Libri di Lorenzo Panizzolo

A seguito della Grande guerra l’impero austro-ungarico è imploso. A Vienna i bambini sono in uno stato pietoso, rovistano tra i rifiuti per trovare qualcosa da mangiare. L’austriaco, il nemico inesorabile che ha combattuto una lotta senza esclusione di colpi, anche con il gas asfissiante, perfino con la mazza ferrata, come nel Medioevo, chiede aiuto. Così, nel 1919-1920, quasi ottantamila bambini austriaci vengono ospitati in altrettante famiglie europee per passare un inverno sereno. In Italia ne arrivano oltre seimila, ne accoglie anche Sermide, piccolo paese della campagna mantovana, dove in gran parte è ambientato il romanzo. Tante donne italiane diventano quindi madri “dei figli dei loro ex nemici”, anche se molte di loro vanno ogni giorno in cimitero a visitare la tomba del figlio caduto al fronte. Eppure nasce una straordinaria accoglienza. Nel romanzo - che è il sequel de Il destino di Felice, dello stesso autore - ritroviamo Felice e Regina ancora attori della storia, che si snoda tra le due guerre mondiali e incrocia la Storia del nostro Paese.

Il romanzo è ambientato nel 1918 a Fagarè di San Biagio di Callalta, vicino al Piave che, a quel tempo, separava l’esercito italiano da quello austro-ungarico. Gli attori del romanzo sono gli uomini, soprattutto quelli che ubbidiscono: gli umili, i semplici che abitano vite minime, sconosciute alla Storia, e così il romanzo esplora l’animo, i sentimenti e i segreti della povera gente. Il protagonista è un cappellano militare, don Felice - nato a Voltabrusegana, a due passi dal Bacchiglione, alle porte di Padova - inviato al fronte per “far ritornare negli animi dei soldati la coscienza del proprio dovere”, un giudizio terribile perché dava ai soldati la responsabilità di Caporetto: la verità si capisce sempre dopo. La guerra è un dramma che colpisce le vite, le cose e le regole; i sentimenti e la ragione, insomma ci trasforma. Anche don Felice deve fare i conti con la guerra: il seminario trasforma l’uomo in sacerdote, ma la trincea, può farlo ritornare solo un uomo?