Libri di Robert Aickman

Ambientato in Inghilterra a metà del Novecento, Il ballo esplosivo narra le vicenda della giovane Griselda de Reptonville. Invitata in una grande casa di campagna a un evento mondano dell’alta società inglese, culminante in un grande e peculiare ballo, Griselda incontra Louise, l’amore della sua vita. Ma la sua non è semplicemente una storia d’amore: tra fantasmi benevoli, foreste misteriose, gotici castelli e strani eventi, Griselda dimostrerà la sua forza e tenacia, rifiutando le regole della società moderna, affrontando e superando i suoi pregiudizi e ipocrisie. Pubblicato nel 1964, Il ballo esplosivo presenta al pubblico una straordinaria eroina, in una storia di formazione che strizza l’occhio alla commedia inglese, condita da elementi queer e fantastici. “Robert Aickman non è paragonabile a nessun altro scrittore, una voce veramente autentica e originale, maestro assoluto del racconto psicologico.” (Daniel Etchinson) “È un meteorologo dell’inconscio.” (Fritz Leiber)

Una muta corrispondenza tra una donna misteriosa e un portalettere, un tranquillo picnic ai confini del mondo conosciuto, streghe e fantasmi che aleggiano dalle brume scozzesi, orribili e infestanti visioni che si annidano ai piedi di una chiesa, un torrente che compare all’improvviso nel retro di una casa di campagna. Intrusioni rappresenta il canto del cigno di Robert Aickman, pubblicato nell’agosto del 1980, sei mesi prima della morta dell’autore, e contiene alcuni dei suoi racconti più inquietanti, tra cui “Il guanto”, “L’altra radura” e “Lettere al postino”, oggetto nel 2022 anche di una trasposizione cinematografica.

I racconti di Storie d’amore e di morte rappresentano al meglio quegli strange tales, marchio di fabbrica dell’autore inglese, legati in questo caso, come suggerito dal titolo, dal tema del rapporto uomo-donna, terreno fertile per alcune delle sue storie più enigmatiche e inquietanti, come Matrimonio, con il protagonista coinvolto da una strana coppia di ragazze, Helen ed Ellen, o Legno, con le bizzarrie della sua casa. Pubblicata per la prima volta nel 1977, la raccolta Storie d’amore e di morte è ora finalmente disponibile anche per il pubblico italiano. Nelle pagine di Tales of Love and Death il lettore si trova di fronte a mostri, primitive situazioni Freudiane, racconti popolari modernizzati, marionette reminiscenza di Olympia di E. T. A. Hoffmann, legami sessuali eterodossi, zombi, streghe, e altre bizzarrie macabre.

"Brividi crudeli" è considerata la miglior raccolta di Robert Aickman e comprende alcuni dei suoi racconti più celebri come il sensuale “Le spade”, da cui fu anche tratto il primo episodio della serie televisiva The Hunger, l’enigmatico “L’ostello”, inserito nel monumentale The Weird di Jeff VanderMeer, e infine l’affascinate viaggio di “Diario di una ragazza inglese”, opera vincitrice del World Fantasy Award nel 1975. A completare il volume è il romanzo breve “Gli Stranieri”, scritto riportato alla luce in anni recenti e pubblicato per la prima volta nel 2015. "Tutti noi siamo vittime potenziali di quelle forze che Aickman evoca e manipola così abilmente." (Robert Bloch) "Robert Aickman al suo meglio è stato il più importante autore del secolo di quelle che noi definiamo come storie dell’orrore." (Peter Straub) "La storia [“L’ostello”] rappresenta il punto più alto di una tecnica narrativa sopraffina e si è ormai affermato come un classico moderno." (Laird Barron)

La raccolta "Sub rosa" comprende otto storie che attingono tanto alla tradizione della ghost story classica alla M.R. James, come nell’inquietante “La polvere sospesa”, quanto all’horror psicologico alla Henry James e Walter De La Mare, come nel dramma familiare di “Non più forte di un fiore” o nell’angosciante “La stanza interna”, sino alla tradizione della femme fatale nelle cupe atmosfere lagunari di “Mai visitare Venezia”.

Uno sguardo nei meandri più oscuri dell'essere umano, un viaggio tra terrore e stupore, è questo che i racconti di Robert Aickman propongono ai lettori, sbalorditi come naufraghi che odono il richiamo delle sirene, orribile e affascinante allo stesso tempo. Il racconto di fantasmi nella tradizione di M. R. James si rinnova con la scoperta dell'inconscio, dell'orrore che si nasconde all'interno dell'essere umano: dalle calde spiagge di un'isola deserta, abitata da sensuali ed enigmatiche streghe di "Il mare color del vino", alla claustrofobica stanza di "Che gelida manina", sino al party filosofico di "Più grande di noi", Aickman si rivela un meticoloso e affascinante indagatore di quella linea sottile che separa il noto dall'ignoto, meteorologo dell'inconscio, degno prosecutore di quel fantastico psicologico portato alla luce da Walter De La Mare, e che poi riapparirà in anni più recenti con Thomas Ligotti. Il volume è arricchito da un ricordo di T.E.D. Klein sull'autore, "Un pomeriggio con Aickman".

Robert Aickman è considerato tra i più importanti autori del fantastico del Novecento. "Metereologo dell'inconscio", come lo ha definito Fritz Leiber, lontano dal racconto weird americano, influenzato da Shakespeare, Freud e dai surrealisti, Aickman risulta uno scrittore atipico nel panorama letterario del fantastico, ma al contempo un prodotto tipico del ventesimo secolo. Il mondo descritto da Aickman è abitato da "ectoplasmi di carta" (come li ha definiti Giuseppe Lippi), personaggi persi in un cosmo sempre più alieno, estraneo all'essere umano, alla ricerca di un disegno che sbiadisce progressivamente sino a una tragica e definitiva scomparsa. "Sentieri Oscuri" contiene nove tra racconti e romanzi brevi: "La ferrovia", "Una risposta inadeguata", "Il panorama", "La compagna di scuola", "Il richiamo delle campane", "La scelta delle armi", "La sala d'attesa", "Legati i capelli", "Solo una canzone al tramonto". "I piaceri e le paure che si scoprono nei testi di Aickman sono così sottilmente inquietanti che nulla di quanto avevo letto in precedenza mi aveva preparato alle loro delizie e angosce." (David Tibet)