Vocifuoriscena

La Boemia vanta un ricco patrimonio leggendario, in cui è particolarmente interessante il ciclo relativo alla formazione dello stato ceco e alla fondazione della città di Praga. Queste leggende, che costituiscono una testimonianza delle tradizioni degli slavi occidentali al tempo delle loro migrazioni nelle valli dell'Elba e della Moldava, sono ben conosciute in patria grazie alle rielaborazioni romantiche, ma rimangono poco note fuori della Boemia. Storie caratterizzate da una ricca e variegata presenza femminile: Libuse, la profetessa, decisa a non perdere il controllo della sua tribù, con le sue sorelle Kazi e Tetka, l'incantatrice e la sacerdotessa; Vlasta, condottiera di un'agguerrita comunità di amazzoni; Sárka, la simulatrice; e Drahomíra e Ludmila, tra cui si consumerà il confronto tra paganesimo e cristianesimo. Senza per questo dimenticare le gure maschili: il giudice Krok; Premysl, il principe aratore; il pavido Neklan, che la sorte ha messo sul trono nel momento di maggior pericolo per la Boemia, e l'eroe Styr, a lui somigliantissimo, chiamato a sostituirlo sul campo di battaglia.

John Smith è un extraterrestre giunto da un pianeta anello di Beta Crucis per trascorrere un periodo di vacanza sulla Terra. Coniugato in forma umana, con l'identità operativa di "Modesto Contabile", quasi-anima in psicopolimeri complessi e un provvidenziale surrogato d'ignoranza, John Smith può così ammirare le strampalate ritualità umane e sperimentare gli affascinanti ed esotici archetipi terrestri. La vacanza prosegue sempre più stupefacente, finché, un giorno, si fa avanti Mary, la quale afferma, documenti alla mano, che Smith sia suo marito, scomparso da casa mesi prima. Un dubbio s'insinua allora nel protagonista quanto nel lettore: John Smith è un alieno o un... alienato?

Il Kalevala, poema epico-magico basato sui canti popolari raccolti e trascritti da Elias Lönnrot nelle sue spedizioni etnografiche in Carelia, provocò già alla sua prima edizione, nel 1835, una reazione entusiastica presso il pubblico erudito europeo. Nel periodo di massimo splendore del movimento nazional-romantico venne acclamato come un capolavoro poetico nato spontaneamente in seno al popolo finlandese e, da allora, la sua fortuna è cresciuta fino a diventare un fenomeno planetario. Questo libro rivela i complessi processi culturali che hanno reso il Kalevala un mito esso stesso: la nascita degli studi folklorici e mitologici in Finlandia, le personali idee di Lönnrot e i suoi viaggi etnografici, l'importanza dei più celebri cantori, il successo del Kalevala in patria e all'estero, l'importanza del poema per il futuro movimento indipendentista. L'interpretazione di Pentikäinen, il quale ha svolto ricerche approfondite con gli sciamani lapponi e siberiani, evidenzia l'importanza dei contenuti magici e sciamanici nell'epica finnica.

1876. Emilio ha tredici anni e un sogno nel cassetto: diventare capitano di una nave, esplorare paesi esotici e lontani, e vivere straordinarie avventure. Nell'attesa, dà briglia sciolta alla fantasia e supplisce con i suoi giochi un po' spericolati. Ma tutto cambia quando nella bella Verona fa la sua comparsa un raja indiano, il carismatico Sandoh, in spada e turbante. Nel contempo il "professore", cioè il criminologo Cesare Lombroso, torna nella città scaligera che gli ha dato i natali per un ciclo di conferenze che si preannunciano piuttosto controverse. Ed è proprio in questo delicato frangente che qualcuno comincia a uccidere, uno a uno, i vecchi sodali di Lombroso. Che si tratti di un complotto vaticano? O è coinvolta la setta di incappucciati dei cui riti è stato involontario testimone Emilio? Il professore dovrà sbrogliare la matassa prima che l'assassino arrivi a lui, e troverà un valido aiuto proprio in Emilio. Il ragazzo ancora non sa che il destino non ha in serbo per lui la felicità, ma soltanto la fama: quel futuro di viaggi e avventure che sogna a occhi aperti potrà viverlo soltanto nei suoi romanzi, firmandoli "Emilio Salgari".

Il Kalevala, il poema nazionale finnico, fu composto da Elias Lönnrot, che integrò migliaia di canti popolari epici e lirici da lui stesso trascritti nei villaggi della Finlandia e della Carelia, al fine di creare un épos unitario e di vasto respiro. Pubblicato nel 1835/1849, il Kalevala fu il fulcro attorno al quale la Finlandia costruì la sua identità nazionale e fondò la propria letteratura. Questo libro raccoglie articoli scritti dai maggiori studiosi di mitologia finnica: il mito del sampo; la morte di Lemminkäinen; i riti per la caccia all'orso; il ruolo di Maria nei canti popolari; gli incantesimi del Kalevala; l'enigma del dio Suuri Synty e i suoi legami con l'altro mondo. Ma anche articoli sulla profonda influenza che il Kalevala ha avuto sulla letteratura, la musica colta e popolare, la percezione delle arti figurative e le esperienze teatrali. Il libro comprende un articolo di V.M. Piludu dedicato alla storia culturale del Kalevala in Italia.

Russia, 1854. Quando viene strappato dalla sua frivola vita sanpietroburghese e inviato in missione in Prussia per ordine dello zar, il tenente Georges Stroganov sa bene che un buono stipendio e la prospettiva di un avanzamento di carriera non riusciranno a togliergli di dosso l'inquietante sensazione che qualcuno stia cercando di manovrarlo per i suoi fini. Giunto in qualità di console nell'exclave russo di Cypel Koszalin, Georges trova un ambiente immoto, sospettoso, schiacciato dal peso dell'ortodossia. Perché la maggior parte degli ufficiali di stanza sul posto hanno scontato lunghi periodi di detenzione in Siberia? Perché la bella Lidija Orlova, di cui Georges è innamorato, sembra così ossessionata dalla natura del peccato? Interrogativi angosciosi a cui il tenente dovrà al più presto dare una risposta, se vuole evitare l'orribile fine del console suo predecessore, la cui carcassa dissanguata porta ben impressa, sulla pelle, l'impronta della mano dell'Angelo dell'Abisso.

"Le frottole somigliavano a delle grosse caramelle avvolte nella carta argentata, avevano otto zampine affusolate e un musetto impertinente" Dodici racconti surreali, scritti secondo gli stilemi della fiaba, selezionati dall'autrice tra i molti composti nell'arco di trent'anni, costituiscono il contenuto di questa antologia. I testi sono vari come genere e contenuto: si va dall'ironia ribalda di "Pimpinoli" e del "Pescatore di frottole" al solipsistico "Paese degli errori", dal fantasy veneto della "Corte del Tagliapiera" al popolaresco di "Tecia, Tecin e Tecion". A queste, si aggiungono alcune storie per l'infanzia, come "Il compleanno del signor Pomodoro" e "Il malefico mastro Tempo". Ma più che reminiscenze di Andersen o Rodari, il lettore riconoscerà rimandi divertiti alla letteratura del Novecento: Calvino, Robbins, Bradbury e McEwan. In quanto ai temi, un invisibile quanto indispensabile fil rouge attraversa questa raccolta di fiabe postmoderne: il valore della diversità in un mondo che pretende l'omologazione e la rivincita della visione soggettiva e poetica del mondo. Età di lettura: da 6 anni.

In una Finlandia di confine, lontana nel tempo e nello spazio, la giovanissima Marja conduce un'esistenza apparentemente serena al fianco del marito, molto più anziano di lei. Uomo virtuoso e caparbio, ma assai introverso, Juha l'ha sposata contro il parere della madre e degli altri familiari e ha costruito per lei una grande casa nella foresta, inseguendo il sogno di un amore puro e sincero. Annoiata però dalla vita coniugale, fatta di duro lavoro e scarse passioni, Marja non smette di sognare la fuga verso un altrove vago e idealizzato. Un giorno alla loro dimora arriva un affascinante trafficante careliano che, colpito dalla grazia della padrona di casa, tenta di sedurla con promesse e parole appassionate, proponendole di lasciare quel marito zoppo e un poco paterno, e partire con lui lungo le correnti impetuose dei fiumi del nord, verso le misteriose terre d'oltreconfine della Carelia russa...

Travolto dall'affascinante Christine, Matteo cerca di conciliare i ritmi della sua vita ordinaria con un caleidoscopio di destabilizzanti follie. Passione e trasgressione lo attirano, eppure non riesce ad abbandonarsi del tutto: dentro di sé cerca risposte, vorrebbe sapere chi è davvero la donna di cui si è innamorato. Ma c'è un davvero? Christine sembra pensare di no, sfugge alle domande, scappa alle ripetute insistenze, per rivelare non a Matteo, bensì a se stessa, l'indefinibile confusione che si porta dentro, la solitudine che accompagna ogni essere umano.

Sebbene il Kalevala abbia fornito una sorta di fisionomia "ufficiale" al mondo mitico e magico degli antichi finni, esso non può essere utilizzato come fonte per la nostra conoscenza della religione baltofinnica proprio a causa del pesante adstrato interpretativo imposto dal suo compilatore, Elias Lönnrot. Bisogna allora risalire alle fonti letterarie pre-kalevaliane per riscoprire parte degli aspetti originali degli dèi e degli eroi della tradizione finlandese e careliana. Il più antico documento sulla religione finnica è un peritesto poetico scritto da Mikael Agricola (1510-1557), primo vescovo finlandese della Riforma, come prefazione a una sua traduzione di alcuni salmi dell'Antico Testamento. Non solo vi traspare un quadro vivido delle divinità adorate in Häme e in Carelia, ma viene anche fornito un ritratto inedito di alcuni dei futuri eroi del Kalevala.

Vittorio Altieri è un maturo professore di filosofia che vive a Verona. La sua vita scorre monotona, favorita dalla propensione a dimenticare sistematicamente i fatti salienti della sua vita. Sceso in strada per protestare contro un gruppo di studenti che fanno baldoria all'osteria sotto casa, per destino o per caso, fa quattro incontri destinati a sconvolgere ogni sua certezza: il primo con la sua collega di liceo Malvina, per cui prova una forte attrazione e che, da quel momento inseguirà e fuggirà; il secondo con il giovane Elmo, figlio di un suo amico di infanzia con cui ha condiviso anni burrascosi; poi è la volta di Saturnino, il vecchio editore di cui aveva perso le tracce e ancora pieno di idee rivoluzionarie. Infine, sopraggiunge Mirta, che si scopre essere figlia di Zaira, la donna di cui Vittorio era stato perdutamente innamorato in passato. Il romanzo si sviluppa grazie al recupero memoriale del protagonista, messo in moto da questi incontri, ma anche dalla presenza - sorta di polo attrattivo, di volta in volta solare od oscuro - del paesaggio della Valpolicella, che non è solo sfondo, ma personaggio che puntualmente si ripresenta negli snodi decisivi della trama.