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L'I Ching (Libro dei cambiamenti, dal cinese I = cambiamento e Ching = libro) è uno dei pochissimi libri sopravvissuti fino a noi dalle remote origini della storia cinese. Risale infatti ad un periodo compreso tra il 1000 e il 500 a.C. quando gli antichi shamani, maghi, veggenti e sacerdoti usavano le formule dell'oracolo per guidare il loro popolo attraverso i momenti più cruciali della sua storia. Oggi l'oracolo I Ching sopravvive ancora ed è anzi diffusissimo. Il libro intende "decodificare" i responsi che i 64 esagrammi dell'I Ching offrono: ciascun esagramma infatti simboleggia una delle 64 forme di cambiamento che si verificano nella vita umana.

Il libro racchiude in sé innumerevoli storie di mondi sconfinati abitati da personaggi ogni volta nuovi. Storie che si intersecano e dividono, per poi incontrarsi di nuovo in una caleidoscopica serie di suggestioni e spunti letterari; storie in cui tragedia e farsa, realtà e finzione si alternano continuamente. Si incontrano così l'universo straniante e lunare di Max Muto, il corridoio esheriano di Borromeo Colmi, le tortuose gallerie sotterranee de Le catacombe di Mizraim e le mortali vendette tibetane de Il tramonto di un lungo viaggio.

Secondo Groddeck "la donna non conosce limiti al pensiero, non si adatta a nessun sistema, non è stata ancora scoperta, è enigmatica, sorprendente. L'uomo perisce, ma la donna è eterna".

Nella quiete dell'abazia benedettina di Shrewsbury vive da tempo fratello Cadfael. Nulla, esteriormente, lo distingue dagli altri monaci, ma sotto l'apparenza serena e bonaria si cela in realtà un personaggio decisamente singolare, soprattutto per l'epoca in cui vive: il Medioevo. Spirito avventuroso e temerario (è stato marinaio e crociato), sapiente erborista pericolosamente attratto dalla magia, fratello Cadfael è in realtà un detective...

"Sai perché non ho scritto un libro autobiografico? Semplicemente perché una vera autobiografia è impossibile." È quanto afferma a un perplesso e sospettoso editore Vincenzo, l'autore immaginario di questo romanzo, narrato in terza persona. Ma tutto fuorché distaccato e impersonale risulta il suo racconto, che è la vita di un uomo depresso, nonostante la sua dichiarata vitalità, di un uomo solo, nonostante la presenza di donne, figli e amici, di un uomo affermato, nonostante le ripetute delusioni. Vincenzo è in analisi e le sedute sul divano, alternate alle pause di rifugio o di attesa in un sottoscala, sono altrettante occasioni per ricordare, vincere le rimozioni, lasciar affiorare l'inconscio, lottare contro il "male oscuro". E sin dalle prime pagine è facile intuire dietro la figura di Vincenzo lo stesso Gassman, che con questo libro ci ha saputo regalare un romanzo pulsante di umori e passioni, ideali e meschinità, capace di riprodurre le mille sfaccettature della vita insieme angosciante ed esilarante, grandiosa e grottesca, esaltante e umiliante.