Compagnia della Rocca: Collezione «I Quaranta»

L’inattesa eredità di uno zio d’America e un nuovo farmaco contro il colesterolo sconvolgono la vita monotona di Paolo, un mediocre medico di provincia. Ma non tutto è come sembra. Trascinato in un gioco più grande di lui, sulle due sponde del lago Maggiore, deve affrontare personaggi spesso ambigui o eccentrici. Di chi si può fidare? Sempre in bilico tra paranoie e autoironia, riuscirà a venirne fuori? Ad affiancare e a pungolare il protagonista, la moglie Lidia, «tanto fumo e pochi arrosti», e la cugina di questa, Amelia, cui ben si attaglia il detto «meglio male accompagnata che sola». Tra agenti più o meno credibili di multinazionali del farmaco e una variegata girandola di variopinte macchiette i tre dovranno cimentarsi con situazioni apparentemente senza via d’uscita e tutt’altro che avare di colpi di scena. La storia si snoda tra Arona, sulla sponda piemontese del lago Maggiore, con i bar e i portici del centro, la chiesa parrocchiale, la stazione, la spiaggia e i campi da tennis, e Curiglia, un piccolo borgo in provincia di Varese, quasi al confine con la Svizzera. Ma partendo dal territorio lacustre l’irrompere degli eventi tocca anche Milano e sfiora addirittura gli Stati Uniti.

In questa seconda puntata tre momenti, due delitti e un’unica soluzione per il maresciallo Vito De Luca, alle prese con luoghi e personaggi apparentemente distanti tra loro. Cosa lega la Costa Azzurra con la Riviera d’Orta e la riva piemontese del lago Maggiore? Un uomo viene trovato morto su una spiaggia e in questa indagine il maresciallo dei carabinieri di Arona è chiamato a risolvere vicende lontane che fanno riemergere segreti legati al passato. Un passato costellato di omicidi, droga e bella vita.

Quante volte è capitato di sentir dire, o di pensare, alla notizia dell’ennesimo reato, «eh, però una volta…»? Questo volume getta uno sguardo approfondito su come andassero realmente le cose in quest’ambito «una volta» ad Arona e dintorni. Il risultato sono decine di storie, grandi e piccole, talvolta cariche di risvolti complessi e oscuri, che disegnano una mappa articolata del crimine e della devianza sociale in riva al basso lago Maggiore nella seconda metà dell’Ottocento e durante quella che è passata alla storia – con una certa esagerazione – come la Belle Époque. Gli undici lustri presi in esame nel presente volume sono quelli compresi fra due date che influirono profondamente sulla società italiana, sotto tutti gli aspetti, a livello sia nazionale sia di conseguenza locale: il 1860 (l’unificazione d’Italia) e il 1915 (la prima guerra mondiale). Anni di grandi mutamenti politici e sociali, nel corso dei quali iniziò a vedere la luce il mondo come oggi lo conosciamo.

Dalla chiesa di San Graziano ad Arona spariscono d'un tratto le antiche spoglie dei santi Fedele e Carpoforo, traslate a Milano ad opera dei gesuiti, sino a quando il cardinale Carlo Borromeo ne ordina la parziale restituzione. A questo scenario si intreccia una missione segreta riguardante le reliquie, affidata dall'arcivescovo milanese al cacciatore Giacomo «Stremìzi», e il viaggio movimentato che ne consegue, con un lungo tragitto tra pianura, lago, montagne e arcane vallate, incontrando individui stravaganti e creature fantastiche, ma anche personaggi storici, tra ambiguità, avventure, misteri e umorismo. È l'anno del Signore 1576: nel ducato di Milano è finita l'epoca dei Visconti e degli Sforza, ormai governano gli spagnoli e sulla cattedra di sant'Ambrogio siede il potente arcivescovo Carlo Borromeo, della cui diocesi fa parte anche Arona, il borgo dove è nato e di cui i Borromeo sono i feudatari da oltre un secolo. Il loro feudo è immenso e si estende dalle pianure del Ticino fino alle alte vallate dell'Ossola: Arona con la sua Rocca ne è il centro più importante.

Il Teatro Sociale è stato per Arona molto di più che un luogo di cultura o di divertimento: non ha ospitato esclusivamente rappresentazioni di opere liriche, drammi, commedie, concerti e accademie di canto. Per più di mezzo secolo ha infatti fornito anche la platea per i tradizionali veglioni di Carnevale e il palco per dibattiti politici, conferenze, celebrazioni, eventi mondani, riunioni di associazioni, congressi e non solo. Questo studio si propone di far rivivere una realtà che sta inesorabilmente e in modo ingeneroso sparendo dalla memoria collettiva della città, sebbene abbia rappresentato per almeno cinque generazioni di aronesi un cuore pulsante di vita. Intende, cioè, restituire con immagini e documenti un passato e un patrimonio che si stenta a credere abbiano potuto caratterizzare così profondamente la società e la comunità aronese tra Otto e Novecento.

Questo libro del centenario racconta il lungo cammino - fra alti e bassi - della squadra di calcio gozzanese, nata, cresciuta e mantenuta in vita dalla dedizione di alcuni entusiasti personaggi. La passione per il pallone pulsava già nel primo dopoguerra, ma fu dal secondo che si accrebbe per merito del marchese d'Albertas, gentiluomo che spese la propria vita per lo sport. Più avanti Adriano Cerutti e poi Alberto Allesina, girato il secolo, hanno portato i malgascìni a traguardi inaspettati (la Serie C) per un agglomerato di poco più di cinquemila abitanti. Grazie al sostegno dell'azienda Far il sogno calcistico rimane e il Gozzano Calcio può oggi festeggiare il secolo di vita. Nonostante le difficoltà e il diminuito interesse verso la pratica calcistica la squadra rossoblù, così legata alle radici locali, andrebbe tutelata come un bene immateriale della comunità.

Sorvegliare i confini patrii per impedire il passaggio illegale di merci che oggi si considererebbero di scarso valore è stato per decenni il compito del corpo dei finanzieri: un impegno spesso difficile e faticoso, svolto in aree impervie di montagna o sulle acque di un lago solcate talvolta con mezzi scarsamente efficienti. Poco concedendo alla vulgata di un contrabbando "romantico" su cui molti hanno fantasticato, l'autore tenta una ricostruzione delle umili gesta delle fiamme gialle succedutisi nell'ambito verbanese dall'Unità d'Italia al Novecento inoltrato.

Un percorso affascinante alla scoperta, o meglio riscoperta, della viticoltura in un'area un tempo intensamente coltivata, con una netta prevalenza delle vigne. Paese per paese, da Arona a Borgomanero tutt'intorno per il Cusio e il Vergante, il lettore è accompagnato nella storia locale del vino, dalle prime tracce di viticoltura fino all'epoca romana, dal Medioevo all'epoca moderna, confrontando i fasti del passato con i pochi vigneti superstiti. Si giunge così al termine a uno sguardo d'insieme che vuole essere anche uno spunto per un rilancio della viticoltura della zona, in grado di offrire notevoli opportunità di valorizzazione del territorio. L'ultimo capitolo analizza l'esperienza dell'autore nel ripristino di una vigna in un villaggio del Vergante.

La prima biografia di Carlo Rocca Rey (1852-1935), uno dei personaggi più illustri, benché caduto ingiustamente nell'oblio, dell'Arona del Novecento, legato alle sue origini e al suo lago nonostante la carriera militare che lo condusse lontano, fino alla carica di capo di stato maggiore della marina italiana durante la guerra italo-turca del 1911-1912: di questa carriera il volume ripercorre le varie tappe di nave in nave e di incarico in incarico, senza però tralasciare i legami mantenuti con la terra natale e le vicende concrete che ne scaturirono. La storia di un'intera epoca attraverso le gesta di un singolo uomo dal grande temperamento.