Libri di Nancy Kress

Nell'anno 2035 tutto ciò che è rimasto del genere umano vive nel Guscio. Nessun sa perché gli alieni nel 2014 abbiano devastato la Terra e distrutto l'umanità, né perché abbiano imprigionato ventisei sopravvissuti in un involucro sterilizzato. Il quindicenne Pete, uno dei sei bambini nati nel Guscio, è deciso a condurre la sua gente verso un nuovo inizio, mentre attorno a lui i sopravvissuti uno a uno si ammalano e muoiono. La Terra sembra sulla via di una lenta guarigione, ma gli abitanti del Guscio potrebbero non vivere abbastanza a lungo: l'unica possibilità è aumentare di numero attraverso il rapimento di bambini dal passato. Nell'anno 2013, una brillante consulente della CIA riconosce uno schema in una catena di rapimenti apparentemente scollegati. L'algoritmo predittivo di Julie Kahn rivela che il mondo è in imminente pericolo, ma le vite di Julie e Pete stanno per incrociarsi, e il loro incontro può essere l'unica speranza per la Terra.

L'organizzazione segreta "il Gruppo" che opera nella clandestinità a vantaggio delle persone più abbienti, ha trovato il modo di operare delle modifiche genetiche selettive sugli embrioni femminili, in modo da creare delle donne dotate di un'empatia innata che consente loro di carpire ogni segreto delle persone con cui interagiscono, percependone le più minuscole variazioni comportamentali. Quando la cosa si viene a sapere i media la descrivono come un atto di eco-terrorismo, una catastrofe i cui colpevoli vanno cercati e puniti e le loro vittime isolate dal mondo perché si ritiene che tramite loro l'intera umanità potrebbe essere modificata. Ma nel frattempo il Gruppo ha messo in atto il piano B. L'organizzazione ha trovato il modo di amplificare la capacità ricettiva dell'oxitorina, sostanza che accresce a dismisura l'innato senso di protezione verso il debole, presente in misura variabile in ogni essere umano. E l'umanità, sotto l'influenza negativa dei media, non si rende conto che questa potrebbe essere la vera e inarrestabile spinta verso una società migliore.

Henry Erdmann, un anziano professore che vive in un ospizio, viene colto da una sensazione che non riesce a definire e che scambia per un infarto. Lo stesso fenomeno accade a molte altre persone del posto, degenti e infermiere, e poi in molti altri luoghi del mondo. Nei giorni successivi, l'evento si ripete ancora, sempre più forte: Henry prova una sorta di estraniamento dal corpo, attraverso una serie di sensazioni non correlabili logicamente l'una con l'altra (danzare su un palco, ornare un cuscino, lavorare in fabbrica, combattere in battaglia). Si rende conto che si tratta di ricordi, di esperienze, ma di altre persone, non sue. Erdmann decide di mettersi a fare indagini tra gli ospiti della casa di riposo che potrebbero aver subito la stessa esperienza. E arriva a concepire una strabiliante ipotesi le cui conseguenze sono inimmaginabili.

Dopo un'ennesima guerra mondiale e una profonda recessione, la vita sul nostro pianeta è profondamente cambiata. Il mondo è stato sconvolto da una rivoluzionaria scoperta scientifica: il "Trattamento D" una cura genetica speciale, ottenuta dalle cellule tumorali di una giovane paziente. Visto inizialmente come una fonte di eterna giovinezza, in realtà, il trattamento si era poi rivelato un po' meno definitivo, perché le persone che si sottoponevano alla cura erano in grado di "congelare" la propria età biologica per una durata di vent'anni esatti. Unico inconveniente: al termine del ventennio erano fatalmente destinati a morire.

Alla fine del XXI secolo l'uomo sta perdendo la capacità di procreare. I bambini sono oggetto di desideri e di egoismi tra i più sfrenati e molti ricorrono alla genetica per l'inseminazione artificiale, ma soprattutto per modificare gli embrioni perché generino una prole con particolari ed esclusive caratteristiche. In questo romanzo l'autrice racconta con sensibilità la toccante vicenda dei tre protagonisti alle prese con un rischioso esperimento genetico. Gli esiti non saranno quelli sperati e l'esperimento costituirà una minaccia per tutta la società umana. Con questo romanzo Nancy Kress ha vinto il Premio Hugo 1992.

L'agente dell'FBI Robert Cavanaugh è stato trasferito nel Maryland, dove il crimine più grave è la condizione delle strade. Il suo compito principale è controllare i piccoli gruppi di radicali che si nascondono nelle zone rurali dello Stato. Ma le cose si complicano quando una serie di decessi anomali inizia a diffondersi negli ospedali tra la gente di colore. E' una strana epidemia che potrebbe avere origine umana, in quei laboratori dove l'ingegneria genetica dà vita a mutazioni incontrollate e pericolose. Cavanaugh si mette in azione, cercando di evitare che il contagio diventi una minaccia per milioni di persone, o che si scateni una guerra razziale.

L'assassinio di una ragazza a Las Vegas, ex fidanzata di un boss mafioso di New York, e quello di uno studioso di genetica a Boston, non sembrano avere nulla in comune. Ma non tutti ne sono convinti. Robert Kavanaugh, agente dell'FBI, si mette a investigare sui due omicidi nonostante i suoi superiori siano poco interessati al caso. Kavanaugh intravede invece qualcosa di molto losco: strane ricerche nell'ambito della genetica e dei virus, condotte di nascosto dalla mafia. Solo una persona può aiutare Kavanaugh nella sua missione, Judy O'Brien Kozinski, giornalista e vedova dello scienziato assassinato.

A metà del XXI secolo l'uomo sta perdendo la sua caratteristica più preziosa: la capacità di riprodursi. Il livello di fertilità maschile è sceso a livelli bassissimi, e nemmeno l'ingegneria genetica riesce ad affrontare il problema. In un mondo sempre più vecchio, in cui nascono pochissimi bambini, e quei pochissimi sono un oggetto di desiderio che può scatenare i peggiori istinti, la società si sta rapidamente deteriorando. In un quadro fosco di recessione economica, di povertà e di emarginazione, di valori morali decaduti e di appelli disattesi al dovere civico della responsabilità, si intrecciano le vicende di tre personaggi coinvolti in un misterioso esperimento genetico che tutti sembrano voler ignorare.