costantemente fare delle congetture sul perché gli altri dicano una certa cosa. Non sappiamo mai quando le parole si metteranno a ballare insieme, le opinioni ad accarezzarsi, le immaginazioni a spogliarsi, gli argomenti ad aprirsi. Ma se lo vogliamo possiamo diventare più agili. La conversazione, come l'amore può essere stimolata dal gioco delle apparenze. Ho così deciso di disseminare nel testo alcuni equivalenti grafici di afrodisiaci. Spero che queste mie illustrazioni, suggerendo idee diverse a coloro che le osservano, stimoleranno la discussione sulle varie direzioni che l'immaginazione può decidere di imboccare." (Theodore Zeldin)

Constance Fenimore Woolson (1840-1894) scrisse questi due racconti, che recano in filigrana tracce autobiografiche, durante il soggiorno italiano che si concluse forse con il suicidio la sua vita inqueita: in "Via del Giacinto" una pittrice è costretta a rinunciare alla sua faticosa indipendenza esistenziale; in "Miss Grief" una scrittrice deve sacrificare la propria indipendenza creativa.

A leggere la storia "ufficiale" dei primi cinquant'anni del Regno d'Italia c'è solo da rammaricarsi di non essere vissuti in un'epoca così felice, nella quale tutti gli uomini politici erano onesti, tra i cittadini regnava la concordia e i valori della patria, della famiglia, dell'onore non venivano messi in discussione. Ma accanto all'Italia ufficiale ne esiste un'altra permeata di vizi pubblici e privati, di corruzione, di verità accuratamente celate dai grandi fatti dell'Unità nazionale. Nel libro Mario Pacelli ha ricostruito queste storie, con rigore ma anche con spiccato gusto letterario e quasi con divertimento, nella convinzione che ricordare ciò che allora accadde può contribuire a "leggere" meglio i problemi dell'Italia di oggi.

Calli buie e semideserte, ponti e canali, portoncini oscuri, muri cadenti, le luci sotto le arcate dei ponti che si riflettono sull'acqua come bagliori di fiamme che si vanno spegnendo, i riflessi smorti nelle pietre dei palazzi, la cantilena delle sponde e poi ancora calli, campi e campielli, chiese, sagrati e scalinate: Venezia è lo scenario di questo monologo interiore. E la fine di un amore diventa solenne come la morte, in un'atmosfera di struggente decadenza.