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Il titolo del volume è tratto dal titolo di un articolo di Pier Paolo Pasolini pubblicato su "Tempo" che considerava la sospensione «a divinis» di Giovanni Franzoni, allora abate della Basilica di San Paolo fuori le mura, come insignificante rispetto alla missione di chi si occupa quotidianamente del divino. Questo volume raccoglie le omelie di San Paolo fuori le mura, pronunciate nel periodo che va dal 31 maggio 1970 al 2 settembre 1973, e «il posto della fede», pubblicato nel 1977 da Coines.

Il sacerdote è un uomo scelto fra gli uomini e chiamato da Dio a svolgere nel mondo un ministero sublime, ma molto difficile. Il libro rappresenta un'attenta riflessione sulla situazione di emarginazione in cui si trovano gli "uomini senza collare": i sacerdoti che, nell'entusiasmo della loro giovinezza, seguirono la chiamata di Dio, ma che in seguito, di fronte alle numerose difficoltà incontrate, lasciarono l'esercizio del loro ministero. E con la dispensa dalla Santa Sede si sono sposati. Come vivono la loro nuova condizione di laici? Che cosa si potrebbe fare nella Chiesa perché la loro presenza, da scomoda ed ingombrante per molti, possa diventare per tutti un dono prezioso di Dio da valorizzare?

Dall'anno 2000 il continente africano è tornato alla ribalta in quanto terra di missione, delle nuove missioni, delle ennesime missioni di civilizzazione. Leggendo queste pagine si scopre tra l'altro il pensiero che muove gli africani nei processi della scelta dei loro partner per la vita coniugale, cosa pensano del matrimonio, come lo vivono, cosa pensano della prole e di alcune realtà come il "tempo" e come lo vivono, come essi concepiscono inoltre la felicità, la promessa, il successo, la disgrazia. Il volume offre ai lettori alcune piste di risposta alla domanda riguardante l'inculturazione dei progetti e delle iniziative di modernizzazione economica, politica, culturale e sociale nei territori dell'Africa subsahariana.

La mafia, una minaccia per le fondamenta dello Stato democratico, è attiva e influente all'interno del mondo politico e diviene sempre più potente, feroce e professionalizzata in campo economico. La mafia con le enormi risorse finanziarie acquisite illegalmente altera il funzionamento della libera concorrenza: per ogni imprenditore mafioso ne esiste almeno uno di tipo non criminale, eliminato dalla competizione attraverso attentati, estorsioni, esclusione dai mercati e dagli appalti più redditizi. Il volume illustra il quadro internazionale della criminalità organizzata, analizza i meccanismi dell'economia criminale, le alterazioni che essa provoca sui mercati economico-finanziari e riporta le misure di prevenzione e repressione della mafia adottate nel nostro paese.

Esiste il destino? Ha senso parlare della società come causa primaria del disagio esistenziale? È davvero possibile il libero arbitrio? Nel corso dei millenni molte voci hanno affermato che la vita è una possibilità, un viaggio per imparare e per andare verso la nostra evoluzione, dove tutto quello che ci accade è un'opportunità per scegliere la via da percorrere verso la libertà. Perché questo accada occorre avere le informazioni per liberarci dai condizionamenti e la volontà cosciente di farlo.

Una tematica come quella del lifelong learning è costitutiva della stessa modernità. Va inoltre messo in evidenza che la modernità riflessiva, o la post modernità, proprio al livello di massa, non è consumismo, materialismo o assenza di valori, ma ha al suo centro quella che si potrebbe chiamare una soggettività in cammino e in crescita, che si attua attraverso strategie di educazione per tutto l'arco della vita e che la politica dovrebbe saper riconoscere e sostenere, soprattutto a partire da una visione più positiva delle società contemporanee e della qualità umana che esse sono in grado di esprimere. Il tema della qualità dell'offerta formativa occupa quindi un posto centrale in una strategia generale di sviluppo ed è alla base del modello di valutazione presentato nel volume, frutto di una ricerca volta alla messa a punto di un sistema di standard condivisibile e applicabile da tutti gli attori della formazione. Il libro è il frutto di un progetto di ricerca, condotto dal Cerfe in collaborazione con l'Upter, con l'Associazione Nazionale Pedagogisti, con il Dipartimento Innovazione e Società dell'Università "La Sapienza", finalizzato alla messa a punto di un modello di valutazione delle attività formative rivolte agli adulti.

Condannata a parole da tutti ma ancora praticata, la tortura è uno dei più brutali comportamenti umani usato nei secoli passati come strumento per la ricerca della verità nei procedimenti giudiziari e, in tempi più recenti, addirittura praticata come strumento di governo per terrorizzare gli oppositori. Benché non vi sia accordo intemazionale sui diritti umani o Carta costituzionale di paesi democratici che non contempli il divieto di tortura e di trattamenti crudeli, inumani o degradanti, la storia della tortura non solo non è mai finita ma si riproduce in contesti imprevisti, a noi vicini, da noi abitati. Guantanamo, Abu Ghraib, le prigioni segrete della Cia in paesi dell'Africa settentrionale o dell'Est asiatico dove la tortura è praticata, ci hanno dimostrato che questa barbarica violazione dei diritti umani è tristemente di tragica attualità.

Nella mentalità medioevale troviamo il binomio, che è anche contrasto, sintetizzato dal titolo di questo libro con i termini di "carne" e "spirito": per intendere l'elemento materiale e quello spirituale. Un contrasto che veniva dalle regole in uso, dettate dalla religione, dal costume, dalla consuetudine, le quali guardavano con sospetto al corpo e alle sue esigenze, ritenendoli strumenti di peccato e perdizione, mezzi contrari ad una vita tutta spirituale e perfetta. Da qui le ricorrenti paure, la descrizione di una carne debole e (soprattutto quella delle donne) pronta ai cedimenti, l'esaltazione di una sacralità che a volte contrastava con le necessità quotidiane e che trovava il suo massimo livello nel monachesimo. Ma, al contempo, la fantasia umana creava qualche via per uscire, almeno virtualmente ed utopicamente, da questo cupo modo di concepire l'esistenza, che del resto cominciò a cambiare nel secondo periodo dello stesso Medioevo. Il libro percorre brevemente questo cammino intellettuale e formativo e fornisce quindi qualche chiave interpretativa per un passato che è durato circa mille anni anche riflettendosi nelle epoche successive, forse fino alla contemporanea.

Il campo della prosa diviene la palestra del più intransigente sperimentalismo beckettiano, quello più gravido di futuro grazie alla contrazione della forma. In "La via dell'impossibile" le "fonti" letterarie e soprattutto filosofiche della scrittura beckettiana vengono non solo rintracciate e analizzate col massimo scrupolo, ma se ne sottolinea con acutezza il riutilizzo spesso parodico, e comunque sempre "trasvalutante". Da questo prolungato corpo a corpo sortisce l'immagine d'uno straordinario laboratorio letterario: quella che, con ogni probabilità, è la sezione aurea della maggiore sperimentazione letteraria del Novecento europeo.

Questo libro propone uno sguardo d'insieme sul legame tra il grande autore irlandese e la cultura italiana. Inoltre, il rapporto fra l'Italia e Beckett viene ricostruito seguendo la fortuna dello scittore nel Paese: oltre a saggi sulla presenza di Beckett nella narrativa, nella poesia, ovviamente nel teatro ma anche nelle arti e videoarti degli ultimi decenni, il volume è corredato da una serie di interviste ad alcuni dei principali autori italiani in attività, che raccontano il loro primo incontro con Beckett e la loro relazione con la sua opera.

"La società italiana odierna appare come una società alla deriva: non più agricola, ma non ancora industriale; sorpresa dagli eventi, incapace di dominare il disegno del proprio destino, barcollante sotto il peso d'una radicale crisi d'identità." Così appariva agli occhi del sociologo Ferrarotti l'Italia degli anni '70 e '80. Nel libro, che raccoglie interventi scritti fra il 1973 e il 1985, l'autore propone un'analisi della crisi di una classe dirigente che non ha saputo determinare con coerenza una politica seria e unitaria da cui sarebbe dipeso, in ultima istanza, lo sviluppo del Paese.

Nel 2000 l'Africa è ritornata alla ribalta in quanto terra di missione, delle nuove missioni, delle ennesime missioni di civilizzazione e di sviluppo. Mai le iniziative per lo sviluppo e per la pace sono state così numerose e variegate in Africa come negli ultimi anni. La cooperazione internazionale e la solidarietà dei popoli delle Nazioni economicamente evolute sembrano non voler abbandonare l'Africa al suo destino. Nonostante le obiettive difficoltà, numerosi uomini e donne d'Asia, d'America, d'Europa e d'Oceania amano l'Africa e gli africani. I processi di globalizzazione hanno contribuito ad una accelerazione e alla moltiplicazione dei rapporti. L'Africa è piena di stranieri. Le terre straniere sono sazie degli africani. Purtroppo l'Africa e gli africani rimangono agli occhi del mondo non una risorsa che contribuisce alla soluzione dei problemi che pone il globo ma piuttosto un problema, un enigma che complica la situazione del pianeta. L'intento originario del presente volume alla sua prima edizione era quello di tentare di dare una risposta al teorema secondo il quale "prima di sviluppare l'Africa, occorre se ne hanno bisogno - sviluppare gli africani affinché siano loro stessi a sviluppare le terre d'Africa". Ecco perché l'autore scelse di scavare la mente degli africani d'Africa, dell'Africa tradizionale per scoprire, studiare e capire cosa c'è dentro l'uomo d'Africa e che ne fa un uomo uguale a se stesso e allo stesso tempo diverso dagli altri.