Atmosphere Libri: Asiasphere

Un romanzo cupamente satirico sulle differenze generazionali e sui divari di genere nella società giapponese. "I grandi successi dell'era Shōwa" di Murakami Ryū è un inno letterario al karaoke delle canzoni dell'era Shōwa (in particolare, dagli anni ‘40 agli anni ‘80), con riferimenti che spaziano dai manga alla cultura di strada. Si combatte come in un videogioco: due bande rivali si scontrano fino alla morte per il controllo di un distretto di Tōkyō. Di una banda fanno parte sei giovani loser dediti al bere, al voyeurismo e al karaoke; dell'altra, sei donne in carriera, tenaci e indipendenti. Tutto comincia quando uno dei ragazzi tende un agguato mortale a una delle donne: da qui si scatena il caos. Dall'agguato alla vendetta, le due bande vengono decimate fino al grande scontro finale.

Quando Tokiko ritrova il marito, rimpatriato dopo essere rimasto gravemente ferito in combattimento, non sembra più un uomo: il tenente Sunaga ha perso braccia e gambe e le gravi ferite lo hanno reso sordomuto. Condannata a vivere reclusa con lui, Tokiko affogherà gradualmente nei piaceri della carne, spingendo la perversione sempre più in là, tra disgusto e fascino, fino a commettere l'irreparabile... Oltre all'opera che dà il titolo all'antologia, troviamo i racconti inediti: Un amore disumano, Il nano danzante, I due reietti, Un terribile errore.

Cina, un remoto villaggio, incastonato tra montagne e aree paludose. Nella residenza dell'eccentrica scienziata Elizabeth Laurel si consuma un misterioso delitto. Una prostituta muore in una camera completamente chiusa: chi potrà mai essere il colpevole e qual è il suo movente? L'omicidio farebbe pensare addirittura all'opera di un fantasma, ma, secondo il detective Zarov, eventi sovrannaturali e crimini perfetti non esistono. Determinato a risolvere il caso, Zarov dovrà districarsi tra incomprensibili sutra buddhisti e antiche storie popolari, ma anche teorie scientifiche avanguardiste e complessi meccanismi. Riuscirà a inchiodare il colpevole con le proprie deduzioni lucide e ragionate? O dovrà arrendersi di fronte a un inspiegabile delitto perfetto? Il volume include anche il racconto "L'omicidio dell'aureola": Il cadavere di un monaco buddhista viene ritrovato esanime all'interno di un padiglione del tempio. Ad accogliere i responsabili delle indagini soltanto due file di impronte lasciate sulla ghiaia e il corpo del defunto, ancora raccolto in preghiera. Come ricostruire gli ultimi momenti della vittima districandosi tra la fittissima rete di bugie intessuta da sospettati che sostengono addirittura di aver assistito ad apparizioni soprannaturali?

Sasaki Sōko è sposata con un uomo benestante e vive in un lussuoso appartamento in centro a Tōkyō. Trascorre le sue giornate come le pare e piace, divisa tra viaggi e shopping. Agli occhi degli altri, la sua sembrerebbe una vita invidiabile. Eppure, non lo è. Il suo matrimonio è naufragato da diversi anni, anche se lei non si decide a divorziare. Il marito ha un'amante e lei stessa ha trovato in un ragazzo più giovane di lei un diversivo ai dispiaceri quotidiani. Tornata da un viaggio all'estero, mentre cammina per i negozi di Hakata, Sōko si imbatte per caso nel suo ex fidanzato, Kawami. Al suo fianco c'è una donna misteriosa che non solo è identica a lei nell'aspetto, ma sembra addirittura avere i suoi stessi dati anagrafici. Pur nell'incredulità e inspiegabilità delle circostanze, le due donne, mosse ognuna dalla curiosità e dall'invidia nei confronti dell'altra, decidono di provare a scambiarsi le vite per un mese. Tuttavia, gli eventi prenderanno presto una piega inaspettata…

Ichimura, un uomo di ventotto anni che lavora in una società di vigilanza, e che sembra vivere una vita tranquilla con sua moglie, viene a conoscenza del travestitismo e comincia a indossare nuovi abiti e a trasformarsi in una donna, truccandosi. Cambia il proprio nome in "Mana" e, grazie a un "gioco" con l'amante Manami, scopre il crossdressing. Poi conosce Takeo, il primo uomo con cui intraprende un rapporto sul piano fisico. Durante la loro relazione, Mana inizia ad assumere ormoni femminili. Per quanto il processo inizi quindi solo sul piano del crossdressing, l'utilizzo di ormoni sembrerebbe corroborare l'ipotesi di una transizione di genere. Inizialmente, la protagonista è spinta dall'amore per Takeo e dalla volontà di avvicinarsi il più possibile a quello che ritiene essere l'ideale perfetto di partner. In seguito alla rottura della relazione, Mana sembra ormai aver fugato molte delle perplessità iniziali, per aprirsi gradualmente al proprio essere queer, non riconoscendosi in identità fisse né in categorie sociali definite, né tantomeno nella logica binaria uomo/donna

Tokunaga è un giovane comico che lotta per farsi un nome in quel di Osaka, quando viene preso sotto l'ala protettrice del più esperto, ma non più famoso, Kamiya. Ma per quanto l'indistruttibile fiducia di Kamiya lo ispiri, gli fa anche dubitare dei limiti del proprio talento e della propria dedizione alla commedia. Un romanzo su due artisti manzai che riversano l'intera anima nella loro arte, solo per scoprire che il pubblico vuole qualcosa di diverso. Manzai è una forma tradizionale di cabaret giapponese eseguita da due persone che dialogano ritmicamente l'una con l'altra, una di solito nel ruolo del "saggio" e l'altra in quello del "folle". Questo romanzo esprime ad arte due elementi: mette in risalto per il pubblico italiano la tradizione giapponese meno nota ma accattivante della commedia manzai, e cattura perfettamente - addirittura incarna - il viaggio arduo e commovente che spesso un'amicizia sottintende.

Fun è uno scrittore squattrinato i cui libri non hanno mai venduto molto. Tuttavia, una sera il suo editore gli comunica che il suo ultimo romanzo, Bun, che ha come protagonista l'omonimo personaggio, un ladro quadridimensionale pressoché onnipotente, sta vendendo decine di migliaia di copie. Stupito ma anche irritato da questo improvviso successo, si mette a rileggere le pagine del suo romanzo, quand'ecco che il protagonista Bun si materializza davanti a lui. Comincia così la storia di un ladro in grado di superare il tempo e lo spazio, di apparire dovunque in qualsiasi momento, per cui nulla è impossibile, che sfrutterà le sue abilità per i furti più improbabili. Inizialmente Bun sembra solo divertirsi, ma quando inizia a rubare cose astratte come ricordi, creatività, spocchia, decoro, forse vuole anche farci riflettere su cosa può essere ciò che abbiamo di più importante e che non vogliamo che ci venga assolutamente tolto. Riuscirà Fun a far ragionare la sua creatura? Oppure questa verrà prima arrestata dall'abile ispettore Kusaki Sansuke? La situazione si aggraverà quando i Bun cominceranno a uscire anche dalle altre copie del romanzo in circolo nel mondo.

Una mattina d'autunno, subito dopo colazione, la vita di Jia Jia cambia per sempre: trova il marito morto nella vasca da bagno del loro appartamento a Pechino. Accanto a lui c'è un foglio di carta piegato: lo schizzo di una strana creatura che aveva sognato. Nessun altro indizio o messaggio. Giovane, sola e con molte domande a cui dare risposta, Jia Jia si mette alla ricerca del significato di questo misterioso disegno. Partendo dai grattacieli e dai locali notturni della Pechino contemporanea, intreccia nuove relazioni, una delle quali sembra prometterle l'amore autentico a cui ormai aveva rinunciato rifugiandosi in un matrimonio conveniente ma infelice. Il viaggio la porterà tra le montagne del Tibet e persino in un misterioso mondo delle acque, da cui si sente spaventata e attratta allo stesso tempo. Scenografico e onirico, "Respirare sott'acqua" è una riflessione sul mito, sul lutto e sull'esistenza di un mondo al di là delle parole, un testo che narra della ricerca di una giovane donna, che scava nel proprio passato per conquistarsi il futuro.

Dopo la morte della madre Keiko, il sedicenne Mamoru va a vivere a Tōkyō a casa degli zii. Quando finalmente inizia ad ambientarsi, però, lo zio investe una ragazza con il suo taxi e viene accusato di omicidio stradale. Qualcosa, però, a Mamoru non torna e decide di fare luce da solo sulla verità. Scopre così che la vittima, Sugano Yōko, nasconde ha un segreto insospettabile e, in realtà, è una delle vittime di una serie di omicidi mascherati da suicidi. Yōko infatti era coinvolta in una crudele truffa con altre tre giovani donne. Anche due delle quattro sono morte di recente in incidenti altrettanto violenti. Quando fa la sua comparsa un testimone inaspettato, un potente uomo d’affari, diversi giorni dopo l’incidente, la situazione diventa ancora più complicata. Chi è davvero quest’uomo e perché sembra così disperato nel suo desiderio di aiutare Mamoru? La testimonianza dell’uomo non fa altro che aggiungere bugie e inganni più confusi a un caso già sconcertante. Chi è l’assassino e come uccide le sue vittime? Nel frattempo, Mamoru corre per salvare l’ultima delle quattro donne prese di mira dal vero assassino.

Ryosuke, un ragazzo di circa venticinque anni, si ritrova a indagare su un oscuro segreto che grava sul passato della propria famiglia. Dopo l'improvvisa morte di sua madre e la misteriosa scomparsa della fidanzata Chie, un giorno Ryosuke riesuma casualmente quattro misteriosi quaderni dall'armadio nello studio del padre. I manoscritti, che recano un titolo enigmatico, rappresentano una sorta di confessione degli omicidi perpetrati dall'autore stesso sin dall'infanzia, scatenandosi con sempre maggior ferocia durante l'età scolastica e la maturità. Questa inquietante scoperta porta Ryosuke a interrogarsi sulla veridicità dei manoscritti e sull'identità dell'assassino, che infine individua nella figura di Misako, la sua vera madre: non quella che è morta da poco e che ha sempre vissuto con lui, bensì quella biologica, di cui il ragazzo conserva soltanto un vago ricordo. Con l'aiuto del fratello Yohei, Ryosuke riporta alla luce un complotto ordito anni prima dalla loro stessa famiglia: dopo aver scoperto la natura assassina di Misako, i genitori e il marito di lei (rispettivamente, i nonni e il padre dei due ragazzi) avevano cercato di sbarazzarsene, sostituendola poi con sua sorella Emiko affinché il piccolo Ryosuke non si accorgesse della sparizione della madre.

Un'area epidemica illuminata da luci al neon lampeggianti; una gigantesca stazione metropolitana in cui si nascondono uomini-seppie; impiegati aziendali colpiti da continue mutazioni, un grande processo di costruzione della società su un nuovo pianeta... Questo libro comprende una serie di racconti scritti recentemente da Shen Dacheng che, con il suo umorismo nero a dir poco unico, ritrae un gruppo di esseri umani che sembrano vivere su un pianeta gemello della terra, in un momento incerto su cui sta per abbattersi un futuro imminente. Questo è un mondo eterogeneo con una propria logica.

Due adolescenti, Boku e Morino, sono ossessionati dalla morte e cercano attivamente assassini o persone violente, attratti dal loro fascino. Il libro è diviso in più parti, ciascuna delle quali è basata su un diverso essere umano psicotico. Un esempio è "l'incidente del taglio del polso", incentrato su un insegnante di scienze che taglia costantemente le mani delle persone allo scopo di collezionarle. Un altro esempio riguarda una persona di nome Saeki, che ha sempre avuto il bisogno di seppellire qualcuno vivo. Saeki seppellisce un ragazzino e poi una liceale. Boku e Morino cercano di continuo individui del genere per osservarli. Non provano dispiacere per le vittime, sono solo curiosi nei confronti delle loro manie perverse.