Sonzogno: Romanzi

Sandra è la moglie di Giulio. Insieme al loro figlio Filippo formano una famiglia perfetta. Lei studiava architettura ma ha rinunciato a un passo dalla tesi, lui è un medico affermato, il bambino è un po' anarchico ma siccome è molto intelligente, va bene così. Completano il quadro il padre e il fratello di lui, sempre presenti, e un fantasma che aleggia per casa e non vuole andarsene mai: madre defunta di Giulio, modello di vita e di virtù, la Signora Franca. Impossibile competere con lei. A un certo punto, la solida impalcatura comincia a cedere. Piccole crepe, invisibili rughe, finché il castello non crolla. E se la perfezione non esistesse? Se i sogni stessero altrove e vivere fuoricorso, ovvero con il cuore, fosse la strada giusta? Sandra sarà la prima a scoprirlo, con la complicità, a sorpresa, della suocera fantasma, che del vivere fuoricorso aveva fatto, discretamente, la propria bandiera: santa e amante, donna di casa e di alcova. Libera Sandra, liberi tutti. C'è architettura che aspetta, le vecchie amiche e i nuovi amori, i brividi dimenticati per i baci e le carezze, le parole dolci e gridate. Sandra diventa il direttore di una straordinaria orchestra senza spartito, dove i ruoli sono intercambiabili, perché questo è il bello della vita. Dove una ragazza inutilmente perfetta ha tutte le carte in regola per diventare una splendida donna. La chiave è guardarsi negli occhi e guardarsi davvero, e non aver paura dei sentimenti che cambiano.

Marie Reine ha nove anni quando con un colpo di stato, il terzo in tre anni, Thomas Sankara prende il potere in Alto Volta, l'attuale Burkina-Faso. Suo padre, Andre Toe, è un importante funzionario del Ministero degli Esteri, legato a filo doppio al vecchio regime. Per questo sarà vittima degli eccessi della Rivoluzione, spogliato dei suoi beni e della sua dignità. Marie Reine si trova così costretta a fare i conti con la povertà e con l'ostracismo di una nazione in fermento, fino a quando non le si offre l'occasione di venire in Italia. Ma l'arrivo in Italia non è solo che l'inizio di un percorso fatto di perdite e di scoperte, di amicizie e di degradazione, che la porterà a capire che sta gettando via la propria vita e a decidere di rompere, ancora una volta, con il passato.

Ad esempio Paul, il mio padrone, capisce tutto quello che gli dico. Solo che ultimamente fa finta di non sentire. Parlo troppo, dice, quasi peggio di una moglie. La verità è che certe cose o gliele dico io o nessuno lo farà. Sono femmina, ho il diritto di preoccuparmi. E in questo periodo Paul Gustavson ha bisogno di qualcuno che si occupi di lui, che gli stia vicino, per proteggerlo dai guai e soprattutto da se stesso. Tutte le sere mi tocca aspettarlo per ore, al freddo e al gelo, fuori dal pub dove si scola sempre un bicchiere di troppo. Soffre per la fidanzata, per il padre malato, poi quelle idee fisse sul fatto di essere uno scrittore da poco. Insomma, Paul sta davvero da "cani". Ma cosa ti importa, dico io, quando c'è il sole, la ciotola è piena e si va a passeggiare? Ma io ho trovato la cura giusta per salvarlo. Perché sono una cagnolina romantica e di questo sì che mi vanto.

Annoiata dalla soffocante vita veneziana nei salotti della buona borghesia, Lola lascia la confortevole casa dei genitori e parte per Londra alla ricerca del proprio destino. E lo troverà in un luogo dimenticato, pieno di meraviglie: la Old Saint Patrick, una scuola elementare circondata da una piccola oasi verde e trasformata in abitazione da Mister David, un sofisticato e cinico scultore-giardiniere molto british. Ma per convincerlo a farla restare in quella casa che l'ha incantata, la ragazza dovrà seguire i bizzarri consigli dell uomo, che le vuole svelare una Londra off limits. Lola si troverà così inghiottita nell'abbagliante industria del sesso, tra eccessi, telefonate a luci rosse e grotteschi show nei night club. Finché non incontrerà lui, il rocker bello e dannato che le farà perdere la testa. L ironia e l'incontenibile vitalità di Lola le faranno cogliere il lato comico e umano anche nelle situazioni più bizzarre, guidandola lungo un singolare percorso di formazione.

Se avesse paura delle maldicenze di colleghi e notabili, non avrebbe certo scelto di fare il poliziotto. E invece ha deciso di seguire con spavalderia la propria vocazione: combattere le prepotenze, riportare l'ordine nella vita degli altri, farsi rispettare dai maschi senza rinunciare a nessuna delle vanità del proprio sesso. Perché mai dovrebbe rinunciare alla cura della bellezza e della cucina, doti di una vera donna del Sud? Ma in quella vigilia natalizia anche per lei le cose si fanno terribilmente complicate. E sì che tutto era cominciato alla grande: da anni non si ricordava un dicembre così caldo, se n'era andata in questura scoperchiando il tetto della sua Bianchina con un CD di Roberto Murolo a tutto volume. Al commissariato, però, l'attende una sorpresa. C'è un arrestato, le dicono, uno stimato professionista, con il golfino di cachemire e le mani tanto curate, accusato di violenza sessuale. Ordinaria amministrazione. Almeno finché Lolì non incrocia lo sguardo dell'incriminato. Quell'uomo lei lo conosce bene. E subito capisce che, oltre a far trionfare la giustizia, questa volta dovrà anche difendere se stessa.

Quale donna sposata non coltiva un piccolo angolo di sogno dove rivivere il tempo perduto? Sono gli amori passati, che ogni tanto rispuntano nei pensieri di Hallie, avvocato newyorchese, da anni moglie modello di Bill e madre premurosa della loro unica figlia. Pensieri che vanno e vengono per poi finire cacciati in fondo al cuore. Ma quando Bill perde il cervello per la sua "fenomenale" insegnante di fitness, Hallie vede scorrere i titoli di coda di quel che era stato il loro matrimonio. Ma talvolta il destino sa essere più civettuolo di tante fantasie femminili. Quelli che erano solo ricordi, teneri ed evanescenti, adesso diventano uno. due, tre, persino quattro ritorni di fiamma, pronti a ribaltarle di nuovo la vita. Eric, uomo d'affari che «Forbes» inserisce nella lista delle persone più ricche del mondo, torna alla carica, a ricordare a Hallie di quel giochino che facevano da ragazzi quando, ogni volta che facevano l'amore, mettevano una monetina nel salvadanaio. Ma la tentazione di rivoluzionare tutto è ancora più forte con Barry, ribattezzato Jon Youia Maharashi. guru di un centro di meditazione. Cosa dire poi di Kevin, l'uomo più sexy del pianeta, per il quale ha un debole persino Angelina Jolie? In ultimo si materializza Lui: la passione inconfessabile. Hallie aveva giurato di cancellarlo per sempre, ma ora chissà che non sia proprio questa l'occasione per confrontarsi con se stessa, fare luce su un antico segreto di famiglia, cercare insieme a un uomo vero la felicità.

Lo chiamano il Vampiro. È un criminale che agisce nell'ombra, terrorizzando gli abitanti di New York. Ha una tecnica infallibile: sceglie accuratamente le sue vittime, le anestetizza, preleva il loro sangue e, prima di ucciderle, le sottopone ad atroci torture. Un rituale, l'esperimento di uno scienziato folle o semplicemente un assassino psicopatico? Un caso inquietante che sembra collegato a crimini e tragedie di un'epoca oscura in una terra sconosciuta. Polizia e medici brancolano nel buio, un mistero che solo la formidabile coppia Manny Manfreda e Jake Rosen potrà forse risolvere. L'anatomopatologo più autorevole d'America e l'inseparabile e seducente avvocato con la mania dello shopping scopriranno così che qualcosa accomuna il Dna delle vittime, dalla cantante d'opera Annabelle, al turista per caso cileno. Inizia allora una corsa contro il tempo in cui i protagonisti rischieranno di essere le due nuove prede del fantomatico Vampiro. Ma l'attrazione e la complicità che legano Manny e Jake li aiuteranno a condurre fino in fondo l'inchiesta, svelando torbidi segreti sepolti nel passato, il dramma di un Paese in cui la giustizia non ha ancora affrontato i propri scheletri.

Ariel ha sedici anni. Suo padre è appena morto in un incidente d'auto, la matrigna - Sara - è in coma e la madre naturale sembra scomparsa nel nulla. La ragazzina si ritrova così a fare l'ennesimo trasloco, per andare a vivere con i genitori di Sara. Ariel odia la matrigna, che prima è stata l'amante che ha allontanato suo padre da sua madre; odia i genitori di lei; ma ama Greta, la sorellastra di quattro anni, e vuole starle vicino. A scuola le cose sono sempre andate bene, ma il dramma che vive l'ha sconvolta, e così Ariel cerca rifugio nell'amore di un ragazzo troppo diverso da lei. Ma è tutto il mondo di Ariel ad andare in pezzi dopo una serie di rivelazioni. Che cosa è successo veramente la sera dell'incidente? Cosa aveva intenzione di fare suo padre? Dov'è finita la mamma? Comincia una sorta di lotta estrema tra il desiderio di ricomporre le tessere del suo passato e il bisogno di guardare al futuro, tra l'impulso di diventare una donna e la necessità di restare bambina ancora un poco.

Rosalia è una bambina di 10 anni quando, all'inizio del Novecento, abbandona la sua amata isola di Stromboli per la "Merica", la terra promessa. E nel "Paese Nuovo" continua la sua vita, tanto simile a quella di milioni di emigranti che sperano di lasciarsi alle spalle stenti e povertà. Questa è la sua storia. Ma è anche la saga di due continenti, l'Italia e l'America a cavallo di due secoli, e di una famiglia che viene seguita con meticoloso amore da una scrittrice che in America ha vissuto, lavorato e condiviso con la propria famiglia, quella vera - la famiglia Barzini -, un tempo che in quel Paese sembra scorrere più in fretta. È la storia di una ricetta, la parmigiana di melanzane, che unisce o divide come un sottile filo rosso le protagoniste. È un intreccio di affetti, di separazioni, di rimpianti e di rimorsi, di gioie e di dolori, di risa e di pianti, di quattro generazioni che si incontrano, si scontrano, si rincorrono. L'ingrediente perduto parrebbe un racconto fra donne, di donne ma è molto di più. Perché Rosalia, Connie, Sandy, Sarah incarnano la storia del nostro passato, delle nostre origini, della nostra emigrazione, delle miserie, delle speranze, delle delusioni e dei successi, e anche delle loro ricette che le hanno aiutate, nel bene e nel male, a sopravvivere.

Che cosa può fare una persona ricca e di buon senso se si annoia della vita da pensionato? Bè, potrebbe aprire un'agenzia matrimoniale per migliorare l'esistenza di altre persone agiate. Ed è proprio così che Mr Ali, incoraggiato dall'indomita Mrs Ali, decide di ricominciare da zero e di aprirne una nella bella città di Vizag. Sotto la direzione e grazie alla fantasia di Mr Ali e della sua abilissima assistente Aruna, l'agenzia matrimoniale fiorisce sempre più. Ma anche se molti clienti sono soddisfatti, dietro le quinte sono in agguato i problemi: Aruna, infatti, nasconde un segreto che minaccia di spezzarle il cuore, mentre Mr Ali non si rende conto che non sta affatto mettendo in pratica gli ottimi consigli che dispensa con tanta prontezza a chi viene a chiedergli aiuto. E quando per Aruna arriva l'amore, si presenta un dilemma irrisolvibile...

Il protagonista del romanzo è un simpatico trentenne che lavora in un sex-shop, il cui destino ha in serbo due grandi incontri. Una sera, all'improvviso, si trova di fronte Dio, che vuole diventargli amico. Dio non gli chiede niente in cambio, vuole solo parlare con lui, farsi conoscere. E, a essere sinceri, una spalla del genere serve sempre, soprattutto quando il ragazzo farà il secondo incontro fondamentale della sua vita: Alice, la donna dei sogni. Alice è una studentessa di psicologia alla Sorbona, che lo conquista subito. Il sentimento che nasce fra loro è qualcosa di speciale e raro. Unico. Come unico è il rapporto con Dio, perché Dio è affascinante, onnisciente, preoccupato per l'umanità, premuroso, con un senso dell'umorismo talvolta sorprendente. Come grandi amici, il ragazzo e Dio parlano, scherzano, discutono, ridono, litigano. Dio è un amico così formidabile da fargli quasi dimenticare chi è. E Dio c'è sempre, anche nei momenti più brutti della sua vita. Una domanda, tuttavia, richiede una risposta: perché lui? Perché, fra tutti gli uomini, Dio ha scelto proprio lui come suo migliore amico?

Nell'incontaminata e idilliaca isola greca di Thiminos viene ritrovato sul fondo di un dirupo il corpo tumefatto di Irini, la bella e giovane moglie di un pescatore. La polizia locale non ha dubbi: si è trattato di una terribile disgrazia. Il marito affranto e tutti gli isolani partecipano ai funerali anche se, a poco a poco, le malelingue cominciano a dubitare prima della disgrazia, poi dell'integrità morale di Irini. Ad accrescere il chiacchiericcio contribuisce la comparsa improvvisa di uno strano individuo. Elegantissimo, grasso, con ai piedi delle incongrue e immacolate scarpe da tennis, Hermes Diaktoros arriva da Atene e si presenta al commissariato annunciando agli esterrefatti agenti di essere venuto a Thiminos per investigare sulla misteriosa fine di Irini. Nonostante la diffidenza e l'omertà generali, il forestiero comincia ad andare in giro e a fare domande ricorrendo a metodi non proprio ortodossi. E forse per i modi cortesi, o per lo sguardo che attraversa da parte a parte coloro che avvicina, riesce a scoprire segreti e bugie, a far confessare passioni e rancori, fino a dipanare la matassa di maldicenze e cattiverie che ha portato al tragico epilogo di Irini. Ma anche il forestiero nasconde un segreto. Chi lo ha mandato a Thiminos?