Libri di M. Françoise Baslez

Non è proprio lì, nelle case, che tutto ha avuto inizio? Non sono state forse le chiese “domestiche” – nelle famiglie di allora, appunto – l’origine della crescita del cristianesimo nei primi tre secoli? Non sono state il vettore di una fede che si è diffusa senza rimanere confinata in poche comunità isolate? Basandosi sui loro stili di vita e di azione, oggi meglio compresi alla luce dell’evoluzione generale della storia antica, Marie-Françoise Baslez getta uno sguardo assai concreto sulla condizione dei cristiani di quel periodo. I primi credenti in Cristo vivono l’annuncio della fede in un ambiente ostile o indifferente. Né nascosti né confinati, sollevano questioni che a volte sono anche le nostre: l’emergere dell’individuo, il ruolo della donna, la condizione degli immigrati o il posto degli schiavi, l’organizzazione multipolare, il modo sinodale di prendere decisioni, il significato della missione… Lungi da idee preconcette o da inevitabili anacronismi, la storica francese dischiude con forza le dinamiche di cristianizzazione che, in atto all’epoca, hanno permesso alla “chiesa nelle case” di aprirsi alla dimensione universale. Un saggio affascinante: Marie-Françoise Baslez attinge alle conoscenze storiche accumulate nel corso di una vita per far scoprire al lettore come e perché, fin dai tempi più remoti, le prime comunità cristiane si riunivano «nelle case», cellule di base della vita comunitaria.

Quello delle persecuzioni è sempre un tema tanto terribile quanto attuale, e all'argomento Marie-Françoise Baslez dedica uno studio che si distingue per adottare principi metodologici innovativi. L'ambito della ricerca abbraccia la storia delle persecuzioni dal periodo classico al mondo ellenistico greco e romano, nella tradizione sia greca sia ebraica sia cristiana, mostrando come le persecuzioni siano state più spesso scatenate contro gruppi o categorie di persone che contro dottrine. A una prima parte dell'opera dedicata al quadro sociale e religioso nel quale le persecuzioni poterono svilupparsi, fa seguito una seconda che mette al centro la figura del martire (distinta da quella della vittima e dell'eroe greco), con esempi attinti alla storia sia cristiana sia ebraica. Una terza parte affronta i rapporti fra religione, diritto e libertà, fra il potere e i cristiani fino al momento in cui il cristianesimo diventa religione di stato. Ricchissima miniera di dati, nell'edizione italiana il saggio di Marie-Françoise Baslez è reso ancor più fruibile da minuziosi indici analitici settoriali.

Il profilo biografico che il testo ricava rimanda a una figura complessa, a una personalità lacerata tra la sua cultura d'origine e la cultura dominante, in cui si combinano l'intellettuale itinerante, l'avventuriero e il taumaturgo. Solitario e contestato, Paolo è il persecutore convertito che scrive e parla per affermare una verità che lo supera e alla quale ha votato la sua vita. Scrive e parla spesso di sè, non certo per esibizionismo, ma per una pratica dell'introspezione come esercizio spirituale, per far emergere la sua debolezza rispetto alla potenza di Dio.