Libri di M. Maraone

Barry Miles ripercorre le tappe della vita di Frank Zappa, un musicista che è stato un'autentica leggenda del rock, nonché un suo intimo amico. Racconta della sua arte, del suo impegno e dei suoi amori, lo presenta come un carismatico guru politico, ma soprattutto come un grande artista. Di origini siciliane, cresce ascoltando diversi generi musicali, dal rhythm & blues alla musica classica a quella popolare, formandosi un gusto che lo porterà a contaminare forme e fonti; suona prima la batteria, poi la chitarra, infine si concentra sulla tastiera; fonda una propria casa discografica; mostra curiosità per ogni novità musicale e tecnologica; ama giocare sui registri dell'ironia, del sarcasmo e del gioco, ma la sua musica è fatta anche di anticonformismo e critica del sistema, anzitutto di libertà creativa e sperimentazione. In questa biografia, arricchita da un inserto fotografico tratto dall'archivio dello Zappa Family Trust e da un ricco apparato di approfondimento (note, bibliografia, indice analitico e discografia completa), Miles esplora il mondo musicale e quello privato di Zappa con la curiosità del giornalista e l'affetto dell'amico.

Quando Judith O'Reilly, giornalista di successo, madre di due figli piccoli e in attesa del terzo, accetta di lasciare l'amata Londra per soddisfare il sogno del marito (vivere da gentiluomo di campagna), mette bene in chiaro che si tratta di un esperimento. Nell'aspro paesaggio dell'Inghilterra settentrionale, Judith abbandona i tacchi alti per gli stivali da pioggia, e gli amici più cari per mucche, pecore e strani vicini che credono nei quattro cavalieri dell'Apocalisse. Intanto, il marito passa gran parte del suo tempo a lavorare a Londra... In questo diario acuto e brillante, Judith affronta le sfide e le soddisfazioni della maternità, del matrimonio e della vita familiare. Racconta con efficacia un mondo totalmente alieno e la sua sensazione di straniamento, e riflette su cosa significa essere oggi una donna moderna, in cerca del giusto equilibrio tra carriera e famiglia.

Avvalendosi - oltre che dei ricordi più personali e privati - di materiali d'archivio, di interviste ai coprotagonisti e di frequenti citazioni dello stesso Zappa, Miles ricostruisce tutte le tappe della vita del musicista, dai primi passi sul palcoscenico al potente esordio, nel 1966, con i "Mothers of Invention", allo sviluppo artistico della sua carriera che non si piegò mai alla logica commerciale e che è tuttora un punto di riferimento per le nuove frontiere del pop. Il libro indaga su una complessa e controversa personalità presentandone i lati luminosi e quelli oscuri, e tratteggia anche un affresco della California negli anni dell'ascesa, dell'apoteosi e del declino del beat.

Una storia vera, quella di Stephanie Klein. Una storia che, raccontata di giorno in giorno sul web, ha dato origine al blog più cliccato al mondo. Ma partiamo dall'inizio. A ventiquattro anni Stephanie, attraente web designer di New York, aveva tutto quello che una ragazza può sognare: il matrimonio perfetto con l'uomo perfetto in una casa perfetta nell'Upper East Side di Manhattan. Un paradiso... peccato però che Gabriel, suo marito, non la pensasse allo stesso modo e si consolasse già altrove. E così, dalla sera alla mattina, Stephanie si ritrova divorziata e con l'autostima a zero. Come tutti i traditi con il cuore sanguinante, da principio si butta sul cibo e sul lettino dell'analista. Però rinascere è possibile, soprattutto nella Grande Mela, piena com'è di occasioni mondane e locali alla moda. E pullulante di uomini che ti chiedono di uscire. Stephanie cerca di averne sempre "un paio, più uno di scorta" e, con il chiaro intento di farla pagare all'ex marito si lancia con sbalorditiva intraprendenza nella "movida" newyorkese, stringendo amicizia con i vip e inanellando una conquista maschile dopo l'altra. A coronamento del suo successo, nel gennaio 2004 apre un blog che la proietta ai vertici della popolarità virtuale.

Lui è Eugene. Si è laureato giovanissimo in filosofia a Princeton. È colto, saccente e molto molto narcisista. Lei è Patricia. Ventunenne americana di Philadelphia. È timida, insicura e molto molto ingenua. I due si incontrano nella Vecchia Inghilterra, all'università di Cambridge, dove l'uno insegna e l'altra studia... e il gioco è fatto: lui schiocca le dita, lei soccombe all'istante alle sue arti seduttive e se ne innamora perdutamente. Per Patricia, Eugene è il primo bacio, il primo amore, la prima volta. Per il bel professore, la studentessa è una delle tante da portarsi a letto nei giorni e negli orari prestabiliti. Cieca di fronte all'evidenza, lei sopporta qualsiasi cosa pur di non perderlo. Finché un giorno Eugene sparisce all'improvviso. Patricia non si arrende e continua con testardaggine a coltivare le sue illusioni sentimentali, anche se dall'uomo arriva, di tanto in tanto, una cartolina, e infine la notizia che si è sposato. Per sette lunghi anni continua a pensare al Suo Grande Amore (Forse) Perduto. E il giorno in cui il sadico Eugene ricompare illudendola per l'ennesima volta con una proposta indecente, Patricia, ex studentessa, ex amante, ex immatura, si rende conto che qualcosa sta cambiando...

Si è al termine dell'anno scolastico e a Rachel finalmente il futuro appare più che roseo: durante l'ultima festa da ballo è entrata in possesso dei propri poteri magici e, soprattutto, si prepara a partire per il campeggio, dove verrà anche il suo beneamato Raf che... ha appena lasciato la fidanzata! Fin dall'inizio della vacanza lui le fa una corte spietata ma, ogni volta che si avvicina per baciarla, succedono guai: vengono bersagliati da una pallonata violentissima, inseguiti da uno sciame di api, si accendono all'improvviso le luci al cinema... Quale sarà il motivo? Forse Rachel non sa ancora padroneggiare bene la magia? Oppure la sorellina Miri, venuta di malavoglia in campeggio e isolata dal gruppo di amiche, le sta tirando qualche scherzo? 0 - cosa ben più grave - si aggira fra i bungalow un'altra misteriosa "streghetta" che ha messo gli occhi su Raf?

Lola Santisi è una giovane rampolla del jet set hollywoodiano (il padre è in lizza per il suo secondo Oscar come miglior regista) alla disperata ricerca del suo posto in prima fila in un mondo in cui glamour, fama e apparenza sono tutto. Ugly Betty bionda, soffre di due disturbi: è una "attorcolista" (si innamora sempre e solo di attori narcisi ed egocentrici che la piantano regolarmente) afflitta da "disordine da deficit di carriera" (una malattia molto diffusa fra i pupilli delle famiglie bene di Los Angeles). Il suo ultimo lavoro come Ambasciatrice di Hollywood consiste nel vestire una star per la notte degli Oscar. Anche le sue due amiche del cuore non hanno la vita facile: Kate è un'ambiziosa talent scout ansiosa di passare dalla lista degli attori di serie B a quella delle superstar, e Cricket per ora si accontenta di recitare la parte di una donna in coma nella serie "Grey's Anatomy". Insieme le vediamo sfilare accanto a personaggi famosi (veri e inventati) durante le feste che si svolgono prima della fatidica notte della consegna delle statuette, in attesa del party più ambito, quello di "Vanity Fair", dove esserci o meno vuol dire essere in o out...

Giovane mamma di una bimba di due anni, ad Hannah Allen non piace affatto l'idea di lasciare la pacifica San Francisco per la frenetica New York, dove a suo marito Josh è stato offerto un lavoro in una banca d'investimenti. Approdata neil'Upper East Side di Manhattan, Hannah si accorge ben presto che il mestiere di madre nella Grande Mela viene esercitato come se si dovesse gareggiare alle olimpiadi, e cioè con uno spirito di agguerrita competizione. Finisce sotto le grinfie della suocera molto invadente e molto snob che la introduce in un circolo di mamme ricchissime e supergriffate per essere "educata" alla maternità stile alta società newyorkese.

Holly Frick ha un uomo cui pensa in continuazione e un altro cui non pensa abbastanza. Giovane newyorchese neodivorziata, è vittima di uno dei peggiori casi di mal d'amore: è ancora innamorata dell'ex marito, che l'ha lasciata spezzandole il cuore. Mentre le ferite di Holly non accennano a guarire, la sua migliore amica, in apparenza felicemente sposata, le confessa, tra una chiacchiera e un bicchiere di vino, di avere una relazione. E un'altra donna le chiede consigli sentimentali... peccato sia la nuova fiamma del suo ex! Holly allora decide che, se nessuna delle persone che conosce si fa troppi scrupoli ad acchiappare l'attimo - o, meglio, l'uomo - fuggente ovunque lo trovi, lei non sarà da meno. Inizia perciò a frequentare Lucas, un ragazzo giovane e in apparenza perfetto ma eccessivamente disponibile e melenso. Come se la vita non fosse già abbastanza complicata - con un uomo fin troppo presente e l'altro troppo poco -, ci si mette di mezzo anche Chester, un bastardino salvato da un canile che reclama cure e attenzioni. Presto Holly viene travolta da un fiume di equivoci e situazioni disastrose che sfuggono del tutto al suo controllo, e capisce di dover correre ai ripari. Ma a volte è proprio quando meno ce l'aspettiamo che la vita può riservarci una bellissima sorpresa.

Sembrava l'inizio del più classico film romantico: una ragazza americana in vacanza a Parigi, un giovane francese affascinante, l'incontro casuale in un caffè e ventiquattr'ore vissute intensamente insieme nella città degli innamorati. Eppure, il giorno dopo, Samantha e Jean-Luc si dicono addio alla Gare de Lyon. Per tenere viva la fiamma che si è accesa tra loro, il giovane scrive a quella ragazza indimenticabile sette lettere d'amore appassionate. Ma lei non gli risponderà mai. Neanche una parola. E quella favola sembra finire come un sogno. Vent'anni dopo, la vita di Samantha è un disastro su tutta la linea: non ha più un lavoro, il suo matrimonio è agli sgoccioli ed è piena di debiti. Abbattuta, si decide a tornare a casa dei genitori e a fare la dog-sitter per pochi dollari, sperando di rimettersi in qualche modo in sesto. È proprio allora che, tra uno scatolone e una bolletta, ritrova le lettere di quel ragazzo francese mai del tutto dimenticato. Così, proprio mentre tutto nella sua vita è in discussione, decide di ricominciare da un gesto molto semplice: chiedere scusa per quel lungo silenzio. Internet le facilita il compito e, una volta rintracciato Jean-Luc, scopre che la passione tra loro non si è mai spenta. Dopo centinaia di mail, telefonate infinite ed equivoci linguistici che avrebbero fatto scappare un uomo meno coraggioso, Jean-Luc le manda un biglietto aereo per Parigi...

La vita, per Katy Chapman, è davvero complicata. L'amore non è mai stato il suo forte. Si è innamorata una sola volta, di Matthew, il suo storico ragazzo del liceo. Tra loro è finita da anni - dal momento che lui ha sposato un'altra - ma Katy non l'ha mai dimenticato. Al punto da trascorrere con lui una notte di passione, complice una rimpatriata piuttosto alcolica con gli ex compagni delle superiori, proprio nel periodo in cui è avvenuto il concepimento. Quando se lo ritrova davanti al corso preparto, dove Matthew ha accompagnato la moglie a sua volta in attesa, è un autentico choc. Per tutti. Perché Katy non aveva nessuna intenzione di confessare la sua scappatella al povero Ben, con cui esce da qualche mese soltanto. È vero, lui non è esattamente un principe azzurro - è troppo giovane, vive per il calcio, ha una compagnia di sbandati e spesso si ubriaca al pub - però riesce a essere gentile e romantico. E sa farla ridere. Ma ora... Sì, la vita è davvero complicata per Katy Chapman. Per fortuna, quando sembra impossibile fare la scelta giusta, il cuore è l'unico a guidarci. Anche se, a volte, la strada per il vero amore può rivelarsi molto, molto tortuosa.

A trentaquattro anni, Brett Bohlinger ha tutto quello che vuole: un lavoro invidiabile nell'azienda di famiglia, un loft molto trendy, un fidanzato irresistibile e una mamma affettuosissima che è anche la sua migliore amica. Perciò, quando l'adorata madre Elizabeth muore, Brett è devastata per aver perso il suo punto di riferimento. E il dolore si trasforma in rabbia nel momento in cui si ritrova anche con un pugno di mosche. Perché alla lettura del testamento, invece di nominarla nuova amministratrice della Bohlinger Cosmetici, Elizabeth le lascia soltanto una lettera. Ed è una lettera strana, che la esorta a riconsiderare la sua vita, partendo dalla "lista dei desideri" che aveva stilato da ragazzina, vent'anni prima. Solo se nell'arco di un anno realizzerà tutti gli obiettivi di allora - innamorarsi, salvare il mondo, essere felice, desideri semplici e assoluti al contempo - riceverà la sua eredità. Inizialmente riluttante, a Brett non resta che seguire le istruzioni materne: mese dopo mese, ogni volta che Brett spunta una voce della lista, riceve dal notaio una nuova lettera della mamma. Affettuosa, comprensiva, protettiva e piena di una fiducia senza riserve. Come una carezza che la spinge, fra una lacrima e un sorriso, a non mollare e ad aprirsi al domani. A scoprire l'affetto di una famiglia vera e a esplorare il terreno dei sentimenti più teneri. Perché la vita è fatta per essere vissuta, sempre.