Libri di John B. Bury

La libertà di pensiero è il risultato di lotte secolari che hanno infiammato e insanguinato tutto il continente europeo. L’abilità di storico di Bury si mostra nel seguire l’apparire e lo scomparire delle lotte che hanno fatto procedere l’umanità verso la libertà e il loro riapparire in periodi e luoghi diversi del continente. L’attualità del libro concerne due aspetti: per un verso stimola la riflessione intorno a quelle discussioni che hanno avuto luogo nei paesi democratici occidentali e che sono create dai grandi cambiamenti interni: vale a dire dalla crisi dei comportamenti tradizionali, dall’incontro/scontro della cultura europea con altre considerate lontane e ora così vicine grazie all’immigrazione, ai fenomeni terroristici, alla crisi dell’Europa ecc. Per l’altro verso il libro ci consente di mettere a fuoco il fatto che la persecuzione delle idee sia ancora attuale cronaca quotidiana in molte parti del mondo mentre in occidente può essere ormai considerata storia passata (oppure no?).

L'idea di Progresso, oggi tanto familiare, ha una storia sorprendentemente recente. Essa era sconosciuta nelle epoche passate e in altre latitudini del mondo fuori dall'Europa, tanto che Bury arriva a considerarla «l'idea animatrice e dominante della civiltà occidentale». Il Progresso è l'idea al centro delle riflessioni moderne: che la si abbracci come una fede o che la si osteggi, resta ancora una delle idee principali alla quale si appellano pensatori, politici, filosofi, economisti ecc.