Cairo: Quante storie

Il capitano Rolando Gatti è un pilota delle Frecce Tricolori. Il suo lavoro lo appassiona ancora come il primo giorno e la sua fedeltà alla divisa che indossa e alla missione che rappresenta è sempre incrollabile. Ma da quando anni prima la sua relazione con Giulia, la sorella di un collega, è bruscamente terminata, Rolando non ha più conosciuto l’amore. Ora, però, Giulia è scomparsa senza lasciare tracce e il capitano vuole sapere cosa è accaduto alla ragazza che gli aveva fatto battere forte il cuore. La sua preoccupazione si mescola allo stupore quando scopre che la sparizione della sua ex ha a che fare con due giovani donne residenti in Olanda trovate morte. Entrambe drogate con un barbiturico usato nel blocco sovietico per far parlare le spie ed entrambe in possesso di una chiavetta. Ma perché? Che legame univa Giulia alle due sfortunate donne? E che cosa faceva Giulia davanti a una base di addestramento militare pugliese specializzata in droni? Il capitano è determinato a scoprire la verità, ma la situazione si complica ulteriormente quando emerge che alla base pugliese è atteso l’arrivo dei droni americani Valkyrie, controllati dall’intelligenza artificiale, sofisticati e letali…

Uno sconosciuto virus, che provoca fastidiose pustole sull’epidermide, sta mietendo vittime tra i membri del centro di ricerca dei Laboratori Chimico-Farmaceutici Berkoff, azienda italiana ad alta tecnologia nella ricerca per la cura di malattie rare. Si tratta dell’inizio di una nuova pandemia, come insinuano i media, o di un’azione criminale portata avanti da un serial killer assetato di vendetta? Domande che attendono risposte prima che il caos si diffonda. Ma la vicenda è intricata: tra morti strazianti e sparizioni, non vi sono tracce evidenti, solo indizi criptici e un senso di inquietudine che aleggia nell’aria. Per questo le autorità competenti affidano il caso al capitano dei Carabinieri Gherardo Petrone, affiancato da un team di scienziati con a capo il professor Rinaldo Zorzoli, genio dal carattere aspro e scostante, e dalla splendida ricercatrice norvegese Kristen Halvorsen. Tutto pare remare contro, a cominciare dai dirigenti dell’azienda che stentano a collaborare, ritenendo impossibile che qualcuno abbia violato le misure di altissima sicurezza del laboratorio. Perfino il parere richiesto alla nota dermatologa Serena Vidissoni si fa attendere, visto che, in cambio delle informazioni, la dottoressa si aspetta che il capitano ceda ai suoi ripetuti tentativi di seduzione. A supportare il lavoro della squadra di Petrone, lavorano nell’ombra due suoi cari amici, il giornalista guastafeste Giuseppe Joe Lapadula e il tenente colonnello del Mossad, in pensione, Shaye Menasse. Di grande ausilio si rivela, questa volta più che mai, il contributo della psicologa di fama internazionale Geneviève Cossè Brissac, moglie di Gherardo Petrone. Malgrado i suoi propositi di tenere ben separate vita privata e professionale, capirà che con il suo aiuto sarà più facile tirare le fila di un caso dai risvolti a dir poco inquietanti...

Che cos’hanno in comune un’attrice di teatro, un’insegnante di Qì Gōng, una fashion blogger, una professoressa di lettere, una laureanda in Conservazione dei Beni architettonici e un’anestesista? All’apparenza, nulla. Sei donne dalla vita diversa che forse non si sono mai incontrate. Eppure, sono state tutte vittime della ferocia del Professore, killer psicopatico ossessionato dal sesso, che sta sconvolgendo le tranquille notti romane. Il caso è complesso e le indagini procedono piuttosto a rilento finché il sottosegretario al Ministero degli Interni, Samuele Blas Quagliata, colpito a livello emotivo dalla vicenda, le affida al capitano dei Carabinieri Gherardo Petrone, in collaborazione con il maggiore Fedriga, elemento dalle qualità indiscusse sia dal punto di vista investigativo che da quello umano. I due ufficiali lavorano in perfetta sintonia, con l’aiuto dell’immancabile amico giornalista Joe Lapadula, e a mano a mano che si avvicinano alla verità si troveranno sempre più coinvolti in un vortice di amori traditi, atroci vendette, amori passionali che pongono dubbi esistenziali, ingegnosi sotterfugi dettati da una sadica programmazione e nuovi omicidi che fuoriescono da ogni logica e ogni traccia seguita fino a quel momento. Un rebus dalle tinte forti che metterà a dura prova l’abilità dei due esperti detective. Non sarà facile trovare la soluzione…

Omar Yussef è diventato preside della scuola Onu nei pressi di Betlemme, dove ha sempre insegnato storia. È subentrato al suo capo, ucciso da una bomba. Ora, insieme ad altri funzionari delle Nazioni Unite, deve ispezionare gli istituti scolastici in quella terra dimenticata da Dio che è Gaza. Ma, appena giunti in città, gli ispettori vengono accolti dalla notizia che uno dei loro insegnanti è stato arrestato con l’incredibile accusa di spionaggio per conto della Cia. L’uomo non si trova, si teme per la sua incolumità. E mentre Omar Yussef si fa carico di capirci qualcosa, il collega svedese Magnus Wallender viene sequestrato sotto i suoi occhi da una banda di miliziani. A sentire Khamis Zeydan, il poliziotto amico di sempre, a Gaza non esistono crimini singoli, isolati, a Gaza tutto è collegato. Forse ha ragione lui: ora le persone da salvare sono due, ma la pista da seguire potrebbe essere una sola. Poi c’è la spaventosa tempesta di sabbia, che si abbatte sulla Striscia, infuoca gli animi e offusca ogni cosa, compresi gli intrecci tra politici corrotti, poliziotti torturatori, miliziani, contrabbandieri di armi. Tutti paladini del popolo palestinese… a meno che non si renda necessario sacrificarlo. Lontano dalla sua Betlemme, Omar Yussef soffoca nell’aria spessa di polvere e ipocrisia; rischia di soccombere alla ferocia che pervade quella lingua di territorio con le sue mille fazioni sempre in guerra, dove nemmeno i morti sembrano trovare pace. Dopo aver svelato nella sua prima indagine i crimini dei miliziani della sua città, Omar insegue di nuovo la verità, cocciuto, deciso a non arrendersi al cinismo degli occidentali né alla cupa rassegnazione del suo popolo. Sempre combattuto tra il desiderio di tornare ai profumi, ai sapori della tranquillità familiare e quello di tuffarsi nelle viscere di Gaza per far luce sui suoi misteri. Senza mai dimenticare che «chi ha mille amici non ne ha nessuno e chi ha un solo nemico lo incontrerà ovunque». Fino a quando la tempesta si placa e su Gaza torna a splendere un sole pallido.

Pioggia, freddo e un cielo plumbeo gravano sulla città palestinese di Betlemme e sulla vita dei suoi abitanti. Il sole non splende nemmeno sull’animo di Omar Yussef, insegnante di mezza età in vena di bilanci esistenziali. Negli ultimi tempi neanche il lavoro gli riserva più soddisfazioni e il prepensionamento, caldeggiato dalle autorità scolastiche insofferenti ai suoi metodi di insegnamento poco conformisti, è diventato una prospettiva allettante. Ma Omar Yussef non può cedere alla tentazione di mollare tutto. Mentre spia il moltiplicarsi dei segnali di degrado nella situazione politica, sa bene di avere ormai un’unica ragione di vita: la speranza che una manciata dei suoi migliori studenti saranno il sale della terra, la sua eredità per il mondo che, grazie a loro, sarà migliore. Poi un giorno, George Saba, l’ex allievo più brillante e vicino al suo cuore, viene incarcerato con l’accusa di collaborazionismo: George è cristiano, e la sua implicazione nella morte di un combattente in lotta contro l’occupazione israeliana è una condanna a morte già scritta. Nella città funestata da una violenza incontrollabile e intrappolata in una rete di tradimenti, solo Omar Yussef è intenzionato a cercare la verità. In una sfida al di sopra delle sue capacità, ma non del suo coraggio, l’insegnante si cala in un’indagine ad altissimo rischio, dove in gioco non è soltanto la vita delle persone a lui più care, ma l’integrità morale di un intero popolo. Sullo sfondo di un paese martoriato da una guerra eterna, la penna di Matt Beynon Rees ha creato un personaggio di umanità straordinaria e un romanzo ad alta tensione, che svela i mille volti di una terra in bilico coinvolgendo la mente e il cuore.

La notte tra il 5 e il 6 aprile 2009 Chiara posò lo sguardo sui letti. Il suo era vuoto. Livio, il figlio di tre anni, si era staccato dalla sua protezione per raggiungere il fratello, che era andato a stringere mosso da un atavico legame. Il marito e i due bambini erano nel letto matrimoniale. Lì, a un passo da lei, in quei due metri quadri, c’era tutto il suo mondo, contemplato nell’attimo di assoluto silenzio tra un movimento della lancetta dei secondi e il successivo, che però non fece in tempo ad arrivare. Un fragore assordante squarciò la notte e il suolo. Sotto i piedi di Chiara si aprì una voragine che inghiottì lei e loro. Onna, in provincia de L’Aquila, era finita quasi interamente sotto terra. Chiara, murata viva tra le macerie, non sentiva il suo corpo. Non sentiva le voci che cercava con quel che le restava del cuore, quelle della sua famiglia. Sentiva solo la sua di voce, pur non distinguendo se la percezione fosse uditiva o spirituale. «Sant’Antonio!». Ma Sant’Antonio non bastava. Sapeva che doveva rivolgersi più in alto e bussò alla Sua porta chiudendo ancora gli occhi, lentamente. Il tempo di rivedere la propria vita, perché prima di uscirne, e in quel momento seppe che è davvero così, la vita ti passa davanti in un ultimo infinito istante. Un istante lungo un libro, quello del dottor Paolo Di Bartolomeo, direttore del Centro Trapianti Midollo Osseo all’ospedale di Pescara, che racconta la vicenda di Chiara, la quale, prima del sisma, era sprofondata nella voragine di un tumore del sangue da cui era uscita aggrappandosi alle cure del medico. Un istante di trentadue capitoli che non ripercorrono solo la storia di Chiara, ma anche quella di altri pazienti sottoposti a trapianto di midollo osseo che si intrecciano nel romanzo della Vita, che, come scrive Proust, «contiene situazioni più interessanti, più romanzesche di tutti i romanzi».

Tra le tante storie di disagio, sofferenza e disperazione che negli anni hanno bussato al suo studio di avvocato di diritto di famiglia e minorile, Roberta Nesto ne ha raccolte una trentina che non solo l’hanno segnata sul piano umano e professionale, ma che propongono argomenti e situazioni che incrociamo nella vita di tutti i giorni. Sviluppati in una trama semplice ma incalzante, si raccontano vicende che riguardano la violenza in famiglia, la separazione, l’affido, il testamento, gli amori traditi, la libertà di scelta, i rapporti di vicinato e con la pubblica amministrazione. Al termine di ogni racconto, sollecitata dalle domande del giornalista Francesco Cassandro, l’avvocato Nesto offre spunti, riflessioni e suggerimenti preziosi e concreti.

L’infanzia è il momento che più di tutti segna l’avvenire di una persona. Lucio ha trascorso parte della sua prima giovinezza a Milano e, dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, in un piccolo paesino di campagna. Cresciuto con l’idea di essere predestinato alla fortuna perché «nato con la camicia», in seguito a una bocciatura al liceo sente che per compiere il suo destino deve fuggire da casa. Così a soli diciotto anni, spinto da un forte desiderio di libertà e amore per l’ignoto, decide di lasciare un ambiente domestico ritenuto troppo oppressivo e di raggiungere la Francia per arruolarsi nella Legione straniera. Sarà l’inizio di un’incredibile avventura che dall’addestramento tra Algeria e Marocco fino alla diserzione, neanche un anno dopo, contrassegneranno un periodo intenso, ricco di incontri destinati a rimanere indelebili nella memoria di un uomo mai sazio, continuamente mosso dal desiderio della scoperta e dalla curiosità per il mondo e le culture più disparate. Seguendolo nelle sue peripezie, tra il Nord Africa, l’Inghilterra, la Francia e anche dopo il suo rientro in patria, il lettore avrà modo di ripercorrere la travagliata storia del Novecento e di rintracciare la fisionomia di un’Italia che iniziava a cambiare faccia per sempre. Lucio Mancini è nato a Milano nel 1932, vive tra Milano e Canterbury (GB). Ha collaborato per diversi anni con le case editrici Ediman e Communication Agency di Mario Mancini. Quel che c’è da sapere su di lui lo troverete in queste pagine.

«Avvolto nel lungo mantello nero, egli mi fissò attraverso i lembi del cappuccio calato sul viso con occhi rossi di brace. Intravidi la sua bocca schiudersi delineando un ghigno e udii pronunciare con suono terrificante il mio nome: Victor...». Parigi, metà Ottocento. Victor Besson, che ha da poco terminato gli studi in archeologia alla Sorbona, viene invitato a partecipare a una spedizione nel Nord Africa, finanziata dalla Société de Géographie de Paris e dal misterioso conte Anatole Deschamps, lasciando a Parigi il suo grande amore Madeleine. Un viaggio che, a differenza di quanto scritto nella lettera di convocazione, non sarà alla scoperta delle preziose miniere d’Egitto, ma si rivelerà una pericolosa missione, volta alla ricerca della leggendaria Città Sepolta. Prima di partire, infatti, il giovane archeologo si imbatte in un antico testo, Ouroboros, in cui l’autore, tale Christobal D., studioso di medicina e alchimia, svela di avere trovato la mitica città. E proprio quel prezioso volume che durante la spedizione sembra prendere magicamente vita gli farà comprendere che qualcosa di prodigioso sta per compiersi nel suo destino. Perché «la fine è solo l’inizio di tutte le cose. Passato, presente e futuro coesistono parallelamente ma esistono anche molteplici versioni del tempo in un perpetuo divenire tra la memoria, la nostalgia e la speranza...».

Francesco De Bellis, affascinante avvocato e sindaco uscente di Letojanni, si appresta ad affrontare le imminenti elezioni sicuro di essere riconfermato alla guida dell’incantevole cittadina siciliana, che ambisce a conquistare la Bandiera Blu e a scalare le vette del turismo internazionale come la vicina, e ben più nota, Taormina. Ma gira voce che lo storico rivale, l’architetto Sabino Meneo, di matrice comunista, abbia in serbo un asso nella manica in grado di garantirgli la vittoria. Una vera sorpresa capace di sbaragliare la scontata previsione. Mentre con la sua giunta composta dagli amici di sempre cerca maggiori informazioni, ricorrendo anche a strategie e mezzi poco ortodossi, il sindaco per poco non viene investito da un suv con al volante una bellissima sconosciuta dall’aria vagamente familiare, che dice di essere una professoressa di filosofia. Nei giorni successivi qualsiasi tentativo di rintracciarla si rivela inutile. Finché, sul palco dei comizi elettorali, Francesco scopre la verità: la forestiera è Gemma Miller Boly, con la quale ha avuto una breve ma intensa storia sentimentale estiva quando erano ragazzi, che ha lasciato un’impronta incancellabile nelle vite di entrambi, e ora sua spietata antagonista schierata con l’opposizione. I due se le danno di santa ragione perché anche un solo voto potrebbe fare la differenza e cambiare la loro esistenza. Così tra strategie politiche e beghe di paese, la campagna elettorale sarà per gli ex innamorati l’occasione per fare i conti con il proprio passato e il teatro di una vivace battaglia che non risparmia colpi bassi e intime confessioni.

Don Mimì è un uomo di piacevole aspetto, sicuro di sé, disponibile e generoso. Tutti, nel suo rione, sanno che la sua vera specializzazione sono le truffe, ma ciononostante è ben voluto e rispettato. Il suo sorriso accattivante ispira fiducia. Terenzio, invece, è un giovane carabiniere segnato da antiche tragedie familiari e assillato da ricordi che riemergono a ondate, avviluppandolo nella morsa dei sensi di colpa. Nell'Arma cerca la sua strada, nella convinzione che la giustizia lo condurrà lungo binari ben definiti. Quando il destino li fa incontrare, le loro vite iniziano a scorrere in parallelo, ricche di colpi di scena, sullo sfondo di un noto quartiere napoletano, tra l'incanto dei vicoletti del centro storico, i panni stesi ad asciugare, l'allegro vociare del mercato, il rombo di motorini senza marmitta. Una Napoli briosa e pregna di ironia che si intreccia indissolubilmente con la loro storia dolceamara, dove il confine tra buoni e cattivi non è poi così netto. Mimì e Terenzio, infatti, apparentemente tanto diversi, in realtà hanno molto in comune. Entrambi sono in fuga da qualcosa: uno dal proprio presente, l'altro dal proprio passato. E tutti e due sentono di doversi liberare per sempre dei propri fardelli, reali o metaforici, andando incontro a un «sole d'argento».

Il procuratore Aurelio Rasselli, dopo tanti anni di onorato lavoro al Nord e un matrimonio finito male, decide di tornare a prestare servizio a Larodi, il suo paese d’origine calabrese. La delusione per la moglie che ormai si è risposata lo convince a lasciarsi tutto alle spalle, anche il figlio, e ripartire da dove aveva cominciato. Appena arrivato, in pieno lockdown, si trova alle prese con un caso di omicidio: quello di Renzo Giorgetti, camionista, freddato nella sua macchina con due colpi alla testa in quello che sembra essere un classico delitto della ’ndrangheta. Tutti i «signa» portano in quella direzione. Soprattutto perché il paese è teatro di scontro tra le due fazioni guidate da don Pippo Traversi e dal boss emergente Alessandro Turello, noto per le sue attività di strozzinaggio che mettono in ginocchio gli imprenditori locali. Alle già complesse indagini, si aggiunge anche la scomparsa di Sebastiano Sbranchella, un ragazzo del luogo che l’anno prima era sparito in circostanze misteriose dopo essersi apertamente opposto all’invito di don Pippo di offrirgli una birra. Tra ipotesi e interrogatori, Rasselli entra in contatto persino con il mondo oscuro del web, e in particolare con un gruppo, che si rivela essere una vera e propria setta religiosa popolata da individui che utilizzano profili falsi per venerare un sedicente «Santone». Vita online e vita offline si mescolano, e solo tra mille difficoltà amplificate dalla pandemia il procuratore riuscirà a dare un nome al colpevole.