Libri di Lisa Graf

Zurigo, 1826. Il piccolo Rudolf è figlio di un pasticciere che da povero orfano di campagna si è recato in città, cercando la propria fortuna. Non ha ancora dieci anni, ed è disperato: sua madre è molto malata, e lui non sa come fare. Dando fondo a tutti i suoi pochi risparmi – e alle sue ormai ridotte, flebili speranze – decide di acquistare un rimedio dal signor Flückiger, il farmacista di Marktgasse. Con suo grande stupore, il bambino si vede consegnare un oggetto strano: una mistura di cacao cotta, solida, che in quel cantone della Svizzera non è ancora diffusa. È una tavoletta di cioccolato. Quasi per miracolo, subito dopo averlo assaggiato, la madre si riprende: recupera l'appetito e si rimette in forze. «È impossibile smettere» dirà al figlio. Da quel giorno, Rudolf, detto “Ruedi”, giura che diventerà un maestro del cioccolato. E non uno qualsiasi: il migliore. Ma non sarà semplice: per dare corpo ai suoi desideri e creare l'impero che già prende forma nella sua mente, avrà bisogno di quanta più conoscenza e aiuto possibile. Non da ultimo, quello di Katharina, incontrata sul lago di Lucerna quando entrambi erano bambini. Il sentimento che prova per lei è assoluto. La giovane, però, sta per andare in sposa a qualcun altro… Basteranno l'ambizione indefessa, l'ispirazione e il duro lavoro a creare il miglior cioccolato al mondo? E se qualcun altro, nel frattempo, nutrisse il suo stesso sogno? In questa saga familiare sontuosa ed emozionante, Lisa Graf intreccia sapientemente la straordinaria ascesa commerciale e sociale della famiglia dei più noti maestri del cioccolato con le vicende personali, tumultuose e appassionanti, dei suoi indimenticabili protagonisti. Una storia gustosa, vellutata e intensa, da assaporare lentamente.

Non è vero che "i vecchi hanno già vissuto la loro vita". Ne è convinto Helmut Meifiner, ospite di una lussuosa casa di riposo per anziani sulle rive del Chiemsee. E questo vale tanto per la sua vecchia e indistruttibile Mercedes quanto per se stesso, che tutte le mattine fa le sue quaranta vasche nella piscina della Residenza. E non rinuncia mai alla galanteria. L'arrivo alla casa di riposo dell'altezzosa baronessa Helene von Hertan pare addirittura risvegliare in lui sentimenti ormai sopiti: l'iniziale diffidenza si trasformerà infatti in un sincero sodalizio, che tra scappatelle e trasgressioni gli farà scoprire una seconda giovinezza. Ma le infermiere della Residenza sul Lago non sembrano apprezzare tutta questa vitalità. E una cosa in particolare fa agitare Helmut: la morte improvvisa di alcuni ospiti della struttura. Sa bene che l'età media dei suoi "colleghi" è piuttosto alta, ma quei decessi sono davvero sospetti. Il nipote Stefan, commissario di Ingolstadt, pensava di sbrigarsela con una breve visita domenicale allo zio, ma i suoi piani andranno a farsi benedire.

Ljuba, blogger ventenne a cavallo della sua moto, e Viktor, ex eroe popolare dei tempi del disastro di Chernobyl, s'incontrano nella zona contaminata che entrambi per motivi diversi frequentano, tra rottami forse riciclabili di macchine e i pochi sopravvissuti che ancora vi resistono. Ljuba entra così in possesso di una mappa del mitico tesoro di Hitler sepolto nelle montagne al confine tra Austria e Baviera, disegnata da un ucraino ex deportato ai lavori forzati. Con la storica del Terzo Reich Marjana, iniziano una disperata e rocambolesca ricerca dell'oro nazista, inseguiti da spietati trafficanti di banconote false e killer della mafia russa. Puntuale e documentato su avvenimenti storici poco noti, al tempo stesso avvincente ed esilarante nel concatenarsi delle vicende e nella costruzione dei personaggi, il romanzo ci fa attraversare l'Europa e la sua storia novecentesca con intelligenza e ironia.