White Star: I grandi libri di National Geographic

Per millenni gli esseri umani hanno cercato nella natura rimedi per malanni grandi e piccoli. Molto prima che la scienza ufficiale ci offrisse la medicina moderna, guaritori scrupolosi adoperavano le piante per alleviare il dolore, curare i sintomi di dozzine di disturbi e combattere malattie di ogni tipo. Oggi, un pubblico enorme fa ancora ricorso alle piante medicinali, sia in modo tradizionale (tramite la medicina alternativa) sia come punto di partenza per la ricerca di nuovi farmaci. Questo lungo viaggio ha avuto inizio molti secoli fa in luoghi remoti come la foresta pluviale amazzonica, dove per la prima volta gli sciamani hanno fatto ricorso al potenziale curativo delle piante, e passa per i laboratori farmaceutici high-tech, dove ricercatori e scienziati lavorano per scoprire nuove medicine a base vegetale. Questo libro, accessibile e completo, frutto della collaborazione di esperti del settore, presenta 200 fotografie a colori, 150 disegni botanici e 159 cartine. Le schede illustrate sono scritte in maniera chiara: con dettagli relativi all'aspetto, alle proprietà terapeutiche, alle origini e alla distribuzione geografica, oltre a una cartina della zona di origine, alle modalità di raccolta e utilizzazione della pianta, sia nella medicina convenzionale che in quella alternativa, e molto altro ancora. Nove approfondimenti, inseriti nel libro, analizzano tradizioni e metodi curativi di tutto il mondo: dall'Asia all'Australia, dall'Oceania all`Europa, dall'Africa al Nord e Sudamerica.

La prima fotografia "firmata" National Geographic fu pubblicata nel 1890 e segnò l'inizio in sordina di una meravigliosa tradizione: in oltre cent'anni di attività, fra la fine del XIX secolo e i primi del XXI, National Geographic ha intrapreso strade sempre nuove e stabilito standard innovativi nell'arte del fotogiornalismo. Attingendo all'immenso archivio fotografico della rivista, un patrimonio davvero unico per il suo inestimabile valore di testimonianza, quest'opera ripercorre oltre un secolo di storia e racconta il nostro pianeta da un capo all'altro. Grazie a centinaia di istanti irripetibili catturati su pellicola, emerge una visione incredibilmente affascinante del mondo, dal Vecchio Continente alle remote lande dell'Asia e dell'Africa, dai Paesi del Medio Oriente alle Americhe, sino al meraviglioso regno degli oceani, dei mari e delle isole che circondano le terre emerse.

Cavalieri in armature lucenti. Castelli, draghi, regine e menestrelli. Papi, imperatori, Vichinghi, califfi e re. Le Crociate. Re Artù e la Tavola Rotonda. La peste. L'Inquisizione. In questo atlante illustrato la National Geographic Society riporta in vita oltre mille anni di intrighi, eventi, battaglie, personaggi e storie appassionanti che costituiscono il periodo storico noto con il nome di Medioevo. Questo volume coinvolgente permette di viaggiare nel tempo attraverso l'Europa, il Nordafrica e il Medio Oriente, dalla caduta dell'Impero romano nel 476 d.C. al 1500, l'epoca delle grandi scoperte geografiche. L'avvincente narrazione è accompagnata da oltre 60 cartine che aiutano a inquadrare eventi storici, guerre, migrazioni e occupazioni. Immergetevi nel passato attraverso più di 300 illustrazioni di ritratti, icone, paesaggi, miniature, arazzi, gioielli, sculture e capolavori architettonici. Le voci di quel tempo vi parleranno attraverso rari manoscritti, documenti fondamentali e classici della letteratura. Rivivrete le vicende delle persone che hanno scritto la storia dell'Europa: Carlo Magno, Alfredo il Grande, Leif Eriksson, Riccardo Cuor di Leone, Ildegarda di Bingen, Giovanna d'Arco. E altre di personaggi di cui forse non avete mai sentito parlare: Cosroe II, Ivar Senz'Ossa, Othman ibn Affan e Tamara, regina di Georgia. Partirete per un viaggio nel tempo attraverso fiorenti città medievali quali Roma, Parigi, Barcellona, Costantinopoli, Damasco...

Un volume dedicato allo spazio, all'esplorazione del Sistema Solare e ai progressi della scienza che continuano a spingere in avanti i confini dell'Universo conoscibile. Dall'avvincente corsa per la conquista della Luna, culminata con la missione Apollo 11 del 1969, passando per i lunghi e silenziosi viaggi delle sonde robotizzate chiamate a osservare da vicino i pianeti del nostro Sistema Solare, fino alle spettacolari immagini delle regioni più remote del cosmo colte dal telescopio spaziale Hubble, questo libro ripercorre le principali tappe della ricerca spaziale, costellata di imprese di successo e di drammatici incidenti. Le spettacolari immagini che illustrano queste pagine sono testimonianza delle incredibili meraviglie celesti che circondano la Terra e della tenace determinazione dell'uomo nel voler scoprire e comprendere il loro funzionamento, le loro regole e la loro origine. A impreziosire l'opera contribuisce inoltre la prefazione di Ray Bradbury, lo scrittore americano celebre per i suoi libri e racconti di fantascienza. Un'occasione unica per riflettere sulla strada percorsa dall'uomo nella ricerca sullo spazio, e sulle nuove e avvincenti prospettive che attendono solo di essere esplorate.

"Le fotografie ci hanno consegnato la prova che il mondo è più grande di quanto pensassimo", scrive Annie Griffiths, "e la bellezza, spesso trascurata, è in quasi tutte le cose". In questo libro splendido, la famosa fotografa, vincitrice di molti premi, ci guida in una colorata avventura attraverso la celebre National Geographic Image Collection, selezionando le immagini più sensazionali che rappresentano le mille varianti sul tema universale della bellezza. In ogni capitolo è approfondito un particolare canone estetico a cui è riconducibile la bellezza di una determinata fotografia: la Luce, la Composizione, il Momento, il Tempo, il Colore e la Meraviglia. Un'introduzione e brevi saggi specifici sui vari temi corredano le immagini. E poi le immagini si susseguono: la luce fa capolino dalla finestra, dalle nubi, dai riflettori, dall'alto, di fianco, da dietro, diffondendosi su giovani ballerine o nonni vittime dei capricci del tempo, fra gli alberi d'autunno o attraverso mari disseminati di isole, svelando una bellezza inaspettata in tutto ciò che sfiora. Ed ecco, via via, una fotografia accattivante dietro l'altra, ognuna animata da stupore e grazia. Anne Griffiths ha realizzato un libro, da regalare o da conservare per riguardarselo di quando in quando. "Queste fotografie", sottolinea l'autrice, "sono dei doni: ci sollevano dalla noia e ci lasciano senza fiato".

Emozionante, esotico, ricreativo, Il Milione di Marco Polo affascina ogni nuova generazione di lettori. Nessuno prima del viaggiatore veneziano si era spinto tanto lontano, né aveva registrato una tale quantità di informazioni con dettagli tanto vividi e suggestivi. Egli sfidò l'immaginazione e le credenze dell'epoca presentando al mondo europeo la quasi sconosciuta Asia Centrale, oltre a una Cina e a un Estremo Oriente ancora avvolti nel mito. Nel 1295, dopo 24 anni di viaggi, Marco Polo tornò a casa a Venezia, ma fu fatto prigioniero nella guerra tra genovesi e veneziani. Imprigionato a Genova, dettò il suo libro immortale a un compagno di cella. I capitoli più pittoreschi e amati sono quelli sul lungo soggiorno al servizio del grande Kublai Khan, l'imperatore mongolo della Cina. Il fotografo di National Geographic Michael Yamashita ha passato due anni seguendo la rotta del viaggio di andata e ritorno via terra e via mare. Ha così realizzato con testi e immagini un resoconto esauriente dell'epico viaggio del grande veneziano, attraverso San Giovanni d'Acri, Mosul, Baghdad, il Pamir e poi l'Asia Centrale fino a Yarkand, proseguendo oltre il deserto del Gobi fino a Shangdu (la Xanadu della straordinaria poesia di Coleridge). Al servizio di Kublai Khan, Marco Polo visitò l'Indocina e la Birmania, finché un'altra missione lo portò finalmente a casa attraverso l'India e la Persia.

In questo viaggio fotografico, davanti agli occhi dei lettori scorrono le impressionanti immagini di 20 fra i vulcani più importanti del mondo in piena attività eruttiva. Pochi fenomeni naturali sono spettacolari quanto le eruzioni vulcaniche, nel corso delle quali si scatena un'energia incredibile, che prorompe dalla Terra a temperature tanto alte da far liquefare la roccia. Nel Medioevo molti pensavano ai vulcani come a mondi inferi in cui i peccatori erano condannati a soffrire in eterno. Con il progresso della scienza, è cresciuta anche la nostra consapevolezza e comprensione delle forze all'origine dei vulcani. Combinandosi con la crescita esponenziale della popolazione umana, l'esposizione a potenziali eruzioni vulcaniche è infatti in costante aumento. Il volume affronta il tema di come si possano prevenire tali pericoli naturali - e scongiurare così l'eventualità che essi si trasformino in autentiche catastrofi per l'umanità - investendo ingenti risorse nella ricerca scientifica e in piani d'emergenza da mettere in atto ben prima che questi temibili giganti si risveglino. A questo riguardo, scorrendo queste pagine sarà anche interessante scoprire quanto gli stati d'allerta dichiarati in vista di possibili eruzioni possano influire sulle nostre vite. Mappe dettagliate consentono inoltre di localizzare le aree di attività vulcanica e di comprendere con quale forza micidiale le eruzioni si siano manifestate nei vari luoghi nel corso del tempo.

Sulla sponda di un fiume africano gli gnu cercano disperatamente di attraversare le acque mentre i coccodrilli banchettano a spese della loro mandria sconvolta. Alle Isole Falkland, le coppie di albatros si riuniscono per la stagione dell'amore dopo migliaia di chilometri in mare. Per innumerevoli specie, la migrazione è un'impresa drammatica, pericolosa e cruciale... una saga che si svolge con vividi colori e implacabile nitidezza dinanzi agli occhi del lettore attraverso le straordinarie immagini dedicate a uno dei temi più affascinanti del mondo naturale. Su un pianeta le cui condizioni ambientali e temperature stanno cambiando sia sulla terraferma sia nei mari, i viaggi annuali della fauna selvatica diventano storie di straordinaria resistenza e mera volontà di sopravvivenza. Immagini all'avanguardia - tra cui scene emozionanti colte da fotografi di livello internazionale e fotogrammi emblematici tratti da un film-documentario di grande successo in alta definizione del National Geographic Channel - offrono nuove entusiasmanti prospettive sugli animali migratori e sui loro eccezionali comportamenti, alcuni dei quali non sono mai stati osservati o registrati prima. K. M. Kostyal narra la storia delle forze - endogene ed esogene - che rendono questi viaggi essenziali per la sopravvivenza delle specie animali del pianeta.

Come vere e proprie pietre miliari, le fotografie di National Geographic rappresentano le tappe, gli attimi singoli nell'evoluzione del linguaggio universale della fotografia. Da questo assunto prende il via "Milestones", una celebrazione in immagini dell'uomo e dell'ambiente, di argomenti noti ed esotici, il tutto presentato nella prospettiva affascinante di cent'anni di evoluzioni e successi, con la potenza di quanto di più straordinario e impressionante l'arte fotografica abbia mai prodotto.

Vivere una vita sana e attiva ben oltre i 90 anni - e magari i 100 - può essere più semplice di quanto si creda. L'autore e ricercatore Dan Buettner ha viaggiato in tutto il mondo incontrando le persone più longeve del pianeta, e ha imparato nove lezioni, semplici ma efficaci, che potrebbero farvi iniziare un percorso di vita che favorisce la longevità. Dove li ha trovati? Nelle Zone Blu. Cos'è una Zona Blu? È un'area dove una percentuale più alta della popolazione vive incredibilmente a lungo. Buettner percorre le quattro Zone Blu del mondo: la Sardegna, in Italia; Okinawa, in Giappone; Loma Linda in California e la Penisola di Nicoya, nel Costa Rica. Buettner scopre come queste popolazioni riescano a vivere meglio e più a lungo senza ricorrere a pillole, alla chirurgia o ai farmaci. Il loro segreto si cela nei comportamenti quotidiani: il cibo che consumano, le loro frequentazioni e la loro visione della vita. Questo libro spiega con chiarezza i benefici offerti da ciascuna delle nove lezioni, tra cui la capacità di ridurre lo stress, di avere rapporti più gratificanti, di sviluppare un'ottica completamente nuova, e infine di vivere qualche anno in più.

Da bambino sognava lo spazio frequentando gli astronauti di Cape Kennedy; da adulto ha realizzato il primo giro del mondo in pallone e ha dato vita al progetto Solar Impulse: Bertrand Piccard ha sempre combinato scienza e avventura per esplorare l'animo umano. Seguendo questa traccia nel cielo, è diventato medico, psichiatra e poi ipnoterapeuta, e si è rivolto alla ricerca di quello che dà un senso alla vita. Combinando racconto, esperienza personale e riflessione, questo libro illustra i problemi e le idee che hanno fatto di questo "studioso avventuriero" uno dei conferenzieri più ricercati al mondo. Sapendo che i suoi lettori non stanno preparando un volo in pallone ma cercano di trovare nella sua ricerca una fonte di ispirazione per la loro vita personale, egli utilizza i suoi viaggi aerei per sviluppare il suo concetto della filosofia della vita, del comportamento umano e anche della gestione dello stress e delle situazioni di crisi.