Meridiano Zero

Richard Gayford e sua moglie, di ritorno da una breve vacanza di un giorno a Londra, si trovano davanti a uno scenario alquanto bizzarro. I confini di Midwich, il sonnolento villaggio in cui vivono, sono presidiati dall’esercito. Per protezione, dicono le autorità. Uno strano oggetto alieno è atterrato nel villaggio e ora chiunque provi ad avvicinarsi cade di colpo privo di sensi. Il giorno successivo la barriera svanisce e ogni cosa sembra tornata normale… ma ben presto tutte le donne fertili di Midwich scoprono di essere incinte. I figli che nasceranno saranno tutti uguali, biondi, con gli occhi dorati, dai poteri psichici inimmaginabili… e freddamente malvagi. L’invasione più pericolosa e orribile è iniziata. The Midwich Cuckoos uscì nel 1957 in Inghilterra ed è considerato un capolavoro della fantascienza letteraria. Tradotto in varie lingue (in Italia uscì inizialmente con il titolo "I figli dell’invasione"), è presente ininterrottamente da anni nei cataloghi delle case editrici più prestigiose. Nel 1960 il regista Wolf Rilla ne trae "Il villaggio dei dannati", pellicola diventata presto iconica nel genere e seguita nel 1995 da un remake di John Carpenter. Ora, nel 2022, da questo classico della fantascienza è stato realizzato un serial televisivo Sky Original. "Il villaggio dei dannati" torna in una nuova traduzione integrale, la prima in Italia effettuata utilizzando il testo completo nella stesura definitiva approvata dall’autore.

Nato alla fine degli anni Ottanta in Inghilterra, I'acid jazz si è velocemente imposto a livello internazionale tra il 1987 e il 1995, non solo come genere musicale di grande successo ma anche come fenomeno culturale. La sua originalità consiste nella straordinaria sintesi di tanti microgeneri sperimentali e generi più consolidati come il jazz, il funk, il latin, il rock, I'hip hop. Nei primi anni Novanta i due dj produttori Gilles Peterson ed Eddie Piller saranno i principali promotori del genere attraverso le radio, le serate dj nei principali club londinesi e la loro stessa casa discografica Acid Jazz Records (l'etichetta diverrà presto famosa per le compilation Totally Wired, in cui veniva illustrato e lanciato il nuovo genere). È lo stesso Gilles Peterson, dj radiofonico e animatore del club Dingwalls a Londra, a coniare il termine acid jazz con una frase rimasta mitica: "Finora avete ballato acid house? E adesso ascoltate acid jazz!", ripetuta durante le serate musicali in cui proponeva l'ascolto di vinili ispirati alle contaminazioni tra funk, jazz, soul e rare-groove. II libro ripercorre otto anni di storia musicale legata al ballo e al "dancefloor jazz" e prende in considerazione anche aspetti vicini all'arte grafica e alla moda (o ai trend pubblicitari). Dal James Taylor Quartet ai Jamiroquai, passando per i nomi più noti di questa ondata musicale come Brand New Heavies, Galliano, Incognito, Mother Earth e Corduroy, ecco la storia di chi agli albori degli anni Novanta ha radicalmente cambiato i rapporti tra musicisti, dj e pubblico del jazz.

L'affascinante Jane Withersteen, proprietaria di un ranch nello Utah, è perseguitata dai membri della comunità poligama della Chiesa mormone cui appartiene, il cui leader insiste per sposarla. Jane è invece innamorata di Venters, un giovane cowboy che si rifiuta di entrare nel culto mormone. Lassiter è un gunman assetato di vendetta per la scomparsa di Molly, donna a cui era legato da un dolce affetto e che sospetta sia stata circuita e lasciata morire di stenti dalla comunità mormone di Cottonwoods. Non sa chi sia l'uomo che l'ha rapita anni prima, non sa dove sia stata sepolta, ma sa per certo che Jane Withersteen conosce la verità. I tre si uniranno per cercare di resistere agli abusi, alle violenze e ai tradimenti cui la comunità religiosa di Cottonwoods sottopone la pia Jane, in un'epica avventura tra ladri di bestiame, un cavaliere mascherato dal passato incerto e incredibili colpi di scena.

Un romanzo storico sul grande pittore Henri de Toulouse-Lautrec, che nel corso della sua breve e travagliata esistenza riuscì a conquistare la fama ma non l'amore. Moulin Rouge è la storia dell'ultimo rampollo di una famiglia di antica nobiltà che, irrimediabilmente segnato nel fisico, fugge dal suo ambiente per approdare a Montmartre, culla degli anticonformisti e degli artisti incompresi. Deforme, ammalato, assetato di gioia, Henri de Toulouse-Lautrec si trova costretto a cercare la felicità nel vizio e nell'arte. L'incantevole mondo parigino fin de siede viene rievocato in queste pagine con rara efficacia e profondità di indagine. Fra la Torre Eiffel e il Moulin Rouge si muove una schiera di personaggi famosi e ignoti, tutti indimenticabili: Debussy e la bionda canzonettista Jane Avril; lo scrittore Oscar Wilde e l'assassino Caillette; il geniale e sofferente Vincent Van Gogh, il suo preoccupato fratello Theo e l'inquieto Gauguin; Degas, Pissarro e Seurat; Anatole France e La Goulue, ballerina di cancan. Ma fra tutte le figure femminili del libro, quattro dominano l'azione. Denise, la jeune fille che per prima diede a Henri l'esatta misura della sua infelicità; Marie Charlet, la figlia della strada, di cui egli fu schiavo per un breve periodo desolato; Myriam, creatura enigmatica e avida, che gli donò se stessa per pietà, e per pietà dovette abbandonarlo...

Matilde di Canossa è uno dei personaggi più affascinanti del Medioevo. Contessa di un vasto territorio tra Lazio e Garda, ago della bilancia tra Papato e Impero, entra nell'epocale scontro giocandovi un ruolo dapprima di pacificatrice, poi di aperta sostenitrice della riforma ecclesiastica. Sempre pronta, in nome dei propri ideali, a mettere in gioco poteri e dominio. Intere città le si ribellarono tacciandola di tradimento nei confronti dell'imperatore Enrico IV, suo odioso cugino ed eterno nemico che tentò per una vita intera di punire il suo animo ribelle e sottometterne il provocante corpo di femmina. Per non parlare delle maldicenze sulla peccaminosa "puttana" di Gregorio VII, amatissimo pontefice sotto i cui paramenti ufficiali lei fu sempre in grado di scorgere le umili vesti del monaco e le virili qualità dell'uomo. Accorta protagonista politica, contro le sue lucide intuizioni gioca il suo essere donna. Da ciò due sposalizi destinati al fallimento, il primo con un uomo repellente, il secondo con un impotente ragazzino di cui potrebbe essere madre. Da ciò, infine, la resa al nuovo imperatore Enrico V, disposto a riconcederle il dominio canossano soltanto in cambio della nomina a suo erede.

Nella Berlino del 1923, a un semisconosciuto scrittore russo emigrato non ancora trentenne da una Pietrogrado postrivoluzionaria, viene rivolta dalla donna amata la richiesta più difficile da rispettare: "Se vuoi che ti risponda, scrivimi di tutto, fuorché d'amore". Lei è Alja Kagan, conosciuta in arte come Elsa Triolet (nonché sorella di Lili Brik, amante e musa di Majakovskij). Lui è Viktor Sklovskij, iniziatore del Formalismo russo insieme all'amico Roman Jakobson. Si incontrano in una città i cui bar sono zeppi di russi coi pantaloni senza piega. Parlano a voce troppo alta o non parlano affatto. Poeti affamati, narratori sradicati, ubriaconi tristi o molesti... Fra loro c'è anche Boris Pasternak. Chi più chi meno, soffrono la condizione degradante dell'esilio, hanno nostalgia di casa. Li riconosci perché tra loro discorrono di rivoluzione, guerra, paura, letteratura e donne. Vivono vicino allo Zoo, e ogni volta che mettono piede fuori casa non possono evitare di gettare un occhio alle scimmie con commiserazione fraterna. In un esperimento di scomposizione del romanzo a intreccio e del genere epistolare, Sklovskij gioca a confondere amabilmente il lettore nella sua percezione degli elementi di realtà e finzione, opera e vita, componendo l'intera narrazione su stranianti digressioni: arte e motori, amici e detrattori, case editrici e camere d'affitto... Laddove ogni argomento, compreso il tempo atmosferico, si fa metafora di quel doloroso tabù che è l'amore non corrisposto.

Dopo aver scontato cinque lunghi anni di reclusione per una rapina mai commessa, Edmondo Quaresima, detto Eddy, decide di sfruttare le qualità culinarie inaspettatamente emerse dietro le sbarre per aprire un ristorante insieme all'amico Lato per Lato, ex boxeur. Per raccogliere fondi, i due si improvvisano cuochi a domicilio per una clientela selezionata nell'alta società. Tra un condominio di lusso e un casale ristrutturato, finiscono così per essere ingaggiati da un boss mafioso per una cena "molto speciale". Nel frattempo in un letto d'ospedale muore Bart, celebre barman del Balena Snack e miglior amico di Eddy. Che in punto di morte gli chiede di seppellire le sue ceneri in una spiaggia sperduta dello Jutland, nel Nord della Danimarca... Eddy parte insieme al compare alla guida di un sidecar d'epoca, con l'urna dell'amico, una partita di cocaina purissima e un bottino di 2 milioni di euro trafugati in casa del boss! Ricercati tanto dalla polizia quanto dal peggio killer del mafioso e da una coppia di sgallettati albanesi, si rifugiano nella fattoria indicata da Bart, sperduta tra le montagne sabine. Qui vive suo fratello Gelso, apicoltore con seri problemi relazionali, un cane che ride e un tacchino che si crede un essere umano. E nel vicino casolare c'è Cristina, affascinante hippy bucolica che insieme a un gruppo di fumatissimi amici ha messo su una coltivazione biologica del tutto particolare...

Keith Winton, direttore del pulp magazine americano "Storie sorprendenti" (il celebre Amazing Stories), sta pensando a come sarebbe l'universo desiderato da Joe Doppelberg, accanito lettore della sua rivista... Proprio(in quell'istante viene investito dalla scarica elettrica di un misterioso razzo lunare sperimentale, ritrovandosi trasportato in quel mondo. Qui viene scambiato per una spia arturiana e inizia un'epopea in cui la sua vita sarà costantemente in pericolo. In questo universo parallelo, per molti aspetti così simile al suo, la razza umana è in guerra con terribili alieni insettoidi, e a guidarla è l'alter ego di Doppelberg, divenuto l'uomo più bello, intelligente e romantico della Terra. Le ragazze vestono plasticosi completini sexy come nelle migliori copertine della rivista, e sul pianeta si aggirano bizzarri extraterrestri... Come farà il nostro eroe a "tornare a casa"? Prefazione di Giuseppe Genna.

Quanti scheletri possono entrare negli armadi di una famiglia della borghesia americana? Il candido scrittore per ragazzi B. James Butters smetterà addirittura di contarli, ossessionato dalla paura di accrescere il numero delle vittime illustri e oscure. Butters ha cercato di dimenticare la bella Tyler, la moglie che lo ha abbandonato per andare a vivere con Sansom, mediocre scribacchino di successo. Le giornate scorrono monotone fino al giorno in cui Butters riceve una telefonata proprio da Tyler, che gli chiede di partire alla volta di Harding, New Mexico, per scoprire come il suo eterno rivale sia stato brutalmente ucciso. Inizia per Butters un delirante viaggio sprofondato in un passato così misterioso da diventare troppo fosco per non rivelarsi allarmante.

Fred soffre di un'atarassia cronica che gli fa sentire le mosche nel cervello. Pierre è una creatura clonata colpita da assurde allergie e ha una bocca sulla pancia. Paul è paranoico e violento, oltre a lamentare un'infezione urinaria. Kristine è malata di intellettualismo. Katerine non ha le mestruazioni da tempo. Suo marito Fabio soffre di eiaculazione precoce. Questa mal assortita e spassosissima girandola di personaggi tormentati e inquieti si troverà riunita in quel di Berlino. Fred i suoi compagni per una temeraria e velleitaria partecipazione alla manifestazione contro il G8, Katerine e il marito per un soggiorno in una clinica specializzata, nel tentativo di risolvere il loro "problemino". Il viaggio in Germania cambierà la vita di ciascuno di loro: chi troverà l'amore, chi l'identità, chi l'umiliazione, chi la pace... e qualcuno addirittura la morte.

Un uomo giace in coma in seguito allo spaventoso urto della sua auto contro il Forth Railway Bridge di Edimburgo. Il corpo dilaniato, la memoria svanita, davanti a lui si spalanca l'allucinante mondo del "ponte". Una nuova dimensione racchiusa in una gigantesca costruzione di ferro rosso sangue. Un passaggio tra due rive ignote... Un ponte senza rampe di accesso, popolato da una folla immensa di persone di ogni razza. Una Babele in cui si parlano dodici lingue diverse, indecifrabili. Una struttura governata da misteriose e invisibili autorità, dove non esiste politica, morale, né religione. Nessun orologio a scandire il tempo. Nessuna possibilità di conoscerne la storia: libri, giornali, filmati, tutto è andato perduto. Su questa sorta di relitto del passato la gente si divide in settori, si accalca, lavora, cammina, si sposta in bicicletta o in tram, si uccide e si ama. Ed è su questo ponte che ora vive anche John Orr: nome affibbiato all'uomo che, ripescato dalle acque, è stato assegnato alle cure dell'enigmatico dottor Joyce, intenzionato a risolvere i suoi problemi di amnesia tramite una terapia onirica. Da questa dimensione immateriale emergerà la figura reale di Alex, giovane ingegnere scozzese legato all'amatissima Andrea da una relazione tanto intensa quanto contrastata. Flashback alternati ai frammenti della discesa agli inferi di un "Barbaro" capace di esprimere i suoi istinti più profondi... Ma dove finisce il sogno e dove inizia la realtà?

New Iberia, sulla costa della Louisiana, non è certo New Orleans, e Dave Robicheaux, ex tenente della squadra omicidi, non è l'eroe che vuole o deve salvare a tutti i costi l'America, "quell'America immutabile di cui non si può fare a meno". Lo è stato in un passato che torna nei suoi peggiori incubi notturni, popolati da fantasmi che si aggirano per le strade della Big Easy o sui sentieri del Vietnam: due luoghi in cui lui e l'America hanno sbagliato direzione. Adesso vorrebbe starsene tranquillo con la moglie Bootsie e la figlia adottiva Alafair, mandando avanti insieme al fido Batist il negozio sul pontile dove affitta barche e materiale da pesca ai turisti, offrendo loro un'ottima colazione a base di gamberi... Ma è in questo mondo sospeso tra terra e acqua, boschi e paludi, che lo raggiunge un nuovo spettro del passato. Un sommergibile nazista giace sui fondali del Golfo del Messico, al largo della costa di New Orleans. Non aspetta più al varco le petroliere che salpano da Baton Rouge, come mezzo secolo prima, ma continua a irradiare il suo alone malefico. E Dave Robicheaux, che ha cominciato a cercare il relitto quasi per gioco, si troverà a fare i conti con uno psicopatico neonazista che inizia a introdursi nella sua vita alternando la violenza fisica a quella psicologica, fino a portare il protagonista sull'orlo della follia. James Lee Burke esplora in questo psicothriller i lati più oscuri del profondo Sud americano, dove ribollono fondamentalismi religiosi e fratellanze ariane, anime perse...