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Pensate alle antiche domus romane, alle strade maleodoranti e ai vicoli labirintici di una città dove le uniche fonti di illuminazione sono i funalia, torce di resina che gettano una luce stenta su uomini e cose. Pensate all'ombra, alla penombra, all'oscurità che cala ogni giorno sull'Impero più grande e potente della terra. Pensate all'ansia, alla tensione, al sottile senso di inquietudine che la notte porta sempre con sé... E adesso pensate a un assassino (o forse più di uno) che nell'oscurità trova il suo elemento naturale, muovendosi nel buio come un pesce nell'acqua. E ancora, pensate a quella sottile linea d'ombra che talvolta, ma solo talvolta, separa la razionalità dalla follia omicida. E infine pensate alla paura, al mistero, al delitto; alla presenza del male e alla necessità che qualcuno - magari un detective in toga e laticlavio di nome Publio Aurelio Stazio - vi si opponga con tutte le sue forze, in nome della verità e della giustizia, e senza rinunciare a un pizzico di sana ironia epicurea...

Minnesota, 1939. Il tenente di polizia Wesley Horner si sta lentamente riprendendo dalla recente scomparsa dell'amatissima moglie, quando riceve un caso del quale farebbe volentieri a meno. Infatti, su una delle colline che circondano la città è stato rinvenuto il cadavere di un'incantevole showgirl. Nessun dubbio che si tratti di omicidio, e Horner è chiamato a occuparsi dell'inchiesta. Il superiore del tenente sospetta di Herbert White, bizzarra figura di fotografo che trascorre il tempo libero scrivendo lettere farneticanti a starlet hollywoodiane. Del resto, il diario di White sembrerebbe inchiodarlo al di là di ogni ragionevole dubbio, ma Horner, procedendo nelle indagini, si convince a poco a poco che il colpevole sia un altro. Quando una seconda showgirl viene ferocemente trucidata e tutti gli indizi convergono di nuovo su Herbert White, Horner raggiunge la certezza che qualcuno, nell'ombra, sta cercando di incastrare l'incolpevole fotografo. Ma qual è l'identità del vero assassino? Per quale motivo si sforza di rovinare la vita a White? E, soprattutto, perché quest'ultimo si trincera dietro un impenetrabile muro di ambiguità e reticenze? Deciso a venirne a capo, Horner non demorde. Eppure, quello che alla fine troverà sarà tale da fargli concludere che la linea di confine tra verità e menzogna talvolta ha uno spessore tragicamente infinitesimale e la sua vita cambierà per sempre.

Montana, Stati Uniti, 1893. Nell'ambiente dei cow boys sono conosciuti come Big Red e Old Red. Fratelli inseparabili, con una vita durissima alle spalle, sono provetti mandriani, disposti ad accettare qualunque ingaggio pur di rimediare qualche dollaro. Da ragazzino Big Red è stato a scuola per un anno o due (sa persino leggere, scrivere e far di conto); l'illetterato Old Red, invece, possiede solo tre qualità: è un ranchero insuperabile, un ottimo pistolero e un attentissimo osservatore di dettagli. In più ha un vero e proprio culto per Sherlock Holmes, grazie ai racconti di Conan Doyle che Big Red gli legge ad alta voce la sera, al fuoco dei bivacchi. Quando i due fratelli vengono ingaggiati come mandriani da un ricco proprietario terriero, per caso incappano in un omicidio travestito da incidente. Per Old Red la tentazione di emulare il suo eroe letterario è irresistibile, mentre a Big Red non resta che impersonare il ruolo "watsoniano" di assistente e cronista.

Fortunosamente sopravvissuto alle peripezie narrate in "Hotel California", l'investigatore privato Chris Shovelin deve imbarcarsi per il Kenya, dove il figlio di un milionario inglese è annegato durante un'immersione subacquea: Shovelin, appunto, dovrà accertare il carattere accidentale della tragedia. Appena mette piede a Nairobi, il detective intuisce che le cose non sono andate come la versione ufficiale pretenderebbe di accreditare. E c'è di peggio, perché, a dispetto della facciata turistica, la realtà del Kenya è un magma ribollente di pericoli e minacce: una polizia corrotta, funzionari della FAO che speculano sugli aiuti umanitari, assassini prezzolati per chiudere la bocca a chiunque voglia denunciare gli affari sporchi tra le grosse corporation dell'Occidente e i politici locali.

Un inverno di neve e di sangue a Modena, città simbolo dell'opulenta provincia emiliana. Un misterioso assassino compie un delitto violentissimo e apparentemente illogico. La vittima è Tito Castellani, pittore stimato da critici e galleristi ma anche essere umano dalle inclinazioni perverse, con un passato di alcol, droga e abusi sessuali. Richiamato d'urgenza dalla natìa Sicilia, il commissario Cataldo si trova a dover risolvere un caso ambiguo e sfuggente, con una lista di sospetti fin troppo lunga e una serie di moventi che spaziano dalla gelosia professionale al traffico di quadri rubati. E a complicare l'indagine ben presto si aggiungono altri morti ammazzati, tutti collegati, in un modo o nell'altro, alla controversa personalità di Castellani. Paziente, metodico, incline non solo a fare domande ma anche, e soprattutto, ad ascoltare, Cataldo si getta a capofitto nell'inchiesta, seguendo mille piste, smascherando false verità, scoperchiando il fondo buio di una città che è l'esatto contrario di quello che vorrebbe apparire. E alla fine della corsa, dopo mille colpi di scena, il fiuto investigativo di Cataldo lo porterà alla sorpresa più incredibile e sconcertante, che darà finalmente un nome e un movente all'assassino...

Mike Ballard non è un poliziotto abituato a fare del bene. La mazzetta è il suo pane quotidiano. Perciò non riesce neppure a capire cosa lo spinga ad accettare di andare in carcere a incontrare Earl Walker, condannato a morte per l'omicidio di Ruby Venuto, una ragazza che non era proprio una santa. Mike non ha pietà di Walker, non ne ha per nessuno. E nemmeno pensa che quell'ometto insignificante sia innocente. Eppure... Walker lo impressiona, ma si sofferma non più di un attimo per esaminare un dubbio che gli ronza dentro. Non sono affari suoi... E Mike Ballard non fa niente se non è per il proprio tornaconto. Poi arriva Peggy, la moglie del condannato, a supplicarlo con una disperazione composta. Peggy crede nell'innocenza del marito. È una donna semplice, che a prima vista appare a Ballard come una giovane casalinga senza fascino... In realtà Mike è rimasto sedotto dall'innocenza, dalla bellezza sommessa di quella donna priva di malizia. Perde la testa per lei senza nemmeno toccarla, senza nemmeno essere provocato. Fino a scoprirsi disposto, per essere degno di Peggy, a inerpicarsi per il sentiero tortuoso e irto di pericoli della redenzione...

Irlanda, inverno del 667 dopo Cristo. In una tenebrosa foresta ai confini di Cashel, una donna, nutrice alla corte di re Colgù, è brutalmente aggredita e uccisa. Il neonato che ha con sé viene rapito; di lui si perde ogni traccia. Letteralmente. La vittima del sequestro non è un bimbo qualsiasi, bensì il figlio di Fidelma di Cashel, la straordinaria monaca-detective creata dalla penna di Peter Tremayne. Basterebbe questo per intuire che dietro il rapimento deve nascondersi un motivo molto, molto eccentrico, ben al di là dei classici moventi del lucro o della vendetta. Ma da che parte iniziare per giungere alla verità? Come muoversi per ottenere la liberazione del bambino? Dove orientare le indagini, in assenza di qualunque segnale da parte dei sequestratori? Stavolta per Fidelma di Cashel - coadiuvata come sempre dal fido Eadulf di Seaxmund's Ham - non si tratta dell'ennesima inchiesta criminale ma di un'indagine che la coinvolge totalmente e disperatamente, con il rischio che l'ansia legata alla sorte del figlio appanni il suo scintillante talento investigativo...

Irlanda, 667 dopo Cristo, dopo un anno di matrimonio di prova, Fidelma ed Eadulf stanno finalmente per convolare a nozze. La festa è però interrotta dall'arrivo dell'abate Ultan, un potente ecclesiastico che, fedele ai dettami della Chiesa di Roma, vorrebbe impedire l'unione tra una suora (Fidelma) e un monaco (Eadulf). E se il bilioso Ultan non riesce nel suo intento, è solo perché qualcuno provvede ad assassinarlo. Dopo una rapida inchiesta, i sospetti su appuntano su Muirtach, uno dei sovrani dei Cinque Regni d'Irlanda. Costui, infatti, aveva innumerevoli motivi d'astio nei confronti della vittima. Messo alle strette, tuttavia, Muirtach si proclama estraneo all'omicidio e incarica Fidelma di individuare il vero assassino.

Stati Uniti, costa occidentale. È notte fonda. Helen, una donna minuta ma attraente, entra in una tavola calda di San Francisco e ordina un caffè. Dopo averlo bevuto confessa di non avere il denaro per pagarlo. Harry, che lavora come barista nel locale, si offre di aiutarla. Non può nascondere di essere attratto da quella misteriosa e sfortunata ragazza, ma non ha progetti. Lei è un'alcolizzata, lui un artista fallito che intrattiene una relazione autodistruttiva con innumerevoli vizi estremi. Harry accoglie in casa Helen, il loro amore è immediato e fulminante. Ma nessuno dei due riesce a sottrarsi al proprio destino che, a causa della comune dipendenza dall'alcol, li trascina sempre più in basso, dove abbrutimento e dolore non sono più sopportabili...

Nell'ufficio di Lew Archer appare una signora energica e misteriosa che lo assume per rintracciare Lucy Champion giovane infermiera di colore. La ragazza, che lavorava al suo servizio, è sparita portando con sé alcune cose che avevano un valore relativo, ma la donna si rifiuta di dare ad Archer informazioni più precise sulle ragioni del suo incarico. Evita addirittura di dirgli il suo cognome, gli dice che si chiama Oona e, dopo un botta e risposta sarcastico, se ne va stizzita. Archer è abituato agli incarichi destinati a rivelarsi delle rogne. Ma forse è così solo perché non sa farsi gli affari suoi, è un maledetto impiccione con un senso morale che non demorde mai. Così, una volta rintracciata Lucy, si mette a pedinarla e davanti ai suoi occhi comincia a dispiegarsi uno scenario intricato, pieno di lati oscuri. E non appena scoprirà Lucy ammazzata nella squallida camera di un motel, Archer vedrà la vicenda legarsi a quella della scomparsa da casa del ricco Charles Singleton, in un succedersi di delitti e nuovi sospetti che, come al solito, lo porteranno a varcare la soglia dietro cui si nascondono i torbidi retroscena dell'alta borghesia californiana.

Ritorno di Marid Audran, le cui avventure sono ambientate nel Budayeen, il fantastico quartiere-ghetto di una metropoli multietnica del futuro, un luogo dove si può trovare di tutto: crimine, droghe, corruzione, piaceri sofisticati e personalità artificiali rese possibili da radicali adattamenti e impensabili alterazioni chirurgiche e bio-ingegneristiche, in un coacervo di culture a prevalenza islamica. In questo paesaggio labirintico ed elettrizzante, Marid era stato assoldato dal potentissìmo Friedlander Bey per ingaggiare una sfida mortale contro un pericoloso killer. Ora Marid vive nella vasta dimora di Bey, un padrino del crimine i cui poteri si estendono come tentacoli in un mondo corrotto e disgregato. Questa nuova posizione gli ha procurato potere e denaro, privilegi ai quali però rinuncerebbe volentieri pur di tornare nel Budayeen come uno spirito libero e spregiudicato. Ma per il momento ci sono cose più importanti a cui pensare: qualcuno infatti ha deciso di gettare l'intera città nel caos, inviando un killer sanguinario sulle tracce di un collega di Marid, il quale è entrato in possesso di un preziosissimo file che è la chiave di un segreto di incalcolabile portata...

Tre nuovi misteri per il senatore-detective Publio Aurelio Stazio, sullo sfondo dei luoghi più suggestivi dei Campi Flegrei. Un omicidio nell'esclusiva stazione termale di Baia, legato all'ambiente della "dolce vita romana", con le sue feste, i suoi banchetti, il suo culto della bellezza e i suoi piaceri segreti. Un delitto "sociale", perperrato nel sudatorium delle terme e intimamente connesso al mondo dei lavoratori portuali di Pozzuoli, in lotta per affermare i propri diritti. Un caso di pedofilia, con la scomparsa di due fanciulle di quattordici anni, diversissime tra loro e forse vittime di un bruto: Lelia, la figlia del Prefetto della flotta imperiale di Miseno, e Faustina, una povera reietta dei bassifondi.