Mondadori: Oscar bestsellers flame

A volte l’amore si trova proprio dove te lo immagini… non è questo il caso. Tutti si aspettano che Sybilla, detta Billie, Bridgerton, ormai in età da marito, sposi un Rokesby. Le proprietà delle due famiglie confinano da secoli e lei ha trascorso l’infanzia frequentando Edward e Andrew Rokesby. Sia Andrew che Edward sarebbero dei mariti perfetti… un giorno. Forse. Perché a volte ti innamori proprio della persona di cui pensi che dovresti innamorarti. E a volte no. C’è solo un Rokesby che Billie non tollera ed è George. È il primogenito e sarà lui a diventare conte, ma è arrogante e noioso. E lei è convinta che la detesti. Il che va benissimo, visto che il sentimento è perfettamente reciproco. Ma il destino ha un bizzarro sense of humour: quando Sybilla e George vengono letteralmente gettati l’uno tra le braccia dell’altra, fra loro iniziano a scoppiettare scintille di un tipo diverso. E quando tutto ciò finirà in un bacio, si accorgeranno che la persona che non possono sopportare è anche quella di cui non possono fare a meno.

Thomas e Cecilia Harcourt sono orfani e, quando lui viene ferito in battaglia nelle colonie americane, la ragazza ha solo due opzioni: trasferirsi a casa di una vecchia zia zitella o maritarsi con un avido cugino che detesta. In realtà c’è una terza possibilità, ed è quella che Cecilia sceglie: attraversare l’Atlantico per assistere il fratello. Tuttavia, dopo una settimana di ricerche, non trova Thomas ma il suo migliore amico, l’ufficiale Edward Rokesby. È in coma, e ha un disperato bisogno di aiuto. Cecilia si ripromette di salvargli la vita, anche se, per poter restare al suo capezzale, deve raccontare una piccola bugia… Quando Edward riprende conoscenza, è decisamente confuso. È vero che la ferita alla testa gli ha causato un vuoto di tre mesi nella memoria, però si ricorderebbe di essersi sposato. Sa chi è Cecilia Harcourt: la sorella del suo amico Thomas. Non rammenta il suo viso, ma visto che tutti sostengono sia sua moglie, deve essere così, si dice. Cecilia sta rischiando il suo futuro donandosi completamente all’uomo che ama. E quando la sua menzogna viene alla luce, la nuova Mrs Rokesby scoprirà che anche Edward nasconde un segreto.

Poppy Bridgerton è fiera della sua indipendenza e ama l’avventura; si sposerà solo con un uomo intelligente, con interessi simili ai suoi. Peccato che nessuno dei giovanotti che conosce alla Stagione londinese abbia i requisiti. Durante una passeggiata solitaria sulla spiaggia, mentre è ospite da un’amica nel Dorset, s’imbatte in un covo di contrabbandieri in una grotta nascosta e, spinta dalla curiosità, entra a dare un’occhiata. La gioia per la scoperta si trasforma presto in disperazione quando due pirati la rapiscono e la conducono a bordo della loro nave, lasciandola legata e imbavagliata sul letto del capitano. Anche se ha fama di essere un pericoloso corsaro fuorilegge, in realtà Andrew James Rokesby lavora come corriere in incognito per il governo britannico e ora sta per salpare verso il Portogallo. Tutto si sarebbe aspettato tranne che di trovare una splendida donna ad attenderlo in cabina. Per mantenere la segretezza della sua missione e del suo ruolo, è costretto a portarla con sé. Quando Andrew scopre che lei è una Bridgerton, sa che probabilmente dovrà chiederla in moglie per evitare uno scandalo, anche se Poppy non ha idea che lui sia figlio di un conte, nonché vicino di casa dei suoi cugini. Mentre le scaramucce cedono il posto a un’attrazione sempre più irresistibile, il segreto di Andrew viene rivelato: basterà dichiararsi, aprendo il proprio cuore, per conquistare quello di Poppy.

Georgiana Bridgerton non è contraria all’idea del matrimonio in sé, soltanto che pensava di poter avere voce in capitolo. Ma quando la sua reputazione viene compromessa da un mascalzone cacciatore di dote, ha solo due possibilità: rimanere zitella a vita o maritarsi con il suddetto mascalzone. Quarto figlio di un conte, Nicholas Rokesby vive a Edimburgo, dove sta per completare gli studi di medicina, e non ha tempo, né tantomeno voglia, di cercare moglie. Quando però viene a sapere che Georgie Bridgerton, la vicina di casa di tutta una vita, è prossima alla rovina, capisce cosa deve fare: in nome dell’amicizia che lega da tempi immemorabili le rispettive famiglie, Nicholas chiede a Georgiana di sposarlo. Certo non la più romantica delle proposte, ma non si sarebbe mai aspettato il rifiuto della giovane, che non vuole costringerlo a un tale sacrificio, né immagina che riuscirebbero mai a vedere l’uno nell’altra qualcosa di diverso da un amico d’infanzia… o forse sì?

Otto fratelli e sorelle i cui nomi sono in rigoroso ordine alfabetico. Una grande famiglia. Sono i Bridgerton, al centro di una delle saghe di romance storici di ambientazione Regency più letta di sempre. Questo volume comprende il primo e il secondo volume: Il duca e io e Il visconte che mi amava, rispettivamente dedicati alle peripezie sentimentali di Daphne e del primogenito Anthony.

Veterano di guerra, bandito di strada, Jack Audley ha condotto finora un'esistenza spensierata quanto spericolata. Di sicuro non lo stile di vita che ci si aspetterebbe da un pari del regno, discendente di un antico lignaggio e responsabile del sostentamento di centinaia di famiglie. Ma è costretto a cambiare totalmente abitudini quando viene riconosciuto come l'erede perduto della casata di Wyndham. Assumere il titolo di duca di Wyndham, con tutti gli onori e soprattutto gli oneri che ciò comporta, è però l'ultima cosa che desidera. Anche se potrebbe essere il modo migliore per stare vicino a Grace Eversleigh. Quest'ultima è da cinque anni la dama di compagnia della duchessa madre di Wyndham. Un lavoro poco piacevole, che offre ben scarse distrazioni… almeno fino all'arrivo di Jack Audley, con i suoi sorrisi accattivanti e il suo fascino scanzonato. Jack non è tipo da accettare un rifiuto come risposta; e quando si ritrova tra le sue braccia, Grace non ha alcuna intenzione di dirgli «no». Ma se è proprio lui il vero duca, allora è l'unico uomo che lei non potrà mai avere.

Amelia Willoughby è promessa al duca di Wyndham da quando riesce a ricordare. Letteralmente. Aveva solo sei mesi quando furono firmati i contratti e ha passato il resto della sua vita ad aspettare. E aspettare. E aspettare... perché Sua Grazia l'altissimo duca Thomas Cavendish non si decide finalmente a convolare? Ma mentre lo osserva da lontano, Amelia in effetti ha il vago sospetto che lui non pensi mai a lei. E ha ragione. A Thomas piace l'idea di essere fidanzato, più che altro per tenere a bada le cacciatrici di dote, e ha tutte le intenzioni di accasarsi... prima o poi. Quando però si rende conto che prendere in moglie Amelia potrebbe essere assai piacevole e non solo l'adempimento di un dovere, ecco che a rovinare tutto spunta dal nulla un cugino di cui nessuno immaginava l'esistenza. Ma se il vero duca di Wyndham è lui, dovrà anche essere lui a sposare Amelia? Sarebbe senza dubbio una beffa crudele, proprio ora che Thomas ha commesso l'errore peggiore: si è innamorato della sua (forse ex) fidanzata!

Kent, 1809. A Robert, erede del marchese di Castleford, è bastato un solo sguardo per innamorarsi perdutamente della figlia del nuovo vicario del paese, Victoria Lyndon. Osteggiati dalle rispettive famiglie, i due giovani decidono di fuggire nottetempo per sposarsi in segreto. Ma il padre di Victoria sorprende la ragazza un attimo prima che possa mettere in atto i suoi propositi e subito la rinchiude nella sua stanza per impedirle di recarsi all'appuntamento. Robert, che pur di sposare la giovane aveva deciso di rinunciare al titolo e al patrimonio, pensa che lei lo abbia lasciato e parte deluso per Londra. Sedotta e abbandonata a sua volta – così almeno lei si sente –, Victoria non vede altra strada che andarsene da Bellfield e trovare un'occupazione lontano dal Kent. Sette anni più tardi, lavora come istitutrice del piccolo Neville in una ricca dimora del Norfolk, cercando di dimenticare Robert. Un giorno però giunge ospite proprio il novello marchese di Castleford e non appena gli sguardi di Victoria e Robert si incrociano, tutto ciò che hanno cercato di tenere a bada in quei lunghi anni esplode: rancore, amarezza, e soprattutto passione. Robert sa che non può più vivere senza di lei. Deve averla, a tutti i costi, ma vuole anche la sua vendetta. E così escogita un modo per ottenere entrambe…

Kent, 1817. Eleanor Lyndon sta passeggiando persa nei suoi pensieri quando Charles Wycombe, conte di Billington, letteralmente piomba nella sua vita, precipitando da una grande quercia, in stato di evidente ubriachezza. Charles è uno dei partiti più appetibili della contea ed Ellie, figlia del locale vicario, non si può certo annoverare tra le fanciulle da marito più ambite, eppure, proprio mentre lo riaccompagna al suo calesse, Charles le chiede di sposarlo! Un matrimonio d'interesse, certamente, perché alla vigilia dei trent'anni, rimanendo scapolo, il conte rischia di perdere una cospicua eredità. Dal canto suo Ellie deve trovarsi in fretta un consorte, altrimenti l'odiosa fidanzata di suo padre ne sceglierà uno per lei, e allora perché non potrebbe essere proprio Charles? Una volta celebrate le nozze, però, Elllie è ben decisa a tenere quello sposo così seducente, ma anche fin troppo disinvolto, a debita distanza. Almeno fino a quando non scopre l'uomo tenero e affascinante che si cela sotto la maschera del libertino. Basterà perché la loro unione, nata quasi per burla, si trasformi in un vero legame d'amore?

Lady Honoria Smythe-Smith, violinista bella ma non troppo abile, si trova a Londra per un'altra Stagione, determinata a sposarsi a ogni costo. Suo fratello maggiore Daniel, da tre anni all'estero per sfuggire alla vendetta di un nobiluomo che ha ferito in duello, ha incaricato in segreto Marcus Holroyd, conte di Chatteris, di vegliare su di lei. Marcus conosce Honoria da quando era una bambina: migliore amico di Daniel, praticamente uno di famiglia, intende mantenere la promessa fatta: impedire alla ragazza di «sposare un imbecille». Proprio nel tentativo di distoglierla da uno dei suoi folli piani per acchiappare un marito, Marcus rimane vittima di un incidente e contrae una grave infezione. Sentendosi responsabile dell'accaduto, Honoria si precipita in suo soccorso, e ben presto entrambi scopriranno che, a unirli, è molto più di un'amicizia.

Anne Wynter non è chi dice di essere. Un tremendo segreto l'ha costretta a cambiare nome, allontanarsi da casa e lavorare come istitutrice di tre giovani fanciulle dell'alta società per sopravvivere. Un impiego che può rivelarsi molto movimentato: nella stessa serata si ritrova infatti a suonare il piano al cospetto di una sala gremita, a nascondersi in un ripostiglio pieno di strumenti musicali e a curare i lividi dell'attraente e scandaloso conte di Winstead reduce da un vivace "scambio di opinioni" con il suo migliore amico. Dopo anni passati a eludere le attenzioni maschili, per la prima volta quest'uomo è per Anne una tentazione irresistibile, e convincersi che non possa esserci una relazione tra un'istitutrice e un gentiluomo è sempre più difficile. Daniel Smythe-Smith versa in una situazione di grave pericolo, ma ciò non può impedirgli di innamorarsi. Così, quando alla tradizionale serata musicale organizzata dalla propria famiglia incontra una donna misteriosa, giura che la farà sua. Ma Daniel ha un nemico, qualcuno che vuole a tutti i costi vederlo morto. E quando la vita di Anne viene minacciata, nulla potrà fermarlo dal lottare per il loro lieto fine.

Hugh Prentice, brillante quanto eccentrico matematico, non ha mai potuto sopportare le donne teatrali, quelle come Sarah Pleinsworth, che, se mai ha conosciuto il significato di parole come "timida" o "discreta", be', se lo deve essere scordata da un pezzo! Dal canto proprio Sarah non sa perdonargli di aver ingaggiato tre anni prima quell'incosciente duello che ha quasi distrutto la sua famiglia, obbligando il cugino Daniel Smythe-Smith alla fuga e rovinando la sua prima Stagione, con lo spettro di restare zitella. Davvero non riesce a dimenticarsene, anche se lui è rimasto gravemente ferito a una gamba, e ormai non nutre più alcuna speranza di corteggiare una donna come lei. Meno che mai di sposarla. Ma a Sarah non importa che lui sia zoppo, quello che non tollera è il suo carattere. Quando però i due sono costretti a trascorrere una settimana insieme, scoprono che non bisogna mai fidarsi delle prime impressioni. E, un bacio dopo l'altro, il matematico perderà il conto e l'impertinente lady si troverà, per la prima volta in vita sua, senza parole.