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Questo libro, nato da una trasmissione radiofonica, potrebbe essere un racconto fatto di tanti piccoli racconti. Oppure potrebbe essere una parziale, parzialissima, indagine antropologica. O forse un puzzle, formato da tessere diverse che, unite, danno vita a una immagine, strana quanto vogliamo, eppure riconoscibile. Non ha pretese di scientificità, tanto meno di esaustività, ma vorrebbe avere la grazia di un omaggio. Non ci sono note a piè pagina, non ci sono riferimenti bibliografici specifici, per quanto non manchino le citazioni. Ma non è una Storia del Teatro; semmai una raccolta di ‘storie di vita’, avanti e indietro nel tempo, che intrecciano il teatro e nel teatro si consumano. Piccole o grandi storie del teatro passato e presente: una raccolta di biografie. Gente che ha passato la vita in scena, o giù di lì. Gente di teatro, appunto.

Nella Casa di Reclusione di Gorgona - che da centocinquant’anni esiste come istituto penale sperimentale - la Compagnia Teatro popolare d’arte svolge dal 2019 un laboratorio produttivo di teatro e musica con la finalità di offrire ai detenuti un’esperienza fondata sulla comunicazione sociale attraverso i linguaggi di scena. Il progetto Il Teatro del mare ha dato vita all’omonima trilogia composta dagli spettacoli Ulisse o i colori della mente, Metamorfosi e Una Tempesta. Questo libro, a cura del direttore Gianfranco Pedullà, raccoglie il percorso creativo e progettuale della Compagnia. Accoglie inoltre contributi e testimonianze che offrono i diversi punti di vista di quanti, nel corso degli anni, hanno partecipato alla realizzazione, alla visione e al sostegno di questo lavoro, con l’obiettivo di raccontare e raccogliere in un solo volume mondi apparentemente lontani che il teatro è in grado di avvicinare.

Quanti dettagli servono per raccontare la storia di Michelangelo Merisi da Caravaggio? C’è la peste da bambino, che gli porta via padre e nonno. La fame e la povertà da giovane apprendista, il successo fulmineo e scapestrato, i litigi, le risse: risse, agguati in strada, denunce e un omicidio. Fughe precipitose e ritorni. Arresti, scarcerazioni, amanti, prostitute e madonne, sentenze di morte. Una grazia arrivata troppo tardi. Sempre senza speranza, senza salvezza, senza misericordia. Due testi teatrali: un monologo che di Caravaggio racconta la vita e la morte, e un concertato per due voci e un sax, per il suo capolavoro più misterioso.

Le metamorfosi del teatro di Emma Dante offre un’analisi approfondita del percorso artistico di una delle voci più originali della scena contemporanea. Articolato in due parti, il volume esplora da un lato i temi fondanti del suo teatro – la famiglia, il corpo, il dolore, la marginalità, l’identità e la lingua –, dall’altro analizza spettacoli emblematici attraverso un’indagine critica puntuale e coinvolgente. L’autrice, riallacciandosi al suo primo libro sulla Trilogia della famiglia siciliana, di cui questo costituisce il seguito, attraverso opere come Cani di bancata, Le pulle, Verso Medea e Bestie di scena, ricostruisce l’evoluzione di una poetica teatrale metamorfa, fisica e postdrammatica. Un teatro che sovverte le forme tradizionali, fonda nuovi linguaggi e trasforma il corpo attoriale in centro pulsante della creazione scenica.

Gli scritti di Jean Epstein sono tra i più eclettici, provocatori e poetici della teoria del cinema. Attraverso un florilegio di testi, di cui alcuni inediti in italiano, questo libro traccia la cartografia proteiforme del pensiero del cineasta. Jean Epstein apre questioni profonde che innerveranno il pensiero sul film degli anni a venire: la relazione tra cinema e filosofia, la centralità di affetti e sensazioni nel processo conoscitivo, la corporeità della visione del film, oltre al rapporto tra fisiologia, empatia e spettatorialità esplorato in tempi recenti dalle neuroscienze.

Eleonora Duse appassionata lettrice, ma anche ispiratrice di figure di lettrici nei romanzi e nel teatro di Gabriele D’Annunzio, è protagonista di un’analisi che, sulla scia dei recenti studi, riconosce all’attrice rivoluzionaria un profilo intellettuale originale. Non solo una Duse in dialogo con gli intellettuali del suo tempo, ma un’artista che crede nella cultura come fattore essenziale per l’emancipazione femminile. Attraverso un approccio multidisciplinare, si osserva il percorso esistenziale e artistico di Duse in relazione al cammino delle donne tra XIX e XX secolo, indagando al contempo l’officina letteraria dannunziana. Intrecci e rispecchiamenti tra arte, storia e biografia aiutano a illuminare la relazione tra il Vate e la Divina alla luce dell’immagine di Eleonora Duse lettrice, icona della donna che attraverso la lettura cerca se stessa.

Il volume indaga le radici della magnificenza teatrale rinascimentale e barocca, dimostrando come essa si fondi non solo sulla riscoperta letteraria dell’Antico ma anche su una concreta rinascita della tecnica e della meccanica. L’eredità del De architectura di Vitruvio, interpretato come manuale ingegneristico, fornisce il rigore matematico necessario alla realizzazione di autentici prodigi scenici. L’analisi si concentra sul Teatro Farnese di Parma e sulla messa in scena di Mercurio e Marte (1628), l’opera-torneo commissionata per le nozze tra Odoardo Farnese e Margherita de’ Medici. Un’indagine meticolosa dei documenti d’archivio valorizza il contributo effettivo di architetti, ingegneri e maestranze, le cui competenze costruttive resero possibili macchine sceniche all’avanguardia. Adottando un approccio interdisciplinare e integrando le digital humanities – con una restituzione virtuale realizzata in collaborazione con Beatrice Cecchelli – la ricerca trascende l’analisi teorica, verificando sperimentalmente la fattibilità dei dispositivi scenici.

Mentre la cometa di Halley, presagio funesto, attraversa il cielo e l’eco della rivoluzione scientifica si fa sentire, in una remota comunità rurale dell’Inghilterra del 1759 una giovane donna viene condannata a morte per un brutale omicidio. Ma sostiene di essere incinta, e secondo la legge non può essere giustiziata. Una giuria di dodici matrone, tra cui una levatrice, viene chiusa in una stanza per decidere se l’imputata dice la verità. L’Empireo è un potente dramma corale che esplora giustizia, potere femminile, superstizione e razionalità, mettendo in discussione i confini tra legge e coscienza in una società fortemente patriarcale, in passato come oggi.

Diceva Orson Welles: «Nel teatro francese classico c’erano sempre gli attori che recitavano le parti dei re e quelli che non le recitavano mai: io sono uno di quelli che fanno i re. Lo devo fare, a causa della mia personalità» Questo piccolo libro nasce da una doppia occasione: i quarant’anni dalla morte di Orson Welles (1915-1985) e l’imprevedibile ritrovamento, tra le carte di Guido Fink, di una ‘elaborazione drammaturgica’ dedicata a Welles e intitolata Uno di quelli che fanno i re. Non datato, scritto probabilmente verso la fine degli anni Ottanta immaginando il palcoscenico e però chiamando in causa mezzi diversi (sequenze di cinema, registrazioni radiofoniche, pagine romanzesche ed epistolari), questo squisito gioco teatrale di un grande americanista e critico cinematografico è rimasto fino a oggi inedito. Lo presentiamo per la prima volta ai lettori insieme ad altri due testi finkiani più o meno coevi, un affilato Rapporto confidenziale su Orson Welles e la critica italiana e Invasione Usa, dove rievocando la celebre burla marziana che Welles mise in atto nel 1938 si aprono squarci di allarmante anticipazione sulla politica americana.

Questo romanzo ha 70 anni ma non li dimostra. Chi non ha visto il film può goderne comunque l’atmosfera onirica e la trama incalzante, salvo recuperarne la visione alla prima occasione. Chi conosce il film, può ritrovarne lo stile spezzato e fantasmagorico, i primi piani opprimenti e quella satura decadenza che attraversa i generi e le classi sociali, in mare e in terra, e finanche in aria, nell’epoca della guerra fredda. Il protagonista non è il narratore: è l’ingombrante, eccessivo, narcisista Arkadin, che sotto le apparenze fastose vive il travaglio interiore di un padre drammaticamente inadeguato. Intorno al quale si muovono figure di donne indimenticabili.

L’Opera d’Arte di un Attore, come ogni Opera d’Arte, ha la sua ‘origine’ in un ‘certo, speciale, misterioso’… ‘fare’. Fare il Teatro. Fare una Parte. Questo ‘fare’ è un ‘Mettere in Opera l’Anima e il Corpo dell’Attore’. In parole semplici l’Opera di un Attore è un certo ‘Fare Speciale’ che ‘fa’ Anima e ‘fa’ Corpo.

Maestro del realismo realismo sociale, il lavoro di Loach è da sempre cinema di resistenza, intriso di rabbia, umorismo e compassione. Il volume, un’inedita intervista fiume curata da Graham Fuller, che tocca tutti i temi cari al regista inglese, ripercorre la carriera di uno dei più importanti cineasti della storia: dagli esordi negli anni Sessanta come autore di sceneggiati televisivi (Up the Junction e Cathy Come Home), si passa a capolavori come Piovono pietre, Terra e libertà, Sweet Sixteen, My Name Is Joe, fino alla trilogia ambientata nel Nord-Est dell’Inghilterra (Io, Daniel Blake, Sorry We Missed You, The Old Oak).