Sonzogno: Romanzi

Il volume è una raccolta di romanzi brevi inediti nata da un'idea di Ed McBain. Il titolo si riferisce al fatto che si tratta di "deviazioni" dalle forme del romanzo lungo e del racconto, più comuni nel poliziesco e nel thriller. In questa uscita Sharyn McCrunb, in un giallo carico di suspense che apre un suggestivo spaccato sui confini razziali del secolo scorso, e Ed McBain, in un inedito della serie 87° Distretto ambientato in una New York infiammata dalle tensioni etniche post 11 settembre.

"La porta del caffè si aprì e Cary Grant entrò." Questo è quello che pensa Cornelia, appassionata di vecchi film, quando vede Martin per la prima volta. Il fatto che lui la corteggi è come il coronamento del sogno di tutta una vita. "La mamma diventa sempre più strana" è invece quello che pensa Clare, troppo adulta per i suoi undici anni, ma è lei che deve prendersi cura di quella donna sempre più svanita. L'infanzia di Clare vive ormai solo nel mondo di fantasia delle storie che lei si ostina a scrivere. Il giorno in cui la madre scompare senza lasciare traccia Clare si trova di fronte quel padre che da sempre ha preferito ignorarla.

A Mosca Das'ja, insegnante di francese, può finalmente darsi alla pazza gioia: un'amica che ha ereditato all'improvviso dal marito una cifra astronomica ha deciso di mantenere nel lusso anche lei e tutta l'ampia (e chiassosa) famiglia allargata con cui vive. Ma due fatti inquietanti vengono a turbare questo momento di ebbrezza: Das'ja trova nel portabagagli della sua Volvo il cadavere di uno sconosciuto e, pochi giorni dopo, un vecchio amico svanisce nel nulla. Dotata di una naturale predisposizione a cacciarsi nei guai, l'ormai ex professoressa si butta a capofitto nelle indagini e, procedendo a tentoni, si inoltra nel mondo dei nuovi ricchi di Mosca.

Anya Crichton, anatomopatologa freelance, svolge il proprio lavoro con particolare passione: l'ha scelto perché, tormentata dai sensi di colpa per un tragico episodio della sua infanzia (la sorellina sparì mentre era con lei, forse rapita da uno squilibrato), vuole almeno aiutare gli altri a risolvere casi analoghi. Perciò, quando viene chiamata per l'autopsia di un'adolescente libanese, rinvenuta senza vita e in abiti da prostituta in una toilette alcuni giorni dopo la sua scomparsa da casa, finisce per entrare in contrasto con la polizia che intende bollare l'accaduto come un banale suicidio.

Elizabeth è un'impeccabile architetto di successo che indossa solo tailleur scuri e porta sempre i capelli raccolti. Tuttavia, se pensa alla propria vita, non può certo dirsi appagata: fin da quando era all'università, ha dovuto dedicare ogni minuto libero alla sorella, sbandata e incapace di badare a se stessa, e da qualche tempo deve anche prendersi cura del nipotino Luke. In un giorno d'estate, però, una luce squarcia all'improvviso il grigiore della sua esistenza: incontra Ivan, un uomo uscito da chissà dove che sembra conoscere tutto di lei, che la fa star bene e soprattutto la fa ridere. Elizabeth pare finalmente felice. C'è però qualcosa che ancora non sa, che Ivan non ha il coraggio di raccontarle...

È il 25 aprile 1519. Nel castello di Cloux, alla corte di Amboise, Leonardo da Vinci si appresta a fare testamento. È vecchio e stanco, ma l'aspetto è ieratico. Accanto a lui Francesco Melzi, il discepolo che lo ha seguito in ogni tappa del suo peregrinare, è consumato dalla curiosità: a chi andrà La Gioconda, l'opera che il Maestro venera più di ogni altra, l'unica mai consegnata al committente né venduta nonostante le offerte tentatrici? E perché Leonardo trascorre ore a contemplarla in solitudine e silenzio, in una stanza buia dove a nessuno è concesso entrare, quasi che per lui l'immagine sulla tela sia l'estremo confessore e, insieme, il balsamo della sua anima?

La Eden lncorporated non è una semplice agenzia matrimoniale, è L'AGENZIA per eccellenza: ha infatti sviluppato un sofisticato e avveniristico sistema informatico in grado di combinare con precisione matematica un milione di tratti caratteriali di perfetti sconosciuti, mappati su computer di ultima generazione, e di trovare virtualmente il partner ideale per chiunque. La tariffa è salatissima, ma la clientela è esclusiva e nessuno ha mai chiesto di essere rimborsato: le coppie create dalla Eden sono perfette. Perfette... finché Lewis e Lindsay Thorpe, raro caso di compatibilità al 100%, vengono trovati cadaveri nella loro elegante casa di Flagstaff.

Alex Delillo, capo della Squadra omicidi della polizia di Pasadena, assiste orgogliosa a un concorso di bellezza in cui sfila sua figlia. La ragazza, però, attivista di Greenpeace, estrae a sorpresa una bomboletta e spruzza diserbante contro i presenti accusandoli di distruggere il mondo. La madre non fa quasi in tempo a rendersi conto dell'exploit della ragazza che viene chiamata sul luogo dell'omicidio di un negoziante, avvenuto durante una rapina. Il caso si presenta, almeno all'inizio, di facile soluzione. Peccato che la cosa si complichi non poco. Un thriller violento tutto giocato sul filo del terrore e sul fattore tempo. Un ritmo da batticuore e un'atmosfera angosciante.

Quarant'anni: un'età in cui le donne credono di aver perso anche l'ultimo treno. Non è così per le tre protagoniste, che si preparano invece ad affrontare una serie di eccitanti novità. Sara, mamma divorziata, sperimenta il brivido di un nuovo fidanzato e di una nuova carriera in tv. L'amica Kate, dermatologa di grido, ha intrecciato una relazione adulterina con un magnate dotato persino di aereo personale. Nel frattempo Berni, incinta di due gemelli, si accinge ad abbandonare il lavoro di talent scout televisiva per dedicarsi alla professione di mamma. Cambiamenti importanti, non sempre facili da gestire: ma Sara, Kate e Berni ce la faranno, infischiandosene delle rughe, grazie all'amicizia e alla complicità che le lega.

Ammesso al prestigioso Aberdeen College grazie a una borsa di studio, Eric Dunne, studente molto dotato con una difficile storia famigliare alle spalle, rimane subito colpito dalla tenebrosa atmosfera che si respira nell'istituto del Connecticut completamente immerso nel verde. Circondato da ragazzi ricchi e privilegiati, Eric si rifugia in biblioteca a lavorare per Cornelius Graves, un vecchio misterioso e quasi cieco. Ma è l'incontro con Art Fitch, uno degli studenti più brillanti, a introdurlo davvero nella vita della scuola. Art lo invita infatti ad abitare nella casa del professor Cade, ai margini del campus, dove i migliori allievi si sono costituiti in una sorta di cenacolo. Eric si accorge che i suoi nuovi compagni, ossessionati dall'idea di scoprire il mitico "elisir dell'immortalità", si dedicano di nascosto a strani riti notturni e inquietanti esperimenti. Affascinato dalla complessa e distaccata personalità di Art, nonché disperatamente attratto da Ellen, la sua bella fidanzata, nelle vacanze invernali Eric accetta di accompagnare l'amico a Praga, dove trovano un trattato medievale che è la bibbia del potere alchemico. Poi, una notte, provando una nuova pozione... Un romanzo carico di suspense sugli anni dell'adolescenza, sui suoi ideali di amicizia e lealtà, le sue inquietudini e aspirazioni, la forza dirompente del primo amore e l'inevitabile perdita dell'innocenza.

Un implacabile assassino colpisce nei dintorni di Amburgo. La prima vittima, trovata dal commissario Jan Fabel, è una ragazzina bionda: stringe tra le dita un biglietto che la identifica con una tredicenne scomparsa da tre anni. Poco dopo vengono rinvenuti i cadaveri di una coppia: lui tiene in mano un tovagliolo pieno di briciole di pane. La terza macabra scoperta riguarda invece una top model di nobili origini: ammazzata nel giorno del suo compleanno, giace nuda con una rosa. L'omicida le ha tagliato una ciocca bionda e ha lasciato un biglietto: "La bella addormentata nel bosco". Mentre cerca una pistola per individuare l'autore dei delitti, Fabel viene a conoscenza di una strana teoria concernente uno dei due fratelli Grimm...

Ed McBain ha invitato dieci grandi nomi della suspense a misurarsi con il romanzo breve. In questo volume, primo di una serie di cinque, sono raccolti i testi scritti da Donald E. Westlake, "La fabbrica dei soldi", e di Anne Perry, "Ostaggi". Il primo vede il ritorno di Dortmuner e Kelp, ladri di New York (interpretati da Robert Redford e George Segal in "La pietra che scotta") alle prese con una tipografia che stampa le banconote ufficiali di un piccolo Paese del Sudamerica. Il secondo è ambientato in Irlanda del Sud dove il prete protestante e leader estremista di partito Connor O'Malley viene sequestrato da tre terroristi cattolici insieme con la moglie e il figlio.