FBE: Le caravelle

Più in là del Tago (alèm Tejo, da cui deriva il nome), che spacca il Portogallo in due metà, si apre la regione dell'Alentejo, un susseguirsi di ondulazioni tappezzate di lecci tra la frontiera spagnola e il mare che nel sud si adagia verso l'Algarve e che, probabilmente, è uno degli ultimi paradisi umani e naturali d'Europa. Un luogo creato con finalità catartiche, tanto che il viaggiatore reinventa se stesso ogni giorno che vi trascorre. Le pagine di questo libro sono il frutto della volontà di rendere il lettore partecipe del senso della meraviglia estetica e spirituale di questa terra e di questa gente. Sono pagine di scoperta e di amore, un percorso a tutto tondo che si assapora cercando l'anima di quest'aria lieve, di questa terra armoniosa e senza confusione che si avverte passando in macchina.

Bollywood:: un nome creato per simboleggiare l'industria cinematografica popolare in India, un compendio che raggruppa Hollywood con la B di Bombay, la città più attiva del sub-continente. A Bombay e nel resto dell'India, si produce una quantità di film tre volte superiore a quella della costa californiana. Un vero e proprio fenomeno che registra un successo crescente in Europa e che affascina gli spettatori con le sue danze, i suoi ritmi e la sua estetica. Ma quali sono i segreti delle città leggendarie del film indiano? Due europei si sono avventurati a Bombay, Hyderabad, Madras e Delhi per capire che cosa sia effettivamente Bollywood e come la società indiana si riveli attraverso il suo cinema. Ecco allora un diario di viaggio che ci invita a scoprire un paese eccezionale grazie a uno dei suoi aspetti più inattesi: il fasto dei film, le sontuose feste in costume e le coreografie spettacolari corrispondono puntualmente alla realtà quotidiana degli spettatori indiani. Dai semplici artigiani decoratori alle star adorate come dei, coloro che partecipano al mito di Bollywood gli hanno fatto meritare il soprannome di "fabbrica dei sogni".

All'età di diciannove anni Kira Salak, per la prima volta, provò la libertà di viaggiare da sola e trascorse i successivi anni della sua giovinezza girando per il mondo. Fu così che si lasciò la sua vita alle spalle - l'università, il lavoro, il fidanzato - per tentare l'impossibile, il suo sogno di sempre: seguire le tracce dell'esploratore britannico Ivan Champion, la prima persona che riuscì ad attraversare l'isola di Papua Nuova Guinea nel 1927. Per Kira Salak fu una prova di vita. Motivata da qualcosa di più dell'essere semplicemente la prima donna occidentale ad attraversare da sola quella terra, decise di scrivere questa cronaca per trovare una risposta anche per se stessa.

"Questo non è un libro di ricette. Serve a chiarire come il buon cibo dia risposte più sincere e convincenti di molti psicologi, filosofi, e guru. Al tavolo consueto di una domenica in famiglia come nella bettola più unta e polverosa di Bombay, le radici del gusto si piantano solide nella nostra memoria e fanno germogliare quello che siamo. Si cucina e si mangia per sedurre, per compiacere (e compiacersi), per stimolare l'invidia di chi è negato ai fornelli ma vorrebbe essere diverso. Il cibo diventa propedeutico al sesso e surrogato del sesso stesso, finché è il sesso a essere relegato a completamento del cibo."

Il libro è a tratti geografico, a tratti storico-culturale, con la giusta dose di ricette ed esplora i costumi, le tradizioni e i rituali costruiti intorno a quello che rappresenta l'alimento principale e più resistente della nostra alimentazione. Il pane è la materia prima della vita, ha segnato la fine di alcuni regimi e la nascita di alcune cerimonie religiose. Il pane fritto, il matzo, il ksra; il nan e le baguette: echi di specificità culturali. Nel libro Racconti di Pane, l'autrice si aggira nei viottoli della casba nella città di Fès in Marocco per svelare i segreti dei forni collettivi di tradizione millenaria. A Saratoga Springs, nello stato di New York, incontra un panettiere impegnato nella preparazione del pane migliore...

"Ciao Asmara" racconta i due anni che Justin Hill ha trascorso in Eritrea: i suoi incontri e i suoi viaggi in quell'incredibile Paese. Descrive una terra ricca di storia: l'antico regno della Regina di Sheba, la dominazione dei turchi e la colonizzazione italiana, l'epoca d'oro degli anni Cinquanta del ventesimo secolo; la megalomania del re etiope Haile Selassie e la sua brutale occupazione. Racconta la moderna Eritrea: una terra di estremi, dal giallo ocra bruciato del paesaggio insozzato dalla guerra, alle meraviglie dell'Art Déco. Un popolo che ha trascorso trent'anni a combattere contro l'Etiopia in una guerra che l'Occidente ha dimenticato; un luogo dove il saluto di benvenuto è sempre caloroso ma dove si beve la birra più disgustosa al mondo.

Sulle rive del Bosforo esiste una città senza eguali e senza prezzo", un gioiello che attira da sempre i viaggiatori: Istanbul, la Magnifica, è cresciuta proprio lì, tra il Mar Nero e il Mar Mediterraneo, tra Oriente e Occidente. Del suo glorioso passato, prima bizantino e poi ottomano, sopravvive un fasto indelebile: le grandi moschee imperiali, il Serraglio, la basilica di Santa Sofia, i bazar, i palazzi barocchi ... Ricca di visioni e di sensazioni, Istanbul è un invito continuo alla scoperta di sé. Ma è anche la città delle contraddizioni, una mescolanza di elementi, belli e brutti, ricchi o privi di senso".

"Arriba, arriba!" è un lungo racconto di viaggio, suddiviso in tappe più che in capitoli, in cui il protagonista assoluto è l'io narrante: un viaggiatore solitario a caccia di avventure, impressioni, esperienze da collezionare e da ricordare. Ma il sovrano azteco Motecuzoma II, l'antagonista, per quanto presenza impalpabile non è certo meno importante; e appare qua e là, all'improvviso, sotto forma di crudele minaccia, ma anche come coscienza del viaggiatore, che per nessuna ragione al mondo vorrebbe essere preso per un turista. Sullo sfondo, luoghi meravigliosi, piramidi maya, animali esotici, foreste lussureggianti, bizzarre situazioni. E poi una galleria di personaggi che incrociano la strada del viaggiatore solitario.

Alexandra, Lucy, Mouse e Wic sono quattro ragazze intrepide e coraggiose, che hanno portato a termine un viaggio memorabile lungo la Via della Seta, l'antichissima rotta commerciale percorsa dai mercanti che trasportavano le merci dalla Cina, attraverso l'Asia centrale e i deserti del Medio Oriente, fino ai porti del Levante. A piedi, a cavallo o sulle gobbe dei cammelli, ogni mezzo è stato utile per percorrere gli oltre ottomila chilometri che separano Merv, in Turkmenistan, da Xian in Cina. Il resoconto di Alexandra Tolstoj, pronipote del grande scrittore russo, è una "summa" di emozioni e di considerazioni sulle abitudini delle popolazioni incontrate durante il viaggio.

Ventuno lettere dell'alfabeto per altrettanti racconti e riflessioni legati al viaggio. Un libro di e sul viaggio, ma anche "da" viaggio perché può essere letto di un fiato o assaggiato un poco per volta, partendo dalla fine o dall'inizio, aprendolo a caso o scegliendo l'argomento che più aggrada. Un atto d'amore per il viaggio e per il mondo, pur senza nasconderne le contraddizioni, dove si fondono culture tradizionali e falsi esotismi autonomia e condizionamenti, creatività e ripetitività, riduzione dei bisogni e consumismo. Non importa se il viaggio è lungo o breve, lontano o vicino, individuale o di gruppo, itinerante o stanziale. Ciò che conta è la motivazione che ci spinge a partire e la nostra attitudine verso le realtà che incontriamo lungo il cammino. Ritorno dopo ritorno, sentiremo di appartenere a una sorta di "società dei viaggiatori" che possiede delle mappe meno assolutistiche, ma più ampie e flessibili per orientarsi nella vita e per osservare noi stessi, l'altro e il diverso. Perché ognuno di noi è il frutto dei luoghi cui appartiene, ma anche delle strade che percorre.

Dalla Calabria all'Indonesia, una storia vera raccolta in un diario intimo. Culture, tradizioni, popoli e natura si sviscerano nelle descrizioni dell'autrice. In questo diario, seguito di quello uscito nel 1996, Giovanna Cavallo descrive lo svolgersi della sua vita e si accorge, con stupore, che le predizioni annunciate in Calabria da una zingara indovina, tanti anni fa, si stanno tutte avverando puntualmente.

Appunti e riflessioni sul mondo, osservato dal tavolino di un caffè. Ogni luogo ha una storia, ogni personaggio ha una vita. Racconti appassionanti tra humor e colpi di scena.