Libri di Emmanuel J. Sieyès

Vi sono libri che hanno contribuito a rovesciare tiranni e regimi e "Che cosa è il Terzo Stato?" dell'abate Sieyès fu uno di questi. Questo violentissimo ed efficace pamphlet costituì il "detonatore" teorico dello scoppio della Rivoluzione Francese imponendosi come manifesto politico delle rivendicazioni della borghesia rivoluzionaria contro i privilegi nobiliari e l'assolutismo di Ancien Régime. Pubblicato anonimo all'inizio del fatidico '89, circolò di mano in mano con una fortuna crescente, trovandosi al centro delle discussioni nei caffè e nei club politici di Parigi e diffondendosi in breve ovunque, in Francia e in Europa. Definito da Tocqueville "un vero e proprio grido di guerra", "Che cosa è il Terzo Stato?" mise in discussione con un'implacabile requisitoria l'intero ordinamento sociale e politico del Regno di Francia, suggerendone il radicale azzeramento e invitando les citoyens a prendere nelle proprie mani le redini della cosa pubblica.

Non si può più sopportare la condizione esistente e una nuova deve affermarsi. È il messaggio fondamentale con cui si apre il testo di Sieyés, uno dei primi atti pubblici con cui si inaugura la Rivoluzione francese, diffuso nei giorni della convocazione degli Stati Generali nel maggio 1789. Tra le domande cui cerca di rispondere l'autore in questo libro: che cos'è il terzo stato? Che cosa è stato finora nell'ordinamento politico? Che cosa chiede? Il volume è la riproduzione anastatica di un esemplare della prima edizione (1789), conservato presso la Fondazione Giangiacomo Feltrinelli.