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Sotto il titolo-citazione di "La lumaca, la gallina e i figli del diavolo", questo volume recupera una delle due voci, l'altra non essendo purtroppo giunta fino a noi, di un dialogo epistolare concentrato, serrato e assiduo, ma soprattutto ben rappresentativo dei tanti e disparati interessi di una mente settecentescamente enciclopedica e largamente disponibile alle sollecitazioni del suo non meno vivace corrispondente. Erudizione storica e antiquaria, poesia, pubblicistica, dibattito scientifico, cronaca politica e militare (e altro ancora di cui renderanno conto compiutamente l'Introduzione del curatore e il nutrito ma non pletorico apparato di note a piè pagina): c'è davvero tutto il Settecento in queste 62 lettere di Gianrinaldo Carli a Saverio Bettinelli.

I protagonisti degli undici racconti di questo libro cercano di andare avanti con fiducia in un mondo che si è fatto quasi indecifrabile. Li seguiamo nei loro incontri e nelle loro avventure, cogliendoli talvolta in un momento di esitazione davanti all'esigenza di una disciplina interiore, di fronte a un ricordo, a un'intuizione improvvisa. Come ha scritto Massimo Rizzante: "Il loro sopralluogo nelle province della giovinezza è solo l'inizio di un lungo tirocinio quale l'età adulta in effetti è una volta che ci si è convinti, come afferma uno dei personaggi del libro, che quella che si sta vivendo è davvero la nostra vita". Sono esistenze intere colte in poche pagine.

La merce è una delle lenti di ingrandimento per comprendere la società, rimanda a un intreccio di relazioni che si costruiscono attraverso e oltre il legame individuo-mercato. Consumare la merce implica la sua distruzione solo se rimaniamo attaccati alla sua materialità e togliamo lo sguardo dalla sua connotazione segnaletica, simbolica e relazionale. La merce è resa triviale dalla sua dimensione materiale, ma il gap di analisi è esclusivamente teorico dato che la sedimentazione di significati culturali viene continuamente reiterata dai consumatori, volti a trasformare gli output della produzione in "mondo delle cose". La cultura materiale è un contenitore di informazioni prodotto dal mercato, ma consumato dagli individui attraverso processi di scambio che cristallizzano e sedimentano le relazioni sociali. L'oggetto, la merce, il feticcio e il dono sintetizzano differenti prospettive di studio, ma concordano nel considerare l'arena di relazioni sociali prodotte dalla cultura materiale.

Luoghi che ispirano poesia: da Giovanni Nuvoletti a Maria Callas, da Gabriele D'Annunzio a Indro Montanelli, i "Dodici Apostoli" di Verona hanno ispirato letterati e musicisti, politici ed esponenti del jet-set. Una serie di ritratti e racconti d'incontri artistici, lungo le memorie del padrone di casa, Giorgio Gioco, per coniugare ospitalità e poesia.

"Veronesi, per nascita o d'adozione, sono tutti i poeti di questa raccolta: da Berto Barbarani a Vittorio e Gianfranco Betteloni e, lentamente affiorando alla modernità, Tolo da Re e Angelo Sartori, per arrivare infine ad altri, rimasti forse più in disparte. Il mio intento, nel selezionare queste liriche, è esclusivamente quello di restituire - almeno in parte, visti i limiti di un'antologia - tutta la gioia e la passione, la malinconia e la partecipazione, insomma tutta l'umanità, universale e fuori di ogni tempo, che emerge dalla lettura dei loro versi. I veronesi che vi si soffermeranno potranno ritrovare i cieli e le atmosfere, i profumi della primavera e la nebbia d'autunno, lo sfondo familiare delle colline e il fluire del fiume, che fanno parte della loro vita da sempre; i non veronesi potranno scoprire, da una pagina all'altra, una città bellissima, che alcuni suoi figli hanno celebrato con il cuore, prima ancora che con la penna."

Questo volume si propone di fornire una rassegna di lavori relativi all'epistolario ciceroniano "Ad Familiares" apparsi nel periodo che va dal 1977 al 2005, e quindi un quadro d'insieme dei principali orientamenti di studio e di ricerca nell'ambito del carteggio. Le date si riferiscono, la prima alla pubblicazione dell'edizione commentata cantabrigense di Shackleton Bailey, che costituisce un caposaldo in questo campo di studi; la seconda all'ultimo volume a stampa dell'Année Philologique, ossia il principale riferimento bibliografico dell'antichistica.

"Il sole di nuovo. La luna di nuovo. Fuori a Spoon River sono ancora baci mentre nel fuoco brilla la mia testa. Fra luce ardente si scioglie il piacere e il dolore, e un triste ricordo. Era ancora di ieri il nostro muto stare fra gli oleandri e i noccioli verdi. E lontano il cumulo di tempo, le ossa calde dietro il biancospino e il ciliegio in fiore.