001 Edizioni: Hikari

Profeta indiscusso della "fashionable paranoia", maestro dell'"ero-guro" e in particolare dell'"ironic-guro" (sotto-genere del guro che unisce alla componente macabra e bizzarra il gusto per l'assurdo), Shintaro Kago è un illustratore e mangaka giapponese, nato nel 1969 a Tokyo, che ha fatto del non-sense estremo un'arma di critica della moderna società giapponese e delle sue paranoie. Conosciuto in Europa inizialmente per le sue collaborazioni con il magazine Vice, Kago ha collaborato dal 1988 con diverse riviste underground e per adulti in Giappone (Ax, Comic Cotton, Ubu Mode, Core Magazine) producendo storie tutt'altro che mainstream, nelle quali non esita a mettere in scena coprofagia, bondage, snuff, modificazioni corporali, il tutto con robuste dosi d'ironia, di umorismo nero e di satira, al fine di renderle ancora più disturbanti. La costante ricerca di contrasto tra horror e humour di questo maestro del bizzarro è stata influenzata a livello narrativo principalmente dall'umorismo nero dello scrittore giapponese Yasutaka Tsutsui (autore di Mondai Geka, raccolta di novelle dove viscere, splatter e humour si mescolano abilmente) e dai Monty Python. A livello grafico cita Shigeru Mizuki e Katsuhiro Otomo per la loro precisione grafica nel disegnare città, paesaggi e il loro realismo nella realizzazione degli ambienti. Nei suoi racconti, sempre crudeli e antisociali, non compaiono espressioni esagerate come nei classici manga: Kago usa uno stile grafico preciso, clinico, quasi fotografico, perché è in perpetua ricerca di realismo per riuscire a far provare sensazioni forti ai suoi lettori. Da vero artista, riesce a trascendere lo schema tradizionale della costruzione della pagina, la sua narrazione esplode in tre dimensioni al di fuori delle impostazioni bidimensionali delle tavole. Ma la vera identità del mangaka non si situa al livello della sua estetica clinica, bensì nella sua volontà di andare sempre controcorrente. Perché per lui conta solo sorprenderci, farci ridere e tormentarci. Dello stesso autore per Hikari: Fraction, Uno scontro accidentale sulla strada per andare a scuola può portare a un bacio?, Anamorphosis, Diari di massacri e Gli strani avvenimenti del feudo di Tengai. Consigliato ad un pubblico adulto.

Gen di Hiroshima è una delle più intense e drammatiche testimonianze autobiografiche della catastrofe nucleare avvenuta a Hiroshima nel 1945, durante la Seconda Guerra Mondiale. Il suo autore, poco più che bambino all'epoca, racconta la perdita della propria famiglia in seguito allo scoppio della bomba atomica e le conseguenze della catastrofe sulla popolazione giapponese. Tradotto in diciasette lingue e adattato per il cinema e la televisione, il manga di Keiji Nakazawa oltre a fornire una cronaca spietata della disumana quotidianità del dopobomba, rappresenta un appassionato grido di ribellione contro ogni forma di conflitto.

Daigo si reca a Kuge per salvare i bambini e si imbatte i Keisuke, al quale pone la domanda che lo perseguita fin dal suo arrivo al villaggio. E mentre tutti i pezzi del rompicapo si incastrano al loro posto, il passato nascosto del prossimo capo del clan Goto comincia a svelarsi.

Quando un giorno delle immense e misteriose astronavi appaiono nel cielo, in ogni angolo del pianeta, i Terrestri scoprono di non essere soli nell'universo. Dotati di apparenza fin troppo umana, i Visitatori extraterrestri affermano di essere venuti in pace e propongono agli esseri umani di condividere le loro conoscenze in cambio di risorse destinate a risolvere i problemi ambientali che affliggono il loro pianeta. Ma questi extraterrestri così affabili sono veramente così inoffensivi come sembrano? E qual è il loro vero disegno?

Yukie Sakai è un'assistente giovane, vivace e desiderosa di aiutare i suoi anziani clienti. Ma questo lavoro apparentemente normalissimo, per Yukie si trasformerà presto in una serie di avventure surreali che metteranno a dura prova la sua sanità mentale. In una storia, accetterà suo malgrado il duro compito di occuparsi da sola di tre anziane. Ma giorno dopo giorno, in quella casa, gli anziani diventeranno sempre di più, sommergendola fino al collo (nel vero senso della parola). In un'altra storia, avrà a che fare con un anziano cliente dotato di superpoteri che, se non tenuti sotto controllo, potrebbero causare la distruzione del mondo intero. E in un'altra ancora, si ritroverà ad affrontare una folle dentiera animata, che farà di tutto per assumere il controllo degli anziani. Dalla mente contorta di Shintaro Kago, una raccolta imprevedibile di racconti bizzarri, inquietanti e intrisi di umorismo nero che mettono alla prova i confini dell'immaginazione.

L'infanzia come luogo al di là del tempo, lo sguardo infantile come forza che trasfigura la realtà, ne riscrive la logica, ne scopre i significati nascosti. Attorno a questo tema, Oji Suzuki compone le sue storie: racconti notturni che potrebbero essere ricordi, poesie, sogni o visioni. Un bambino fantastica sulla propria vita accanto a un immaginario fratello maggiore; un altro fugge di casa seguendo il suono di un'armonica; una donna risponde all'emarginazione illuminando le strade del suo villaggio... Alla base di ogni racconto si può scorgere la realtà cruda del Giappone rurale, ma Suzuki distilla poesia da ogni gesto e da ogni oggetto. Così gli occhi del lettore si popolano di apparizioni e finiscono per perdersi, come quelli dei personaggi, nel cielo stellato.

Su ordine del Duca Red, leader di un'organizzazione segreta che vuole conquistare la Terra, lo scienziato Lawton crea un'essere umano artificiale: Mitchy. Dietro l'aspetto di un normale adolescente, ma bello come una statua antica, Mitchy nasconde spaventosi poteri; troppo grandi per essere messi al servizio di un piano criminale. Così Lawton inscena la morte della sua creatura, per crescerla poi come un figlio, all'oscuro della sua origine e nascosta agli occhi del mondo. Ma l'ambizioso Duca continua a tessere la sua trama, la verità non può restare celata per sempre e, una volta rivelata, muterà per sempre la storia del Pianeta. Metropolis, libro della trilogia futuribile di Osamu Tezuka, è un precoce, radicale affresco del conflitto tra natura umana e società tecnologica, che anticipa i temi classici dell'autore e getta le fondamenta dell'immaginario fantascientifico del manga. Da questo libro, che coglie soltanto una leggera suggestione dall'omonimo film di Fritz Lang, è stato tratto un lungometraggio diretto da Rintaro nel 2001.

Niente sfugge alla furia iconoclasta di Shintaro Kago. In questa raccolta di storie, l'autore mescola satira sociale, ultraviolenza, comicità demenziale ed erotismo deviato per prendersi gioco della civiltà e della storia umana. Nel suo mondo, i panda sono una specie carnivora e infestante, i touch screen possono far esplodere la testa delle persone, mentre i grattacieli di Tokyo prendono il volo verso lo spazio. Il filo conduttore sono le mutazioni corporee, portate oltre ogni limite del senso comune, e un demenziale sadismo, nel segno del quale l'autore riscrive alcuni episodi della storia dell'umanità. Adatto a un pubblico adulto.

Ryusuke non è per niente felice che i genitori lo riportino a vivere nella sua città natale. Qui, tra nebbie fitte e perenni, si pratica la "crucimanzia", una singolare forma di divinazione: chi è incerto sul proprio futuro amoroso può fermarsi a un incrocio e chiedere consiglio alla prima persona che incontra. Ma tra le giovani adepte della "crucimanzia" sta dilagando una sanguinosa epidemia di suicidi. La causa sembra risiedere negli infausti responsi dispensati da un ragazzo misterioso, forse un demone: "il bel tenebroso del crocevia". Ryusuke, oppresso da un segreto senso di colpa, sa che deve fermarlo ad ogni costo, proprio perché sente di avere un legame con la letale creatura che infesta gli incroci della città. Junji Ito, maestro nello scatenare il terrore dal quotidiano, evoca qui il lato più oscuro dell'amore: l'ossessione, la gelosia, l'angoscia della perdita. Ammaliante connubio di terrore e bellezza, Lovesick Dead è una delle grandi opere del manga contemporaneo.

È terminato il lungo periodo di allenamento per Smile e Peko. I due amici si ritrovano direttamente sui tavoli di gioco per le selezioni del campionato interscolastico. Ci saranno gli sfidanti di sempre: Peko dovrà sfidare il cinese Wenge Kong, esiliato dalla squadra Juniores di Shanghai, mentre Smile dovrà confrontarsi con Sanada dell’Istituto Kaio. Il grande Dragon Kazama affronterà invece una sfida molto particolare, quella umana con il suo vecchio compagno di squadra Sakuma. Riuscirà Peko a rifarsi della sconfitta? Smile avrà maturato la sete di vittoria? Comparirà finalmente l’eroe?

Il manga in cinque volumi di Taiyo Matsumoto.