Libri di Jean de Mailly

Edizione italiana dell’opera di fra Jean de Mailly, domenicano, confratello del forse più famoso Jacopo da Varazze, autore della “Legenda aurea”. L’”Abbreviatio in gestis et miraculis sanctorum” è una presentazione secondo il calendario liturgico dei santi e dei loro miracoli; una sorta di catalogo completo con fine storico-edificante. La denominazione esatta di volumi del genere è “Martirologio”, ma questo termine non si addice interamente al presente lavoro perché in esso vengono presentati anche personaggi ed episodi estranei alla tradizione agiografica. Opera di profondo valore storico per l’accurato vaglio delle fonti che effettuò Mailly all’epoca, l’”Abbreviatio” presenta però anche dettagli minori, episodi spesso velati di umorismo, tanto che la lettura è piacevole e scorrevole. Ciò non sminuisce l’obiettivo valore storico del racconto: le stesse intemperanze conferiscono un’aura di serena freschezza che immette il lettore nell’ambiente e ne riducono eventuali approssimazioni.

L'"Abbreviatio in gestis sanctorum" è uno dei leggendari più importanti nella storia della letteratura agiografica e un testo capitale per la conoscenza della cultura europea del XIII secolo. L'autore raccoglie in quest'opera le tradizioni agiografiche principali in una forma sintetica ed efficace, ponendo le premesse che permetteranno la composizione della "Legenda aurea" di Jacopo da Varazze, il capolavoro che corona il genere letterario dei leggendari condensati e che si basa in gran parte sull'"Abbreviatio". Si ritrovano qui raccolte insieme per la prima volta alcune leggende - ad esempio san Cristoforo, san Giuliano l'Ospitaliere e, in una parte della tradizione manoscritta, san Giorgio - che avranno grandissima importanza e si imporranno come canoniche in Europa Occidentale. Quella qui proposta è la prima edizione a stampa dell'"Abbreviatio". Il testo critico è accompagnato da uno studio sulla composizione del leggendario e sui rapporti con le altre opere minori di Jean de Mailly, in particolare la "Chronica Universalis Metensis".