Firenze University Press: Semine

L'idea dell'esistenza degli atomi inizia con la filosofia naturale nel modo più semplice: come risposta all'osservazione quotidiana della divisibilità degli oggetti materiali e alla domanda riguardo al limite estremo fino al quale questa divisibilità si possa realmente spingere. Ripercorrere la storia dell'idea di atomismo è un'avventura affascinante perché permette, lungo un arco temporale lunghissimo, di rivisitare gli ambienti culturali, filosofici, artistici, socioeconomici e scientifici in cui le varie idee riguardo agli atomi sono state discusse, contrastate e maturate. La storia dell'atomismo, che peraltro non è ancora terminata, offre anche un quadro del modo di progredire della scienza attraverso tentativi e acquisizioni sempre nuove e imprevedibili. Prefazione di Maria Luisa Dalla Chiara.

L'energia è il motore del progresso umano e la storia dell'umanità è scandita dalla quantità e dalle caratteristiche delle risorse disponibili. Nell'ultimo secolo, con la popolazione mondiale quadruplicata e con l'utilizzo delle nuove tecnologie, i consumi energetici hanno subìto una vertiginosa accelerazione: la combustione dei combustibili fossili ha aumentato la concentrazione dei 'gas serra' e la temperatura globale, con i conseguenti cambiamenti climatici. L'Europa, leader nella lotta ai cambiamenti climatici, ha una modesta influenza a livello globale, ed è illusorio pensare che esistano oggi soluzioni efficaci e condivisibili da tutti i Paesi, capaci di risolvere in tempi brevi i problemi ambientali. Certamente non lo sono le auto elettriche. Dunque dovremo adattarci agli effetti dei cambiamenti climatici ancora per molti decenni, anche se il progresso scientifico dovesse scoprire sistemi energetici illimitati e più 'puliti' di quelli odierni.