Crescere

Edoardo e Carlotta sono una coppia di coniugi non più giovani, dediti a una vita tranquilla e appartata, tra le gioie della lettura, della musica e del giardinaggio. La loro fragile felicità, però, è destinata a essere stravolta dall'arrivo, nel loro castello, del Capitano, un vecchio amico di Edoardo, e della giovane Ottilia. I coniugi assistono quindi impotenti al disfacimento della loro relazione e alla formazione di due nuove coppie accomunate dai rispettivi caratteri: Edoardo con Ottilia e Carlotta con il Capitano, fino ai tragici eventi finali. Il romanzo, pubblicato nel 1809, è incentrato proprio sul conflitto tra passione e dovere, tra felicità personale e rispetto delle convenzioni sociali. Goethe, appassionato di scienze naturali, aveva tratto l'ispirazione per quest'opera da un fenomeno chimico che conduce due elementi congiunti a dissociarsi a causa dell'azione di due elementi esterni, per poi congiungersi a questi altri due, formando due diverse coppie per reciproca attrazione, e dalle teorie di un chimico svedese che illustravano come tale fenomeno influenzasse anche i rapporti umani. Lo scrittore, però, non assume né il ruolo di difensore del matrimonio, né quello di oppositore, perché non spetta a lui decifrare le profonde verità dell'esistenza dell'uomo: ogni soluzione è possibile e il verdetto finale spetta al lettore.

Gibran scrisse "Il profeta" nel 1923, dopo aver trascorso molti anni in esilio a New York. Il libro, composto da 26 saggi poetici, è il frutto delle riflessioni e delle esperienze di vita dell'autore, che trova voce nelle parole del profeta Almustafa, un saggio che ha vissuto per dodici anni in una città straniera e che si prepara a salpare verso la sua terra natale. Durante il suo ultimo giorno in città, Almustafa viene fermato dai cittadini che lo interrogano su una ampia varietà di argomenti. L'autore attraverso questo espediente diffonde il suo messaggio di pace, di amore e di saggezza universale, offrendo ai lettori una guida per affrontare le sfide della vita con coraggio e consapevolezza. "Il profeta" è un libro intenso e profondo, che continua ancora oggi ad ispirare e a illuminare le menti dei propri lettori. É un’opera che per certi versi sembra un testo religioso, pur tuttavia non inserendosi in nessuna religione, ma un punto d’incontro tra Oriente e Occidente che spazia dalla Bibbia all’induismo, dal buddismo al sufismo fino a Nietzsche.

Nel 1890 Bram Stoker aveva incontrato il professore ungherese Arminius Vambéry, che gli aveva raccontato l'affascinante leggenda di Dracula, ovvero Vlad III principe di Valacchia, vissuto nel XV secolo. Questo personaggio è ricordato dalla storia per essere stato particolarmente sanguinario e crudele; più volte guidò violenti attacchi alle città della Transilvania, riservando ai suoi nemici terribili supplizi. Nel romanzo di Stoker, scritto sotto forma di raccolta di lettere, articoli e brani dei diari dei protagonisti, come se si trattasse di un'inchiesta giornalistica, si raccontano le vicende del giovane avvocato Jonathan Harker, che deve recarsi in Transilvania per curare l'acquisto di un'abitazione londinese da parte di un anziano nobile del posto. In un crescendo di tensione e terrore, l'avvocato giungerà a scoprire il terribile segreto dell'uomo: il conte Dracula è un vampiro, che si nutre di sangue umano! In questa terra misteriosa, ricca di castelli e leggende, Stoker ambienta quindi il suo straordinario racconto dedicato all.angosciante figura del vampiro, diffusa nel folklore di tutto il mondo, e realizza un'opera dalle tinte cupe e misteriose, in cui il terrore la fa da padrone, incalzando i protagonisti dalla prima all'ultima pagina. Ripreso da innumerevoli film, libri e spettacoli teatrali, Dracula, pubblicato nel 1897, rappresenta l'ultimo grande romanzo gotico.

L’affascinante romanzo di Rudyard Kipling, ambientato nell’India coloniale del XIX secolo, racconta la storia di Kim (Kimball O’Hara), figlio di un militare e di una governante inglesi. Rimasto orfano, il ragazzino cresce libero e ribelle, parlando le lingue locali e assomigliando in tutto e per tutto a un indigeno. A prendersi cura di lui è un monaco buddista tibetano, che Kim accompagna in un lungo pellegrinaggio dalle polverose strade delle città indiane ai paesaggi incontaminati delle vette himalayane, vivendo dell’elemosina altrui. Il giovane completerà la sua maturazione, senza mai perdere la sua doppia natura, inglese e indiana, fino alla collaborazione con i servizi segreti britannici. Kim è un romanzo di formazione e di avventura, dove, oltre al racconto delle mille avventure e peripezie vissute dal giovane protagonista nel suo cammino verso la maturità, si assiste a un meraviglioso affresco dell’India ottocentesca, paese di contrasti, perla dell’Asia che evoca sfarzi multicolori, terra di magia e misticismo, ma anche di estrema povertà: l’India tanto amata da Rudyard Kipling. Età di lettura: da 10 anni.

Romanzo di formazione, scritto da Rudyard Kipling nel 1897, "Capitani coraggiosi" narra le vicende di Harvey Cheyne, figlio quindicenne di un ricchissimo armatore. Il giovane è abituato a ottenere tutto ciò che desidera grazie al suo denaro, ma non conosce i valori della fatica e dell'impegno: è arrogante e viziato, capriccioso e prevaricatore. Ma un incidente cambierà la sua vita... Durante una traversata su una nave diretta verso l'Europa, Harvey cade in mare e viene soccorso da un peschereccio, guidato dal burbero capitano Disko Troop, che lo affida alle cure del figlio, il mozzo di bordo Dan. I due ragazzi non potrebbero essere più diversi, così come diversa dalla sua è la vita che Harvey impara a condurre sulla barca.La vita in mare è regolata da sani principi e grandi valori: l'onestà, la lealtà, la solidarietà e il coraggio sono infatti fondamentali per la sopravvivenza, e il ragazzo a poco a poco riuscirà a farli suoi. Harvey abbandonerà la sua superbia per imparare la lezione di vita offertagli dai pescatori e si troverà ad apprezzare l'attività della pesca, il faticoso lavoro di tutti i giorni, il denaro guadagnato con il sudore, la sopportazione del dolore e la bellezza dell'immaginazione. Quando tornerà a terra, il ragazzino avrà completato la sua maturazione e avrà ormai lasciato la giovinezza per entrare nell'età adulta. Età di lettura: da 10 anni.

Il romanzo "Mastro Don Gesualdo", pubblicato nel 1889, è una delle opere più note di Giovanni Verga, frutto di un lunghissimo lavoro preparatorio durato nove anni e di accurati studi linguistici, che hanno permesso allo scrittore di ricreare il lessico delle diverse classi sociali rappresentate. Ambientata in Sicilia nella prima metà dell'Ottocento, l'opera racconta le vicende di Gesualdo Motta, un muratore di umili origini, che con grande fatica è riuscito ad abbandonare la sua condizione di miseria, salendo la scala sociale fino a diventare un ricco proprietario terriero. La conferma della sua ascesa dovrebbero essere le nozze con Bianca Trao, una nobile decaduta, che accetta di sposarlo per riparare la colpevole relazione con il cugino, da cui sta per avere una figlia. Per sposarla e raggiungere così i suoi obiettivi, Gesualdo rinuncia all'amore della dolce serva Diodata, da cui ha avuto due figli. Il loro matrimonio, però, sarà profondamente infelice: Bianca non amerà mai il marito e Gesualdo, nonostante l'accumulo di ricchezze, continuerà a essere disprezzato per le sue umili origini, addirittura anche dalla figlia adottiva, che, sempre alla ricerca di un'ulteriore affermazione sociale, costringerà al matrimonio con un nobile palermitano. Quando Gesualdo comprenderà di aver sprecato la sua vita nell'inutile tentativo di accumulare "roba" sarà ormai troppo tardi.

Un libro per avvicinare il lettore ai gatti, offrendo tutte le nozioni basilari e i suggerimenti necessari per scegliere nel variegato mondo delle razze, tutte descritte e illustrate con immagini.

Il fascino di una civiltà millenaria: l'antica arte giapponese della piegatura della carta, decine di figure da costruire, spiegate in modo semplice e chiaro.

“Il processo”, opera pubblicata postuma nel 1925 e rimasta incompiuta, narra la storia di Josef K., impiegato bancario ingiustamente e stranamente accusato. Il protagonista si trova coinvolto in un processo giudiziario assurdo e oppressivo, senza sapere di cosa sia accusato né chi siano gli accusatori. I suoi tentativi di difendersi si rivelano inutili, in un sistema giudiziario contro il quale non servono la razionalità e la lucidità. Una giustizia ineluttabile che agisce come un fenomeno fisico e autoreferenziale: il tribunale diventa un mondo a parte e non resta che attendere l’esecuzione. Lo stile di Kafka rende la narrazione spersonalizzante e angosciosa e fa di questo libro uno dei suoi capolavori.

"L'Abbazia di Northanger" è un romanzo scritto da Jane Austen e pubblicato postumo nel 1817, due anni dopo la morte dell'autrice. Si tratta di uno dei suoi primi lavori, scritto intorno al 1798, ma pubblicato solo in seguito grazie alla decisione del fratello di Jane Austen, Henry, di farlo conoscere al pubblico dopo la morte della scrittrice. Il romanzo narra la storia di Catherine Morland, una giovane donna ingenua e romantica, che viene invitata a trascorrere del tempo presso l'Abbazia di Northanger, dove si troverà coinvolta in una serie di misteri e intrighi legati alla sua immaginazione e alla sua passione per i romanzi gotici. Con il caratteristico stile ironico e satirico di Jane Austen, "L'Abbazia di Northanger" offre una riflessione sulla natura umana, sul potere dell'immaginazione e sulle convenzioni sociali dell'Inghilterra dei primi dell'800.

Oscar Wilde non pubblicò mai una raccolta di aforismi anche se il pensiero di creare tale raccolta gli venne una volta, poco prima di recarsi in Francia, nel 1897, quando era ancora nel carcere di "Reading", ma a tale progetto non seguì mai una realizzazione. Quindi, proprio gli aforismi, frasi estrapolate da una selezione delle sue opere rappresentano il modello del suo stile di vita, di pensiero e di scrittura. Molti si sono cimentati ad esprimere una verità con un aforisma, ma nessuno mai si dimostrerà altrettanto abile.