Astoria: Contemporanea

Com'è difficile talvolta accettare i ruoli che il mondo c'impone. Ne sa qualcosa la quarantenne Mia, in superficie brava moglie, matrigna affettuosa e donna in carriera. Tuttavia, sotto quella superficie serena e controllata, c'è un'altra Mia, tempestosa e ribelle, segnata da un passato doloroso, insoddisfatta alla perenne ricerca di affetto. Per fortuna, c'è Pigeon, la sua gatta: tanti anni prima, Mia stava per farla finita ed era stato proprio il suo incontro con Pigeon – una piccola, tremante palla di pelo – a salvarle la vita. Da allora, la gatta le è sempre stata accanto, creando con lei un legame fatto di calore, rispetto e comprensione… tutto ciò che Mia non trova negli esseri umani che la circondano. Ma cosa succede quando una vita piatta e monotona viene sconvolta da un terremoto? Succede che bisogna fare una scelta: rintanarsi nella triste sicurezza della propria gabbia oppure… diventare forti e indipendenti come una gatta. Essere, insomma, una vera, orgogliosa Cat Lady. E imparare a vivere non per gli altri, ma per se stessi. Originale e coinvolgente,Cat Lady è un romanzo che diverte e commuove insieme, ma soprattutto arriva dritto al cuore di chi, nella vita, si è sempre sentito un po' fuori posto. Però sa che, proprio come i gatti, si può atterrare sempre in piedi.

Una terra selvaggia. Una donna inquieta. Un delitto dimenticato. È lontano, il 12 agosto 1979, anche se è un giorno che rimarrà per sempre nella memoria di As Covas, un villaggio galiziano vicino alla frontiera portoghese. Perché, quel giorno, due ragazzini – i fratelli Hugo e Nico – sono scomparsi, forse annegati nel fiume. E la piccola Blanca, che era con loro, è stata ritrovata da un pescatore dentro una cesta di vimini. In stato di shock, Blanca non ricorda nulla. E le indagini muoiono insieme con la speranza di ritrovare in vita i due ragazzini. Oggi Blanca vive lontana dalla Galizia, a Copenaghen. Eppure, anche dopo venticinque anni, la tragedia di As Covas non ha mai smesso di riecheggiare – oscura e brutale – nella sua anima. Così, quando i cadaveri dei due fratelli vengono ritrovati in un'area archeologica della zona, il richiamo del passato diventa assordante e la costringe a tornare. Ma gli occhi della donna vedono la realtà in modo molto diverso da quelli della bambina: una realtà fatta di trame sotterranee e di comportamenti ambigui, di reticenze e di sensi di colpa. Arrivare alla verità non sarà facile per nessuno degli abitanti di As Covas, e soprattutto per Blanca. Perché ci sono cose che è meglio non sapere. Perché la verità può rendere liberi. Ma può anche uccidere.

Meg Williams, Maggie Littleton, Melody Wilde. Tre nomi diversi, una sola donna. Capace di assumere, con abilità sconcertante, l'identità di una studentessa universitaria o di una life coach o di un'agente immobiliare... E quando le sue vittime capiscono l'inganno, per loro è ormai troppo tardi. Però Meg/Maggie/Melody non lo fa per soldi e non lo fa a caso. La sua è una vendetta precisa, calcolata al millimetro. Una vendetta per qualcosa che è successo a lei e a sua madre tanto tempo fa. Mirata a colpire uomini che ingannano, sfruttano, denigrano le donne. Una vendetta senza spargimento di sangue, ma che distrugge la vita di quegli uomini, mandando in frantumi ogni cosa: la loro dignità, la loro reputazione, il loro benessere economico, le loro famiglie. Meg/Maggie/Melody non ha però fatto i conti con Kat Roberts, un'ostinata giornalista investigativa che da dieci anni segue le sue tracce. Ma perché lo fa? Per smascherarla? O soltanto per capirla? Un gioco tra verità e inganni, condotto sul filo di una scrittura tesa, coinvolgente e incisiva.

Un affascinante palazzo al numero 19 di Friedrichstraße, a Berlino, è il palcoscenico su cui si incrociano sei personaggi: una cantante di cabaret, una giovane ebrea annoiata, un fotografo porno, un orfano ospitato dallo zio, una terrorista e una neodivorziata. I loro incontri e scontri, i legami improvvisi che si creano e poi si sciolgono, i segreti che, come una tela di ragno, imprigionano tutti finiscono per tracciare una lettera d'amore a una città multiforme, cosmopolita e inafferrabile, vivace crocevia di esperienze, ma anche costretta a convivere con i propri fantasmi. Del passato e del presente.

Periferia di Torino, fine anni '80. Per Lisa, adolescente timida e insicura, è un mondo cupo, durissimo, molto diverso dal paesino sul mare in cui ha vissuto fino ad allora. Ma in quel mondo lei deve vivere, venendo a patti con il divorzio dei genitori, con l'uomo violento che è diventato l'amante della madre, con un fratello minore che ha solo lei come punto di riferimento. Ci prova, Lisa, a inserirsi in quell'ambiente così ostile, che sembra addirittura incarnarsi nei ragazzi con cui fa amicizia e soprattutto in Alex, nel suo viso scavato e pieno di lentiggini e nella sua pessima reputazione. Ci prova, ma tutto la respinge. Eppure è proprio attraverso Alex che lei potrebbe trovare una via di fuga.

Madeline Miller Karachi, 1988. Maryam e Zahra, due quattordicenni, condividono segreti, dubbi e la passione per George Michael. E, con la caduta della dittatura e la salita al potere di Benazir Bhutto, il mondo sembra all'improvviso pieno di possibilità. Proprio sull'onda di questo entusiasmo, le due ragazze prendono una decisione avventata, che significherà per loro la fine dell'infanzia e l'inizio di un futuro molto diverso da quello immaginato. Nella Londra di oggi, Maryam e Zahra sono diventate donne di potere, anche se hanno un'idea molto diversa su come esercitarlo. Continuano a essere legate da una profonda amicizia, ma anche dal ricordo di quella decisione, che riaffiora nel presente in modo inatteso e forse devastante… Un romanzo intenso, che esplora la difficoltà di conoscere davvero anche le persone che ci sono più vicine.

Clémence è un'intenditrice d'arte che vive un'esistenza tanto agiata quanto monotona. Ma è irrequieta e, per scacciare i demoni che la tormentano, fa lunghe passeggiate. Così, un giorno, vede un ragazzo gettarsi da un viadotto e, d'istinto, si butta nel fiume per salvarlo. Tra i due nascerà un rapporto difficile: Jan sembra solo al mondo ed è disperato; Clémence è divisa tra un sentimento materno e qualcosa di più indefinito e profondo. Però non sa che, sulle mani di Jan, quelle mani così delicate da ricordarle un dipinto, c'è del sangue. Perché nel passato di Jan c'è un segreto, le cui radici affondano in un tempo e in un luogo lontano, in Macedonia, nel battesimo di una bambina non voluta… Una storia di violenza, d'abbandono, ma anche e soprattutto d'amore, l'amore di chi ha il coraggio di non distogliere lo sguardo dal mondo.

Ève e Clarisse non si conoscono. Dalla Francia, Ève è andata a vivere a New York e conduce un'esistenza stabile e tranquilla, che ben si armonizza con il suo lavoro di chef a domicilio. Clarisse vive a Parigi e non conosce altro che il caos, nella quotidianità e negli amori, numerosi, contrastati e passionali. Eppure queste due donne hanno un legame segreto, che emergerà in modo del tutto casuale ma che, da quel momento, segnerà la vita di entrambe. Il racconto di due donne nate negli anni '60, che incarnano una generazione e un'epoca, ma anche due modi differenti, talvolta opposti, di vivere il corpo, il desiderio, l'amore e la maternità.

Nikolaj è un ingegnere ucraino appassionato di meccanica. Nel 1943 è rocambolescamente riuscito a fuggire dagli orrori della Seconda guerra mondiale assieme alla famiglia e si è ricostruito una vita in Inghilterra. Ormai ottantaquattrenne, vedovo da due anni, sposa Valentina, un'affascinante ragazza bionda con meno della metà dei suoi anni e senza passaporto inglese. La reazione delle figlie, Vera e Nadia, informate a cose fatte, è prevedibile: temendo che il padre sia stato plagiato, smuovono mari e monti per far rimpatriare la… matrigna. In parallelo, la mai sopita nostalgia per la patria e la passione per i trattori spingono Nikolaj a scrivere una storia dei mezzi agricoli e del loro utilizzo in Ucraina. Un romanzo tanto inclassificabile quanto irresistibile, al contempo una spassosa commedia, una saga familiare e una sintesi di storia dell'Ucraina, dai contrasti fra il nazionalismo locale e quello russo alla presa del potere dei bolscevichi, dalla Seconda guerra mondiale all'ascesa e caduta dell'URSS.

Amelia, una giovane donna ricca e viziata, figlia di un magnate della stampa, rimane incinta e viene allontanata dalla sua stessa famiglia e dal suo circolo di amici. Attraverso di lei, passando per Mary, una cameriera irlandese che riuscirà a farsi strada negli ambienti dell'alta borghesia, Tom, un medico perennemente in lotta contro il farraginoso, problematico sistema sanitario nazionale, e un cast formato da giornalisti spietati, aspiranti romanzieri e coppie in crisi, Amanda Craig dipinge un affresco lucido e impietoso dell'Inghilterra degli anni '90, costellato di ascese fulminanti e cadute rovinose.

Solace, Ontario. Clara, sette anni, è sconvolta dalla scomparsa di Rose, la sorella adolescente che è fuggita di casa dopo l'ennesimo litigio con la madre. Elizabeth Orchard è in ospedale, in fin di vita, ed è tormentata dal ricordo di un crimine compiuto in gioventù e che ha avuto conseguenze devastanti per due famiglie. Ma ormai forse è troppo tardi per rimediare… Il quarantenne Liam Kane, divorziato e disoccupato, è appena arrivato nella piccola Solace dalla grande Toronto e si sistema nella casa di Mrs Orchard, accanto a quella di Clara. Ma Liam sembra rifuggire da qualsiasi contatto umano, come se sul suo animo gravasse un peso indicibile… Tre personaggi in tre diversi momenti della vita, che devono fare i conti con una realtà fitta di silenzi, rimorsi e reticenze, ma che riusciranno a capire come un nuovo inizio sia sempre possibile.

Nata qui, vissuta qui - eppure non di qui "Sii la migliore. Lavora di più, lavora in modo più intelligente. Supera qualsiasi aspettativa. Ma sii anche invisibile, impercettibile. Non mettere nessuno a disagio. Non importunare. Esisti solo nel negativo, lo spazio intorno. Non inserirti nella narrativa principale. Non farti notare. Diventa aria." La voce narrante è quella di una giovane donna britannica di colore, che ha studiato nelle migliori scuole e si è affermata sul lavoro, e che si prepara a partecipare a un sfarzoso party in giardino nella dimora di campagna dei genitori (bianchi e upper class) del suo fidanzato. L'evento la porta anche a riflettere sui tasselli che hanno composto il puzzle della sua vita. A mano a mano che i giorni, le ore, i minuti passano non può evitare di domandarsi: ne è valsa la pena? Un esordio che parla di razzismo e classismo, sicurezza e libertà, vincitori e vinti. E di una ragazza che ha il coraggio di assumere il controllo della propria vita.