Libri di George Washington

Come comportarsi a tavola, come vestire, come ascoltare e parlare con estranei? Ma anche: come farsi apprezzare dagli altri e come valutare gli uomini? A queste, come a molte altre domande, George Washington (1732-1799) risponde indicando ai suoi compatrioti il modo più corretto di agire. Così colui che sarà il primo Presidente degli Stati Uniti pensa di contribuire alla trasformazione di un popolo eterogeneo e incolto, per farne una nazione di cittadini civili e moderni. "Le Regole di civiltà non rappresentarono solo come scrive Marco Sioli nella Prefazione - un punto fondamentale nella vita di Washington, bensì si imposero come modello per la formazione culturale delle élite dell'epoca". Leggere oggi queste indicazioni può, di tanto in tanto, far sorridere, ma qualcosa potrebbe essere applicato con buoni risultati anche in una civiltà 'educata' e 'moderna' come la nostra...

"Impegnatevi per tenere viva nel vostro cuore quella piccola scintilla di luce celestiale chiamata coscienza." Con quest'ultimo precetto, un George Washington appena tredicenne chiude il suo manuale di buone maniere che, dal Settecento, giunge fino a noi con una carica di straordinaria attualità. Non interrompere qualcuno mentre parla, suggerisce Washington, non rivelare segreti né fonti e non sparlare degli altri, semplicemente "perché è ingiusto". Taci piuttosto che dir sciocchezze, e "quando un uomo fa tutto ciò che può, non biasimarlo se non riesce nel suo intento." Pillole di saggezza preziose, che vien voglia di leggere e rileggere fino a farle proprie.