Libri di Charles Williams

John e Rae sono in viaggio di nozze sulla loro barca a vela quando avvistano l’unico superstite di un naufragio. È un giovane uomo impaurito, che sale a bordo e chiede il loro aiuto. Inizia così la tragica odissea dei protagonisti di questo incalzante thriller. Scelto da Orson Welles come copione per il suo ultimo e mai realizzato lungometraggio, Dead Calm venne ripreso per il cinema nel 1989 da Phillip Noyce, con la partecipazione di Nicole Kidman, Sam Neill e Billy Zane.

Il 30 ottobre del 1945 due giovani amiche si incontrano in una Londra deserta. Lester Furnival è irritata perché suo marito Richard è in ritardo, mentre Evelyn Mercer, un po' confusa, continua a blaterare nervosamente. All'improvviso le due realizzano di essere rimaste uccise nell'impatto di un incidente aereo e da quel momento la loro si trasforma in una vicenda soprannaturale, in cui i vivi e i morti possono vedersi, parlarsi, condizionarsi. Nella notte stregata che precede Ognissanti i due mondi, la Londra reale e “la Città”, ovvero la Londra spettrale, si ritrovano mescolati a causa degli intenti malefici del mago e negromante Simon il Chierico. L'ultimo romanzo di Charles Williams è un pellegrinaggio mistico attraverso i sogni e gli incubi, la trasposizione su piani fantastici dell'eterno conflitto tra bene e male.

"It undoubtedly needs", Peter Stanhope said, "a final pulling together, but there's hardly time for that before July, and if you're willing to take it as it is, why—" He made a gesture of presentation and dropped his eyes, thus missing the hasty reciprocal gesture of gratitude with which Mrs. Parry immediately replied on behalf of the dramatic culture of Battle Hill. Behind and beyond her the culture, some thirty faces, unessentially exhibited to each other by the May sunlight, settled to attention—naturally, efficiently, critically, solemnly, reverently. The grounds of the Manor House expanded beyond them; the universal sky sustained the whole. Peter Stanhope began to read his play. Battle Hill was one of the new estates which had been laid out after the war. It lay about thirty miles north of London and took its title from the more ancient name of the broad rise of ground which it covered. It had a quiet ostentation of comfort and culture. The poor, who had created it, had been as far as possible excluded, nor (except as hired servants) were they permitted to experience the bitterness of others' stairs. The civil wars which existed there, however bitter, were conducted with all bourgeois propriety. Politics, religion, art, science, grouped themselves, and courteously competed for numbers and reputation. This summer, however, had seen a spectacular triumph of drama, for it had become known that Peter Stanhope had consented to allow the restless talent of the Hill to produce his latest play.

Compendio storico, trattato di teologia e riflessione poetica sulla fede e sull'esistenza, La discesa della Colomba è il racconto vertiginoso e visionario di quasi duemila anni di storia cristiana. Il suo autore, Charles Williams, ancora poco noto ai lettori italiani, è stata una figura eccentrica eppure straordinariamente influente della cultura del Novecento: poeta, romanziere teologo, apparteneva alla cerchia di Lewis e Tolkien e fu amato da Auden, Eliot e Yeats. Questo libro, scritto mentre l'Europa si preparava al secondo conflitto mondiale, è forse la sua opera più ricca e complessa. Protagonista, occulto e presente, è lo Spirito Santo, la terza Persona della Trinità, il Paracleto al quale, nel Vangelo di Giovanni, Gesù consegna l'umanità la notte prima della Passione. Lo Spirito è la forza che accompagna Agostino e Dante, Paolo e Lutero, Costantino e Kierkegaard, è il soffio di Dio, il suo manifestarsi nel mondo, riconoscibile in trasparenza attraverso la lettura degli eventi. "Tutto quello che possiamo fare è decidere in che cosa credere" ha scritto, e lui scelse di credere nel Cristianesimo. Ma la religione di Williams, anglicano devoto e cultore delle scienze occulte, è un sistema proteiforme, aperto a mille influenze, attraversato da sottili ambiguità. Prefazione di Angela Ales Bello. Con uno scritto di W. H. Auden.

Come J.R.R. Tolkien e C.S. Lewis, Charles Williams credeva nel potere del mito, nella capacità della fantasia di rispecchiare la verità interiore. Più degli altri due, suoi compagni nel circolo degli Inklings, percepiva quanto sottile fosse il velo che separa il mondo della materia da quello dello spirito. La cittadina di Baule Hill, poco lontano da Londra, è il luogo dove questi mondi filtrano l'uno nell'altro. Qui, mentre il commediografo Peter Stanhope sta per mettere in scena il suo nuovo lavoro, Pauline Anstruther vive nel terrore di incontrare il proprio doppio, che le appare tormentandola fin dalla nascita. Intanto, la frustrazione amorosa di Lawrence Wentworth per Adela Hunt genera un demone femminile, che trascina l'uomo verso la dannazione. Per tutti, la salvezza è in quella "dottrina di scambio e sostituzione" che Williams aveva sviluppato da un passo della "Lettera ai Galati - "Portate i pesi gli uni degli altri" - e aveva messo a fondamento della sua teologia personale.

Compendio storico, trattato di teologia e riflessione poetica sulla fede e sull'esistenza, La discesa della Colomba è il racconto vertiginoso e visionario di quasi duemila anni di storia cristiana. Il suo autore, Charles Williams, ancora poco noto ai lettori italiani, è stata una figura eccentrica eppure straordinariamente influente della cultura del Novecento: poeta, romanziere teologo, apparteneva alla cerchia di Lewis e Tolkien e fu amato da Auden, Eliot e Yeats. Questo libro, scritto mentre l'Europa si preparava al secondo conflitto mondiale, è forse la sua opera più ricca e complessa. Protagonista, occulto e presente, è lo Spirito Santo, la terza Persona della Trinità, il Paracleto al quale, nel Vangelo di Giovanni, Gesù consegna l'umanità la notte prima della Passione. Lo Spirito è la forza che accompagna Agostino e Dante, Paolo e Lutero, Costantino e Kierkegaard, è il soffio di Dio, il suo manifestarsi nel mondo, riconoscibile in trasparenza attraverso la lettura degli eventi. "Tutto quello che possiamo fare è decidere in che cosa credere" ha scritto, e lui scelse di credere nel Cristianesimo. Ma la religione di Williams, anglicano devoto e cultore delle scienze occulte, è un sistema proteiforme, aperto a mille influenze, attraversato da sottili ambiguità. Al centro del suo pensiero c'è il concetto di coinerenza, il mutuo scambio tra la natura umana e quella divina, la comunicazione delle anime tra di loro e dell'anima con il corpo.

«Un cerchietto d'oro vecchio, annerito e contorto, con al centro una pietra cubica su cui erano incisi dei caratteri ebraici»: è ciò che resta della corona di Re Salomone, una reliquia sacra e miracolosa che consentirebbe al possessore di ottenere la divina conoscenza. Quando vengono alla luce le vere potenzialità dell'oggetto, sottratto con la corruzione dal diabolico scienziato Sir Giles ai suoi custodi millenari, mito e religione compenetrano la realtà: quale sarebbe l'impatto sulla società capitalista di un oggetto che può guarire ogni ferita, consentire al possessore di spostarsi nel tempo e nello spazio, e che può moltiplicarsi infinite volte senza perdere alcuno dei suoi straordinari poteri? Cosa accadrebbe se ogni uomo avesse accesso al potere divino? Thriller sovrannaturale, romanzo metafisico e allegoria morale, "La pietra di Salomone" attinge all'immaginario religioso per esplorare le sfaccettature dell'animo umano.

John e Rae sono in viaggio di nozze sulla loro barca a vela quando avvistano l'unico superstite di un naufragio. E un giovane uomo impaurito, che sale a bordo e chiede il loro aiuto. Inizia così la tragica odissea dei protagonisti di questo thriller.

A Duke Warren, proprietario immobiliare irascibile ma simpatico, piace andare a caccia di anatre di prima mattina. Una passione che può costare cara se, mentre siete nella palude, vicino a voi viene messo in scena un finto suicidio. Se poi la polizia scopre che il presunto suicida è l'amante di vostra moglie, siete proprio in guai grossi. Del resto Duke, sposato con la provocante Frances, è roso dalla passione e dalla gelosia, e non sa come uscirne. Il destino deciderà per lui, scagliandolo in un intrigo mortale. Ma per sua fortuna Duke potrà contare su una fedele e scaltra segretaria, pronta a tutto pur di difenderlo...

Lander, una misera cittadina di provincia. Harry Madox, in fuga da un passato balordo, si è arenato in questo angolo di America e tira a campare vendendo auto usate. Un giorno assiste per caso a un incendio, una piccola esperienza che tuttavia gli ispira uno stratagemma per derubare la banca locale. L'amore subentra però a complicare i suoi piani sotto forma della virginale Gloria Harper. E, forse stordito dal clima torrido della zona o da una sbronza colossale, Harry finisce per lasciarsi coinvolgere in una torbida storia di sesso dalla moglie del suo principale. Ma il furto alla banca incombe... e con esso una serie di ricatti concentrici, sempre più asfissianti, sempre più angosciosi, dall'esito imprevedibile.