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Oggi sembra che il concetto di spazialità mediterranea sia diventata una categoria dotata di caratteri e valori "per sé" che tradiscono la presenza di panorama tanto inclusivo e molteplice, quanto frammentario e deterritorializzato. E' così che in questo libro il Mediterraneo, il rapporto periferia-centro, la specificità ellenica, il moderno, le modernità plurali, l'architettura, il paesaggio, diventano temi che si susseguono incessantemente, con lo scopo di descrivere i labirinti mediterranei nella postmodernità.

L'architettura tra le case è lo spazio progettato al di fuori dell'alloggio, ove è possibile inverare un'idea di abitare intesa come esperienza continua nello spazio, proiettata anche al di fuori delle mura domestiche. Questo scritto indaga le potenzialità degli spazi aperti nei quartieri del piano INA-Casa (1949-1963), approfondendo un tema lasciato generalmente in secondo piano dalla letteratura architettonica che se ne è occupata nel corso degli anni. Rileggere oggi questi esempi, nati da premesse culturali ben delineate, ad una scala di analisi che si sofferma su ciò che è effettivamente apprezzabile da un individuo, ci permette di riflettere sulla loro diffusa capacità di arricchire le opportunità per abitare lo spazio aperto, avvicinando così l'ambiente costruito alle aspettative di benessere degli individui.

In alcuni momenti decisivi del loro percorso, diversi maestri dell'architettura moderna e contemporanea hanno scelto di illustrare le loro opere ricorrendo ad una particolare documentazione fotografica, in cui l'architettura è raffigurata insieme alla presenza dell'uomo che ne occupa gli spazi e che agisce in essi. L'assunto di questo studio è che in questa iconografia attentamente ponderata sia possibile scorgere - in forza della verificabile intenzionalità dichiaratoria che gli architetti vi hanno proiettato - l'espressione programmatica di un auspicio progettuale riguardante le relazioni tra la forma costruita ed il mutevole agire umano. L'indagine si concentra dunque su quanto i documenti fotografici restituiscono in termini di moventi e di idee di architettura, con una argomentazione sostenuta da un interesse rivolto al presente: riflettere sul rapporto tra l'uomo e lo spazio architettonico non significa infatti altro che affrontare direttamente le ragioni fondamentali - quindi permanenti e necessarie dell'abitare e del costruire.

Con i progetti successivi alla Mediateca di Sendai Toyo Ito ha inaugurato un fertile periodo di sperimentazione caratterizzato da una particolare attenzione verso i metodi innovativi di analisi e calcolo strutturale proposti da alcuni ingegneri con i quali ha avuto modo di collaborare. Tra di essi, Mutsuro Sasaki, Masato Araya e Cecil Balmond hanno svolto un ruolo fondamentale nell'evoluzione dell'architettura e del metodo progettuale dell'architetto giapponese, attraverso un confronto che si è espresso costantemente nel tempo. La tesi di fondo del saggio è che, nell'alternanza di queste collaborazioni, le coppie Ito-Sasaki, Ito-Araya e Ito-Balmond abbiano costituito delle entità progettuali specifiche, le quali, sebbene nell'ambito di una visione coerente di fondo riferibile allo stesso Ito, si sono caratterizzate per metodologie, strumenti e obiettivi propri, nonché per un vocabolario formale di fatto differenziato. L'obiettivo di questo scritto è indicare un esempio delle potenzialità che una progettazione di tipo collaborativo tra due discipline affini, quali sono l'architettura e l'ingegneria, può offrire oggi anche in relazione allo sviluppo degli strumenti informatici.