Kowalski

Antonia Quirke è la donna di cui vorreste avere sempre il numero di telefono a portata di mano per farvi consigliare il film giusto: al cinema, a casa o per le vostre fantasie, magari con Javier Bardem. Perché il cinema è la sua grande passione e sa raccontarvela. È un'amica che di punto in bianco potrebbe domandarvi: "Chi sono le persone all'altro capo del filo quando gli attori parlano al telefono?", ed essere la prima a non avere la risposta. Sa spiegare perché Keanu Reeves è ancora meglio di Johnny Depp e perché il fascino di George Clooney non si esaurirà nel tempo, ma non vi nasconde che nella sua vita amorosa non ha sempre sfoggiato doti da attrice consumata. Giornalista, critica cinematografica, inviata ai festival, giudice suprema in tv per il premio secchielli di popcorn, Antonia Quirke è un'eterna affamata di capolavori, oltre che una vittima compiacente del carisma di quegli uomini che mentono per mestiere. Può parlarvi di Stellan Skarsgard, di Humphrey Bogart e di Buster Keaton, ma in realtà l'unica cosa che le sta davvero a cuore, a parte il fatto che un giorno questo libro diventi un film, è l'amore. Quello autentico, che fa battere il cuore a 24 fotogrammi al secondo.

San Francisco, autunno 1960. Samuel Hamilton, aspirante giornalista che tira a campare vendendo inserzioni pubblicitarie, non può credere ai propri occhi: Reginald Rockwood III, compagno di mille bevute, si è ucciso gettandosi sotto un tram. Reginald, lo sciupafemmine, il giramondo bonvivant, fissato per sempre in un necrologio sulle pagine di un giornale nel suo inappuntabile smoking. La sua morte improvvisa getta però una nuova luce sulla sua vita: chi era davvero, Reginald? Perché qualcuno dice di aver visto un losco orientale spingerlo sotto al tram? È stato davvero un suicidio? Dal loro tavolo di vecchi habitué al Camelot Bar prende quindi avvio l'indagine di Samuel che, con le dritte di Melba, la roca proprietaria del locale, e di Mastro Bob, il mago più disperato di Pacific Heights, lo porterà nei vicoli di Chinatown, misteriosa città nella città dove in pochi parlano inglese e molti sono i segreti da nascondere, fino all'antica erboristeria del venerabile signor Song. A quanto pare, nella sua bottega le antiche giare non custodiscono solo erbe medicamentose... Intanto, altrove, al numero 838 di Grant Avenue, l'affascinante Virginia Dimitri, indossato un vestito di seta nera e un filo di perle, prepara nei minimi dettagli l'incontro con Xsing Ching, il famoso esperto d'arte cinese...

Niki e Marco s'innamorano a Toronto durante una vacanza studio, ma lei è una caparbia ventenne tedesca e lui un giovane viveur italiano. Al ritorno in Europa, sembrano destinati a non incrociarsi mai più, quando Niki riceve una lettera con un invito a Milano. Accolta con sfarzo, ma raggelata dall'ostile madre di Marco, Niki s'infiamma di passione per lui e affronta varie prove che l'algida donna allestisce, fra cui ardui cocktail dell'alta società, tutti rigorosamente in lingua italiana. Quando però sembra profilarsi con insistente frequenza un'aspirante moglie per Marco, Niki decide che ha già subito abbastanza angherie da parte della famiglia Del Conte, quella del famoso marchio di pasta, e torna in Germania.

Dopo aver perso il lavoro all'università, il fidanzato e tutti i suoi libri, la giovane nipote di Lalli si ritrova a condividere un tetto con la zia. Non è certo la soluzione ideale per dedicarsi al suo nuovo romanzo, ma Lalli emana conforto, sagacia e una grazia vicina alla disciplina: quella sessantenne dallo sguardo acuto è infatti per la Omicidi di Bombay l'ultima spiaggia, la mente che risolve i casi più spinosi e sfuggenti. Quando Hilla, amica di Lalli, invita lei e sua nipote a trascorrere un weekend nella sontuosa villa che ha appena ereditato, le due non sanno tirarsi indietro. Si scoprono immerse in un coloritissimo acquario di vip indiani: un ballerino sensuale, una coppia della borghesia bene, un intellettuale senza più musa, un'innocente modella, un ricco industriale amante dei cavalli, uno scrittore di gialli di serie b, una donna dal passato ambiguo e soprattutto un cuoco acuto e intrigante. Stuzzicati da danze e preziosi manicaretti della cucina indiana, gli ospiti non attendono altro che il banchetto millenario dell'anno, vedendosi invece servito il delitto. E l'acquario diventerà un Cluedo gastronomico sinistro e succulento.

Lunghi corridoi bui illuminati da una porta che si chiude in un attimo, per nascondere un cadavere con un filo di perle al collo o un evaso che dorme. Camere di hotel dove uccidere la notte, un uomo già morto o lo spettro di un racconto da consegnare al mattino. Una radio accesa canta la sua ultima canzone mentre il gas si diffonde in una stanza sigillata. Impronte e scarpe che raccontano un inseguimento che si fa ossessione. Mance volate via come foglie al vento davanti a portieri che chiudono un occhio sugli scherzi crudeli di qualche cliente. Attese nell'ombra in compagnia di un bicchiere quasi vuoto, inseguimenti, amori disperati come balli lenti al crepuscolo. Questo è Cornell Woolrich, il poeta dell'ombra, l'Edgar Allan Poe del Ventesimo secolo, nelle parole del curatore di questa raccolta dei suoi ultimi scritti, Francis M. Nevins. Alla resa dei conti del tempo, Woolrich vince perché la sua prosa non perde un colpo e traduce la disperazione di vivere nell'ineffabile perfezione del noir, là dove la violenza si fonde con il segreto in qualcosa di straziante e sinistro. Questo volume comprende una serie di racconti di cui alcuni inediti in Italia, i cinque capitoli del suo ultimo romanzo incompiuto e due capitoli dell'autobiografia "Blues af a Lifetime", mai pubblicata nel nostro Paese.

Risate, voci allegre ai confini di un bosco in montagna: cercano castagne. Un cagnolino scodinzola vicino alla piccola Arianna. Lei lo insegue nel labirinto degli alberi in una corsa malferma fino all'abbraccio di qualcuno. Scomparsa. Richiamata da un sacerdote che la conosce da quando era bambina, l'ispettore Maria Dolores Vergani torna in quel paesino della Val d'Aosta. L'uomo le chiede di aiutare la madre di Arianna in veste di psicologa, professione che non svolge più da tempo. Ma c'è anche dell'altro, che il prete non vuole o non può dire. Una leggenda antica, una richiesta di perdono, un senso di colpa che non trova pace. Intanto a Milano vengono rinvenuti in un'area industriale dismessa i resti di una donna e il collega Pietro Corsari la coinvolge, suo malgrado, in un'indagine ben oltre le mura della città, dove i milanesi sciamano per soddisfare desideri inveterati. In questo momento difficile, Maria Dolores può fidarsi solo di Achille Maria Funi, il suo aiuto, che la segue in missioni oltre la loro stretta competenza e che si rivela questa volta inaspettatamente sensibile e perspicace. L'ispettore Vergani si ritrova a fare i conti con l'amore, quello da cui non si può sfuggire e dal quale si vuole a tutti i costi scappare. E mai come ora Maria Dolores deve ripercorrere il proprio passato - un percorso che la porterà forse a diminuire la distanza di sicurezza fra sé e le persone della sua vita.

Un virus verde e battagliero sta contagiando le nostre città: si chiama Guerrilla Gardening, ed è la resistenza estrema non violenta contro ogni forma di degrado urbano. Consiste nell'appropriarsi di spazi pubblici abbandonati, avviliti dal cemento e dall'incuria, e nel creare piccoli giardini. Se amate già il verde, siete altruisti quanto basta e vi piace rimboccarvi le maniche questo manuale vi suggerirà come organizzarvi, sgranchire il vostro pollice verde e mettervi in rete. D'altronde lo sosteneva anche il maestro di guerriglia - quella vera - Che Guevara: "La rivoluzione non è una mela che cade da sola quando è matura. Devi farla cadere". O magari piantarne l'albero.

Quello che avete tra le mani è un libro grande, ma anche no. È un gioco, ma non solo. Potete leggerlo o giocarci con i vostri amici. Che tipo di cultura è richiesta dai quiz? La vostra, cioè nessuna. Insomma per il QuizZone non dovete sapere niente che lo Zoo di 105 non vi abbia già raccontato! Con tabellone di gioco incluso. (Prefazione di Marco Mazzoli)

Questo libro non parla di vino. O meglio non solo, parla di vini, musiche, riflessioni, ricordi e atmosfere. Racconta come bere il vino sia entrare in sintonia con il carattere del vignaiolo, godere del sole e della pioggia che fanno quella terra ed entrare in storie di amori, libertà, utopie. Con un vino, una storia e una canzone Donpasta guida il lettore in un viaggio sofisticato e sincero. Cosa avrà bevuto Bob Dylan mentre componeva "Like a Rolling Stone", con quale vino accompagnare un concerto di Tom Waits, come festeggiare la vittoria di Obama, se non ascoltando Nina Simone? In dialogo con la voce di Candide, l'allegro bevitore "inesperto", il suono della vigna, la melodia del vino, il respirare del contadino che raccoglie, il percuotere e il pigiare. Un viaggio per vini ricchi di leggende, affabulatori, santi bevitori, contadini biodinamici, uomini dalla fervente prassi ecologica. Un invito a giocare con il vino e a capire quei vini che spesso sfuggono, confusi nelle fantasticherie degli enologi o impigliati tra i ricordi di una brutta serata, e una raccolta di storie sul bere, sull'ozio e sul gusto di vivere. Tutto il resto, "blowin' in the wine", lo dirà il vino. (Prefazione di Paolo Fresu)

L'autore di questo libro non cela le proprie ambizioni: insegnare il piacere della letteratura, far ammutolire gli studenti di fronte a un ossimoro, sbalordirli davanti a gomitoli di metafore, fulminarli con la bellezza di una sinestesia di un endecasillabo ben temperato... e questo grazie alle canzoni. Ehi, ma cosa hanno a che fare le canzoni con l'italiano, quello che si studia a scuola? C'entrano eccome! Da Ligabue alla sigla di Dragon Ball GT, da Jovanotti a Samuele Bersani, passando per Tapparella di Elio e le Storie Tese, Cantami o dj... è il Greatest Hits di questa letteratura pop che passa tutti i giorni in formato mp3 per le cuffie di migliaia di studenti. Chiasmi, novenari, rime alternate: sono il pane quotidiano di J-Ax e Max Pezzali, che Dante e Tetrarca se li lasciano al palo. Iperboli, allitterazioni, metafore? Il Foscolo, uno come Caparezza lo spezza in due. Infine, come ogni me che si rispetti, ogni studente riuscirà a trascinare compagni nel floiv di "parafrasi & commento", due bestie nere ora domate a ritmo di rap. Libro aperto e cuffie in testa: siete pronti? Come se foste a una lezione parecchio alternativa la parola scritta a un certo punto uscirà dal libro e sentirete la voce del prof portarvi, un esempio dopo l'altro, nel cuore vivo e pulsante della lingua italiana.

Come tenere insieme emozioni e bisogno di regole davanti a camerette che sembrano campi di battaglia, e a piccoli sconosciuti più attenti ai loro sms che a quanto gli stanno dicendo mamma e papà? E si arriva al punto di non ritorno: "Questa casa non è un albergo!" urlate disperati. Il soccorso viene allora da questo libro, dove Alberto Pellai ha riunito in una pratica scatola degli attrezzi tutti gli strumenti per raccogliere le sfide che l'adolescenza lancia ai genitori. In questo percorso, gli spunti di riflessione offerti dalle lettere di altri genitori in difficoltà, dai libri e film consigliati, dai test di autoanalisi e dalle pratiche checklist di fine capitolo (con le "cose che fanno bene", e quelle "da evitare") propongono chiavi di lettura della propria situazione familiare e una mappa per ridefinire i nuovi confini della relazione genitori-figli. Grazie a tutti questi elementi, il manuale si trasforma in una sorta di libro-diario da leggere e costruire insieme, giorno per giorno: la scatola degli attrezzi diventa così la "scatola degli affetti" dove ogni famiglia può tenere traccia della propria storia personale, della bellezza del diventare grandi e del crescere insieme: perché i figli ricordino, in futuro, che non hanno vissuto in un albergo, ma nella casa più bella che la vita abbia messo a loro disposizione.

Se stare sui banchi è un dramma in cinque atti a cui non vorreste mai partecipare, se rivedere la prof di mate è peggio del patibolo, e non avete nemmeno un bidello per amico, ricordate che c'è un potentissimo antidoto alla vostra noia scolastica! È quello delle battute, dei dialoghi surreali, degli sfondoni e sketch della vostra classe, o meglio ancora di tutte le scuole d'Italia. Direttamente dal patrimonio di Smemoranda e dalla community di Studenti.it un repertorio scoppiettante, singolare e fresco di tutto l'involontario cabaret delle nostre scuole.