Edizioni Scientifiche Italiane: Luoghi e palazzi

Il volume indaga il contributo della tecnica nell'ambito della storia dell'architettura, dall'antichità classica all'umanesimo toscano, attraverso la lunga fase medievale. Senza recuperare matrici critiche di stampo neopositivista, ma prendendo al contempo le distanze dagli studi incentrati sui significati dell'opera e sul "perché" della sua realizzazione, trascurandone quasi del tutto il "come", si è assunta la tecnica quale chiave di lettura in grado di far trasparire in filigrana le condizioni del contesto storico, e soprattutto di accostarsi in maniera più aderente alla concreta fenomenologia delle fabbriche.

Esulando dai consueti schemi di una biografia, la ricostruzione critica dell'opera di Pietro Valente (1794-1859) intende offrire una chiave di lettura della cultura napoletana del Decennio francese alla fine del Regno borbonico. Sullo sfondo delle tappe principali della sua formazione e carriera, si delineano gli orientamenti della ricerca architettonica coeva, gli indirizzi della politica edilizia e urbanistica in atto, le condizioni dell'attività professionale, l'articolata fisionomia del "milieu" socio-economico della capitale, l'assetto e l'impostazione didattica delle istituzioni preposte all'istruzione artistica e tecnica.

Aperto alle nuove tendenze del dibattito teorico francese e in rapporto con le più moderne istanze neoclassiche, Gaetano Barba, accademico di San Luca, può essere considerato tra i maggiori protagonisti dell'architettura napoletana del Settecento. Svolse un'intensa attività come consulente dei maggiori ordini religiosi, rivestì numerose cariche pubbliche e istituì rapporti professionali con alcuni dei più illustri rappresentanti della nobiltà partenopea. Al corpus delle opere si aggiunge lo studio della produzione teorica del maestro, relativa ai problemi del restauro e al contemporaneo dibattito sul rinnovamento urbano.

Il testo guarda al "landscape garden" come espressione della mentalità culturale della società inglese del Diociottesimo secolo, avanzando l'ipotesi di una sua relazione con le teorie neoplatoniche sullo spazio elaborate dai filosofi del circolo di Cambridge. Riconosciuto in Shaftesbury il tramite tra le teorie neoplatoniche ed i giardini informali, si colgono i possibili nessi tra le grandi trasformazioni tettoniche del landscape garden e quell'idea di "progetto paesaggistico" che fu allora inteso come intervento da realizzare non "sulla natura", ma "insieme alla natura".

Dai primi insediamenti di epoca romana all'odierno sviluppo di Napoli le colline di S. Potito e Materdei, ricche testimonianze storico-artistiche, definiscono un'area di trasformazioni urbane di grande interesse per la conoscenza di fattori che hanno contribuito a determinare lo sviluppo di uno dei quartieri di maggiore interesse della città. Le platee della Costigliola e di Fonseca diventano lo strumento per l'urbanizzazione delle due colline che da borghi fuori le mura diventano parte integrante del contesto urbano.