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Il pittore mantovano Gerolamo Trenti (1824-1898) fu un talentuoso rappresentante del paesaggismo lombardo che si affermò nella seconda metà dell'Ottocento. Artista prolifico e con una buona attività espositiva sia in Italia che all'estero, erano tuttavia rimaste poche tracce del suo passaggio. Ora questa lacuna è colmata dall'importante lavoro firmato da Giulia Iori, che - in collaborazione con Graziella Orlandelli - ricostruisce la vita del pittore e della famiglia Trenti, il suo percorso umano e artistico, i suoi affetti, il legame profondo con Pomponesco (dove si ritirò nel 1879) e le sponde del Po, l'amicizia con Alberto Cantoni. Il racconto è ritmato da una ricca selezione di opere legate all'ultimo periodo mantovano dell'artista, efficaci testimonianze del suo talento autentico: pregevoli nature morte, bozzetti non finiti, figure umili e famigliari, solide ed essenziali, scorci della bassa pianura lombarda. Gerolamo Trenti - fedele al buon mestiere della pittura, aggiornato sui più moderni esempi di realismo, abile disegnatore e acuto osservatore del vero - aveva inseguito con caparbietà e coerenza un ideale di bellezza e di verità.

Ad Albano Seguri (1913-2001) sono già state dedicate importanti mostre antologiche in prestigiosi musei e gallerie pubbliche. Il catalogo riproduce le opere di uno speciale omaggio nel centenario della nascita: l'esposizione di 13 sculture e oltre quaranta dipinti inediti realizzati negli anni Cinquanta, il periodo più felice della lunga carriera creativa di Seguri. Gli anni della doppia partecipazione alla Biennale di Venezia (1952 e 1956) e alla Quadriennale di Roma (1952, 1956, 1960 e 1965). Si tratta di una attenta selezione di opere che pongono l'accento su un momento di radicale cambiamento linguistico-espressivo, opere scelte fra la sua vasta produzione realizzata dal dopoguerra sino alla soglia degli anni Sessanta, attraverso un file rouge che parte dalla Biennale del 1948 toccando il periodo del neorealismo e dell'esplicito impegno civile e antifascista. Opere che raccontano un linguaggio nuovo per plasmare il corpo vivo della materia con la più libera immaginazione, anatomie sempre più stravolte ma in cui l'artista sa coniugare una stretta dialettica con l'antica artigianalità del mestiere: potenza plastica più ispirata carnalità.

Ettore Campogalliani (1903-1992) è stato un grande protagonista del panorama musicale mantovano del Novecento: compositore, pianista, critico musicale e docente di Canto nei Conservatori Italiani, alla Scala di Milano e nelle più importanti Accademie internazionali, ha tenuto a battesimo le più straordinarie voci della lirica mondiale, come Luciano Pavarotti e Mirella Freni. Una lunga vicenda artistica e umana che nasce in una famiglia speciale - Ettore muove i primi passi accompagnando papà Francesco, indimenticato burattinaio e autore teatrale.

Avvicinarsi alla magia significa abbattere barriere culturali, andare alla ricerca, scoprendo gradualmente la vita e la sua vera ragione: questo sembra essere il messaggio di Krstina Hanzic tra le pagine di questo libro. Ma cos'è la magia, al di là di una tradizione culturale e antropologica che da un lato la relega in irreali ambientazioni fantasy e dall'altro la vorrebbe costantemente dedita al lato oscuro? "Di cosa hai paura?" propone un percorso individuale, una via privata verso una scienza che fonda le sue radici in una condizione mentale, attraverso una corrente filosofica che ha accompagnato da sempre le grandi religioni mondiali e la vita quotidiana dei popoli. Accosta la psicanalisi alla ricerca antica dell'uomo verso l'assoluto e il mistero della creazione.

Dopo "Po, il fluire del fiume" e "Po selvaggio", Carlo Parmigiani continua la personale ricerca fotografica sulle stagioni e i colori del Grande Fiume. Parmigiani ha adottato il solito metodo di lavoro, calandosi letteralmente nelle acque del Po in piena o percorrendo le golene nei suoi angoli più selvaggi, in cui la natura recita ancora un ruolo: il titolo "Po'vero'" vuole sottolineare appunto la continuità nella scelta metodologica di inquadrare il fiume non dall'esterno o dall'argine, ma da dentro, non in situazioni edulcorate ma realistiche, con un approccio fisico ad una natura non (del tutto) addomesticata. L'ambiente fluviale, con i suoi scorci e i suoi colori, risente naturalmente del passare delle stagioni: Parmigiani ci regala immagini invernali, tramonti autunnali e spiagge estive, fioriture primaverili.

La storia di Bianca Piccinini e della sua Sartoria è una delle tante vicende italiane che spesso accompagnano il racconto della ricostruzione post-bellica: titolare della sartoria già a 17 anni, all'alba del conflitto, fu costretta, come i più, a rincorrere clienti e sopravvivenza in una nazione distrutta. Ma i tempi duri passarono, la gente ricominciò a vivere e la Sartoria Piccinini iniziò un percorso che l'ha portata a rappresentare per decenni uno splendido connubio di lavoro e stile nel paese padano di Suzzara, Bassa mantovana, che nel frattempo crebbe e divenne Città. Una storia italiana del Novecento, recuperata anche grazie al lavoro d'archivio dell'ANAI e che si inserisce quindi in due contesti: il lavoro, la moda e la sartoria artigianale; il tessuto sociale della Città del Premio, raccontato da Gilberto Zacchè, archivista paleografo nonché figlio di Bianca. Il lavoro di ricerca è accompagnato da immagini e ricordi personali, e arricchito da una lunga appendice fotografica di abiti da sposa: il vero marchio di fabbrica e punta di diamante della Sartoria Piccinini.

Ficarolo è un vivace borgo del Polesine veneto adagiato sul Po, in quella vasta area di confine segnata dal grande fiume che divide ed accomuna la pianura veneta, lombarda ed emiliana: in fondo un paese della Bassa, come tantissimi altri della pianura padana, così simili per storia, sensibilità e stili di vita. Sandro Mantovanini è nato a Ficarolo ma la vita l'ha portato presto a cercare fortuna altrove; studioso e ricercatore, dopo tanti anni restituisce con questo libro il suo affetto per il paese in cui è cresciuto: "Ficarolo Anni '50" è una rassegna dei tanti momenti di vita di una piccola comunità situata nel cuore della pianura padana, in un decennio fondamentale e straordinario per la storia italiana. Ficarolo aveva le sue feste di piazza, i luoghi di aggregazione, usanze e consuetudini laiche e religiose radicate nel tessuto sociale; Mantovanini fotografa tutto questo in 208 pagine di storia e straordinarie immagini, con la precisione dello storico abbinata ad uno stile piacevole e uno sguardo pop, raccontando con affetto ma senza cedere alla malinconia un decennio di fatica ed entusiasmo in un borgo italiano, piccolo e generoso, come tanti.

La noiosa pulizia di una soffitta riserva a Cataldo Giosuè la sorprendente riscoperta di un vissuto importante e fondamentale, quello delle scuole elementari. Giosuè, a distanza di anni, non dimentica il suo maestro - un Maestro Unico, come ancora era in vigore negli anni Settanta - e ne ripercorre il ricordo, in quel pezzo di cammino fatto insieme. Più di tanti testi di pedagogia e didattica, il percorso del maestro Sergio Lucchetti, riscritto sapientemente dal suo alunno, ora avvocato, ci si rivela per quello che è: un'appassionata cavalcata attraverso le discipline che, nella sua originale interpretazione, cessano di essere sistema nozionistico, arido e demotivante e acquistano vita, generando curiosità e sapere. Una lettura godibile, che esce dagli stereotipi con cui di norma si guarda alla scuola e che, attraverso una scansione attenta di preziosi documenti di prima mano quali sono i quaderni, registra con fedeltà quell'avvenimento assolutamente originale che è l'apprendimento. Per una volta la scatola nera di quel che accade in classe si svela e rivela tutte le magie, i trucchi, più semplicemente, le dinamiche dell'insegnare e del conoscere.

La storia di Ostiglia del primo Novecento si intreccia con la straordinaria vicenda imprenditoriale di Arnoldo Mondadori, che proprio dalla cittadina in riva al Po ha mosso i primi passi di un'avventura che continua ai giorni nostri. L'editore comincia infatti la sua attività acquistando in società una tipografia, la "Sociale", situata nel centro storico ostigliese. Ma chi ha cresciuto il giovane Mondadori? Chi l'ha avvicinato al mondo del libro, e chi erano i suoi primi soci? Franco Chiavegatti mette a frutto anni di ricerca basata su una vasta documentazione d'archivio, ripercorrendo la storia di notabili, artigiani e commercianti che hanno creduto nel futuro di Mondadori fin dalla sua tenera età, come il droghiere Pinelli o il tipografo Manzoli. O come i soci Pasini e Soncini, iniziali compagni di viaggio della "Sociale". Chiavegatti racconta anche la storia di quelle importanti famiglie che, in quegli anni, hanno contribuito a portare la modernità a Ostiglia, cambiandone il volto sociale e architettonico. Un libro corredato da tante immagini, che verrà seguito da un secondo volume.