Imagaenaria

Romanzo del rimpianto della giovinezza, "Graziella" è una rievocazione accorata, oltre che di una giovane procidana e dei suoi teneri, ingenui sentimenti d'amore, anche dell'esperienza che il poeta ebbe, quando aveva ventun'anni, dell'Italia e soprattutto del Golfo di Napoli durante il suo primo soggiorno del 1811. Lamartine parla di sé, delle sue giovanili passioni politiche e letterarie, della sua ricerca poetica e delle sue elaborazioni teoriche sul significato e le finalità dell'arte romantica e contemporaneamente descrive mirabilmente luoghi e situazioni legate alla vita del pescatori, ai loro costumi semplici e alle difficoltà di un'esistenza precaria, costantemente minacciata dai pericoli del mare. La sua condizione di ospite straniero presso un'umile famiglia diviene un osservatorio privilegiato per comprendere, e condividere, la vita degli abitanti del Golfo, dei quali il poeta intesse il mito di un'umanità ingenua, semplice e generosa.

Tra abitazioni fatiscenti e vicoli dove il sole non entra mai, cibi rancidi e lezzo di liquami, altarini, voti alla Madonna e numeri del lotto, la grandiosa rappresentazione della miseria e del degrado del popolo del napoletano alla fine dell'Ottocento.

Senza nome né volto è il protagonista delle vicende narrate, un giovane francese colto e intraprendente, che, nell'anticamera del raffinato boudoir, dove si trova per un appuntamento galante - siamo nella cosmopolita e vivace Napoli della prima metà dell'Ottocento - intravede una bella e sconsolata ragazza. Di lì a poco, attraverso una parete, ne capta le grida lamentose "come quelle di un bambino al quale sarebbero state inflitte delle percosse". Dalla suggestione di questo incontro nasce l'amore tra i due giovani che fuggiranno ad Ischia, nel disperato tentativo di sottrarre la ragazza alle vessazioni cui era sottoposta. Ma anche sull'isola le insidie non mancano e la sorte, sotto le sembianze di un malvagio monaco converso, farà di tutto per dividere i due innamorati.

L'appicceco, il raggiunamento, la questione, fino al dichiaramento, combattuto con la pistola, e alla zumpata, consumata con il coltello: le fasi evolutive del duello dei camorristi e le varie questioni giuridiche annesse, illustrate da un insigne penalista del XIX secolo. In appendice, lo statuto della setta spagnuola La Guarduna, che "prova come la Camorra sia nata" e il rapporto del Questore di Bari sulla malavita barese, che afflisse la città sul finire dell'Ottocento.

Oggi Ischia è un'isola tranquilla e docile, ma non lo è stata nel passato e non lo sarà per sempre. Il suo volto rassicurante, in un futuro, calcolabile solo approssimativamente, tornerà a incupirsi e a diventare minaccioso. Allora, di nuovo, alte nubi di ceneri e lapilli offuscheranno la luce. Lo avvertiamo dagli aliti caldi che il suolo sprigiona, dagli improvvisi tremori, dagli umori che traboccano dalla terra. Ma questi moniti non ci impediscono di afferrare a piene mani tutto quanto l'isola offre: l'opulenza del verde, la suggestione del paesaggio, la dolcezza delle sue acque. Questo libro è un suggestivo viaggio alla scoperta della natura geologica dell'isola: le fumarole e le manifestazioni termali, i terremoti, la tettonica, la morfologia e, soprattutto, i vulcani e il peso delle loro attività sulle vicende umane. Ed è proprio dall'articolato intreccio tra vulcani e storia, miti e calamità, natura e uomini, che il lettore riscopre l'unicità, la ricchezza e l'esclusività del territorio dell'isola d'Ischia.

Questo libro fornisce utili indicazioni a tutti coloro che visitano Ischia. I primi due capitoli collocano l'area in un contesto geografico, storico e culturale. Le sezioni successive, dedicate ai sei comuni dell'isola, presentano, attraverso descrizioni e fotografie, i luoghi d'interesse turistico. Una parte è riservata alla tradizione enogastronomica, con buoni consigli sui ristoranti, e l'ultima contiene informazioni su tutto il resto, dai trasporti agli indirizzi utili, ai numeri telefonici per le emergenze.

Smargiassi e sciammeria, guappi e camorristi, sirene e incettatrici, i miti malavitosi che, tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento, affascinavano la Napoli plebea.