Libri di Rita Stefanelli Sciarpetti

Giuliano de' Medici è stato chiamato, a buon diritto, il "principe della giovinezza". Con il suo bell'aspetto, la sua cultura, la sua giovialità e la prodezza atletica dimostrata nel torneo in suo onore, ha conquistato il popolo, i poeti e gli artisti dell'epoca. Sognava un futuro brillante, ma l'odio degli uomini ha messo in atto una congiura, quella dei Pazzi, che ha stroncato troppo presto la sua vita. Ha amato profondamente due donne molto diverse tra loro: Simonetta Cattaneo, dolce ed eterea fanciulla e Fioretta Gorini, deliziosa ragazza del popolo che gli ha dato un figlio: il futuro papa Clemente VII.

È novembre del 1630, la Regina-madre Maria de' Medici è a colloquio con il figlio Louis XIII re di Francia per invitarlo a liberarsi per sempre del cardinale Richelieu, a suo parere responsabile della politica aggressiva che porta il regno francese alla guerra. Il colloquio raggiunge toni accesi, quando all'improvviso si presenta al loro cospetto il Cardinale provocando un'imbarazzante tensione, tanto che Maria, non potendo più contenere la collera, lo aggredisce verbalmente accusandolo di tutti i problemi del regno e per concludere lo definisce: "l'uomo più ingrato e meschino". Seguono momenti di agghiacciante silenzio, Richelieu si sente perso, si inginocchia e le chiede perdono, ma tutto è inutile, quindi capisce che deve abbandonare il palazzo. Subito dopo lo segue Louis XIII ormai impossibilitato a ripristinare un clima psicologico sereno. Maria ha dunque la meglio in quel concitato scontro? Sembra di sì.

Marguerite d'Angoulême, duchessa di Alençon, poi regina di Navarra e sorella di François I, occupa un posto importante nella vita culturale del suo tempo. Aperta alle nuove idee professate dal cinquecento, riunisce intorno alla sua corte molti umanisti e scrittori. Lei stessa è poetessa e scrittrice di talento. Il suo capolavoro è L'Heptaméron, una raccolta di novelle il cui soggetto è l'amore visto in tutte le sue forme, corredato dalla gamma di sentimenti, a volte contraddittori, che lo alimentano. Dieci persone: cinque uomini e cinque donne, costrette a trattenersi presso la località di Cauterets nei Pirenei, decidono di impiegare il tempo raccontando ognuno, per sette giorni, "storie di intrighi amorosi". C'è chi presenta le virtù o le debolezze delle donne, chi racconta i vizi o le qualità degli uomini, chi difende gli uni, chi difende le altre, c'è chi si chiede quale sia il comportamento migliore, chi medita sui drammi o sulle gioie dell'amore, dando così vita a un ricco mosaico di emozioni, di sentimenti e di reazioni proprie dell'essere umano.

Tiphaine è una giovane donna bretone, nasce nel castello di Bellière, nei pressi di Dinan nel 1335 ed appartiene ad una delle famiglie dell'alta nobiltà. È bella nel volto e nel corpo, molto colta nelle lettere e nelle scienze. Vive i drammi della terribile peste del 1347 e le calamità della guerra dei cento anni tra Francia ed Inghilterra. È una donna forte e fiera che insegue grandi ideali. Nel 1360 sposa Bertrand du Guesclin cavaliere di Broons già abbastanza conosciuto, ma dai modi rozzi e dall'aspetto orrendo. Tanto bella è lei, quanto brutto è lui; tanto colta lei, quanto illetterato lui, ma uniti da un forte senso dell'onore, dal desiderio di gloria e dall'amore per il prossimo. Bertrand è nato per combattere e per vincere e perché lui possa raggiungere la fama che merita e che la Provvidenza gli ha riservato, Tiphaine, lo invita ad allontanarsi da lei ed a riprendere le armi per la salvezza della Francia: fa una scelta difficile e dolorosa: accetta con coraggio la solitudine, rinunciando così ai piaceri e alle gioie di una serena vita familiare. La guerra tiene lontano Bertrand per molti anni, ora è in Spagna, ora in Francia contro gli inglesi o contro Carlo il Malvagio.

Non bellissima, ma con lo spirito di un angelo, Maria Mancini nipote del cardinale Mazzarino, conquista il cuore di Louis XIV, il Re Sole, che desidera farne la sua sposa. I due giovani sono inseparabili, vivono il loro amore puro, sostanzialmente platonico, secondo i dettami della letteratura cavalleresca del 1600. Ed è in quell'atmosfera idilliaca che matura e si consolida la loro profonda passione, ma il drastico divieto del Cardinale e della Regina-madre, ostacola il loro amore. Crudelmente mettono in atto un complotto per troncare quel legame che sta minando le trattative per la pace tra Francia e Spagna. Maria è esiliata nel castello di Brouage e Louis XIV deve piegarsi alla ragion di stato e sposare l'Infanta di Spagna, ma l'amore per la giovane italiana è ancora forte e prepotente, così la prega di rimanergli accanto come sua "favorita". Maria vorrebbe cedere alla passione, in fondo il Re le ha confermato il suo amore, ma lei non ama i compromessi, il suo carattere fiero e ribelle la trattiene, così dopo un momento di esitazione, spinta dall'orgoglio sceglie di lasciare per sempre la Francia.

Nel XVIII secolo è opinione diffusa che le donne siano inferiori agli uomini per natura e che non abbiano diritto a ricevere un'adeguata educazione. La marchesa di Lambert con i suoi scritti - o meglio - riflessioni filosofiche, reagisce e combatte contro quella ignobile mentalità, rivendicando per le donne il diritto all'istruzione, alla libertà di pensiero e di espressione. Con finezza psicologica elabora un piano educativo per le donne al fine di consentire loro di conquistare una propria individualità, rifuggendo dagli stereotipi voluti dal mondo maschile.

Le lettere private indirizzate da Madame de Sévigné, alla figlia Françoise-Marguerite, dopo che si è allontanata da lei per raggiungere il suo sposo in Provenza, l'hanno resa, suo malgrado, una delle scrittrici francesi più autorevoli del genere epistolare del seicento. In uno stile libero, spontaneo, fuori dagli schemi prestabiliti, "a briglia sciolta", la marchesa ci offre un delizioso affresco della vita mondana e culturale parigina sotto il regno di Louis XIV. Ci racconta, ancora, il suo profondo affetto e la sua totale dedizione alla figlia; quel grande amore materno che non è mai venuto meno e che solo la morte è riuscita a troncare, come si legge in questa sua lettera: "Volervi bene, pensare a voi, commuovermi in ogni momento, interessarmi al vostro bene, provare le stesse preoccupazioni e le vostre pene, desiderare di subirle io, se fosse possibile; in una parola, comprendere profondamente chi si ama più di noi stessi, ecco come io sono".

Un amore sincero e profondo unisce il re di Francia Louis XV e la sua sposa, la principessa polacca Marie Leszczynska, per quasi dieci anni e la nascita di dieci figli, poi lui smette di amarla, la allontana da sé, la tradisce. Marie invece, continua ad essergli devota e ad amarlo per tutta la vita. Marie Leszczynska è la figlia del detronizzato re di Polonia, Stanislao Leszczynski, da anni in esilio in Alsazia. La saggia Sovrana con il suo comportamento dolce e rispettoso, conquista la simpatia e l'affetto di chi, come Lei, predilige i veri valori, la purezza dei sentimenti e la generosità. Dà prova di dignità e coraggio nelle avversità e negli eventi drammatici che la colpiscono, suscitando intorno a sé sempre stima e rispetto.