Sansoni

E' grazie a quest'opera che si è iniziato a considerare il Decamerone, oltre che un esemplare testo di lingua, la più ricca trasfigurazione letteraria della cultura del suo tempo. La ricchezza dei motivi culturali e ideali che animano le novelle, la complessità dei ritmi narrativi secondo i quali è costruita la vita, l'importanza dei motivi storici e sociali nell'ispirazione della narativa del Boccaccio, vengono esaminati da Branca, che individua nel libro l'espressione più alta dell'epoca che segnò in Italia la fine del Medioevo.

Il libro parte da un chiarimento dei termini storici della questione e illustra i rapporti tra il movimento italiano e quelli europei, per addentrarsi poi nello studio della Scapigliatura, dei Crepuscolari, del Futurismo. L'analisi delinea così un momento fecondo della storia letteraria europea e al tempo stesso permette di comprendere i termini di quel dibattito sulle avanguardie che attraversa tutto il Novecento.

Al panorama dell'evoluzione della tecnica e dell'economia, Castronovo affianca l'analisi delle conseguenze demografiche della diffusione del modo di produzione industriale. L'evoluzione delle città e il loro nuovo rapporto con la campagna, la creazione di nuovi mercati, l'aumento dei prezzi e della domanda interna, il mutamento del ruolo dello stato e delle relazioni internazionali, vengono illustrati, a partire dalla situazione inglese della fine del Settecento, con un apparato di testi critici e di documenti.

Si tratta della riedizione dell'opera storiografica di Burckhardt, fondamentale punto di partenza per ogni riflessione sul Rinascimento. Introduzione di Eugenio Garin e nota bibliografica di Marcello Monaldi.