Libri di Fiammetta Paolantonio

Per questa raccolta, che omaggia la letteratura italiana, Philippe Vilain ha chiesto ad alcuni scrittori francesi di raccontare l’autore italiano che ha più inciso sull’evoluzione della loro scrittura, contribuendo ad alimentarne la pratica e l’immaginario. Da Dante a Buzzati, da Casanova a Bianciardi, a Calvino e altri, ripercorriamo dieci secoli di cultura italiana, dal Medioevo a oggi. E riscopriamo lungo le pagine di questo volume, attraverso gli occhi degli scrittori d’oltralpe, autori italiani noti e meno noti, come l’italo-ucraino Giorgio Scerbanenco, maestro del romanzo noir italiano degli anni Settanta, la politicamente impegnata Natalia Ginzburg o Vittorio Alfieri, uno dei pionieri della scrittura autobiografica. Attraversiamo Napoli alla ricerca di Elena Ferrante per poi tornare a Torino sulla scia del fantasma di Pavese, magnificamente descritto da Pierre-Louis Basse; e ascoltiamo Pierre Adrian evocare Pasolini, scrittore con cui la sua opera è in continuo dialogo.

New York, estate 1942. Antoine de Saint Exupéry, avversato dagli altri esuli francesi sfuggiti all’occupazione nazista (tra cui Breton), tormentato per le sorti del mondo e dalla voglia di arruolarsi e tornare a combattere, inizia a riflettere sull’eccentrica idea dei suoi editori americani: scrivere una storia per bambini. Per sfuggire alla calura di New York, Antoine si trasferisce a Long Island con la moglie Consuelo e si butta a capofitto nella scrittura di un libro che diverrà leggenda. Sono i giorni del ritrovato amore passionale per la moglie, la sua “rosa”, delle passeggiate sulla spiaggia con il cane Annibal, delle lunghe ore passate febbrilmente a scrivere e a disegnare, ma anche delle furtive sortite a New York per raggiungere l’amante, la bella giornalista Silvia Hamilton. Antoine però è inquieto, l’aviatore che è in lui vuole volare, vuole combattere. Farà appena in tempo a consegnare il manoscritto del Piccolo Principe prima di imbarcarsi per la Francia nel marzo del 1943 e trovare la morte nel mare di Corsica, abbattuto con il suo ricognitore.

Situata a mille chilometri dalla costa dell’India, l’isola della Sentinella ospita l’ultimo popolo completamente isolato dal mondo moderno, i Sentinellesi. Nessuno sa da dove provengano, che lingua parlino o quali siano le loro credenze. L’unica cosa certa è che da secoli respingono gli stranieri che si avventurano sulle loro coste, siano essi viaggiatori veneziani, coloni inglesi, naufraghi cinesi, bracconieri malesi, monarchi europei o missionari statunitensi. L’isola della Sentinella racconta la storia di questa comunità remota e quella di Krish e Markus, due amici che non hanno nulla in comune se non il fascino per l’isola proibita. Uno è un antropologo di origine indiana sposato con una donna americana; l’altro è un editore newyorkese non sposato erede di un’enorme fortuna accumulata nel mercato dell’arte. Trasportato dal respiro dell’avventura, L’isola della sentinella è una storia sull’amicizia e sul tempo che passa, sui rapporti di classe e sull’America contemporanea, sulla distruzione di una coppia, sulla globalizzazione e su chi cerca di sfuggirle.

Hannes Jensen, ex ispettore della polizia di Bruges, commette un errore: durante un seminario in Islanda ha una fugace relazione con una donna che conosce appena. Quando ritorna a Bruges da Annick, la sua compagna, porta ancora sul collo i segni dell'avventura islandese. L'amante di una notte lo ha morsicato e la ferita si è infiammata. Jensen cerca di coprirla con una sciarpa di cachemire: ammettere il passo falso con Annick è escluso, comprometterebbe una relazione già traballante. Per di più, Annick sta vivendo un momento difficile che condivide con Jensen al suo ritorno, chiedendogli aiuto: la sua migliore amica non sta bene; un indovino africano le ha predetto che la sua unica figlia verrà uccisa da un uomo con un segno sul collo. Jensen, appassionato di fisica quantistica, non crede nel destino; per lui la vita è una sequela di coincidenze, nulla è predeterminato. Ma quando gli eventi sembrano dare ragione alla profezia dello stregone, Jensen metterà in discussione la sua visione del mondo.

Atene, 408 a.C: un giovane campione olimpionico viene ucciso in circostanze misteriose. Nicomaco, comandante degli arcieri, riceve l'incarico ufficioso di scovare l'assassino prima che la morte del ragazzo - di simpatie anti-democratiche - inneschi una guerra fratricida in seno alla Polis. Le sue indagini si muovono attraverso gli angusti vicoli e le strade maestre della città, dall'Acropoli all'Agorà, allo Strategheion, e lo portano a contatto con figure di spicco come Alcibiade, Socrate, Platone, Ippocrate - che sul corpo del morto farà una terribile scoperta -, Lisia e molti altri. Man mano che avanza nella sua ricerca, però, Nicomaco si ritrova sempre più invischiato in una rete di spionaggio, cospirazione e tradimento che non solo coinvolge l'ambiente politico, ma la sua stessa famiglia. Intanto, il lungo conflitto con Sparta assume connotati impensabili e irreversibili, rivelandosi fatale per tutta la civiltà ellenica. L'Atene classica - con i suoi filosofi e i suoi costumi quotidiani - è lo scenario di un thriller dai ritmi incalzanti, con un protagonista moderno, pieno di contraddizioni: Nicomaco è un uomo in carne e ossa che ha paura e chiede consiglio, si fa corrompere ma si pente, ama sua moglie Aspasia e i loro figli ma soffre anche di gelosia nei confronti del giovane amante Licone. Allo stesso modo, vivi e palpitanti ci appaiono anche i grandi personaggi ai quali Sascha Berst affida alcuni ruoli del racconto, tra i quali il vecchio, leale Socrate e l'ombroso, sfuggente Platone. Insieme, protagonista e comprimari danno vita a un racconto di grande respiro, teso fino alle ultime pagine, quando la verità sulla morte di Periandro si intreccerà a una rocambolesca fuga da Atene e a una drammatica battaglia tra gli esuli ateniesi e l'esercito dei Trenta tiranni.