Velar

La memoria liturgica di Santa Maria “Salus Populi Romani”, recentemente introdotta nel Calendario proprio della diocesi di Roma, è legata alla devozione mariana dell’antica icona custodita nella basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. A Maria “Salus Populi Romani” si rivolse il popolo di Roma con un Voto, promosso da sacerdoti e laici dell’Opera Don Orione e sottoscritto da oltre un milione di cittadini, quando, nel 1944, in città stava per avvenire lo scontro distruttivo tra eserciti ostili. Pio XII dispose che il Voto a Maria Salus Populi Romani fosse espresso il 4 giugno 1944, nella chiesa di Sant’Ignazio, davanti all’immagine della Madonna del Divino Amore. A poche ore dal Voto, le truppe tedesche si ritirarono verso nord mentre quelle anglo-americane entravano da sud senza alcuna violenza né distruzione. La città era salva. Il giorno seguente, Pio XII alla gente esultante in Piazza San Pietro disse: “Maria, al titolo e alle glorie di Salus Popoli Romani, ha aggiunto una nuova prova della sua benignità materna che rimarrà in perenne memoria negli anni dell’Urbe”. Le promesse del Voto furono la conversione a più fedele vita cristiana, un’opera di culto e un’opera di carità.

Il Santuario della Madonna delle Grazie di Sant’Agostino sorge a Casei Gerola. Sul luogo in origine vi era un tempio pagano diventato una piccola chiesa dedicata alla Vergine Maria. Intorno al 723 vi sostò, per una notte, il corpo di Sant’Agostino, recuperato dal re longobardo Liutprando, destinato alla basilica di San Pietro in Ciel d’Oro a Pavia. Nobilitata da quel passaggio, la chiesetta fu ricostruita grandiosa e dedicata anche al Santo Vescovo di Ippona. Nel corso dei secoli la chiesa andò distrutta, finché fu fatta ricostruire nel 1612 da Antonio Schiafinati, che vi fece dipingere l’affresco della Madonna delle Grazie, oggi situato sull’Altar Maggiore. La costruzione della chiesa, diventato un vero e proprio santuario, terminò nel 1641. Si intensificarono i pellegrinaggi, anche per le notizie di numerosi miracoli ivi avvenuti. Nel XIX secolo la chiesa, per gli accadimenti storico-politici, andò in rovina, tanto da essere chiusa dal Vescovo nel 1894. Divenuta proprietà di privati, nel 1932 fu acquisita da Don Orione. La chiesa fu restaurata e abbellita dalla sua Congregazione e fu solennemente riaperta e restituita al culto l’8 settembre 1944.

“Spes non confundit”, “la Speranza non delude” è il titolo e l’incipit della Bolla di indizione del Giubileo ordinario del 2025 scritta da Papa Francesco. Originale e bello è l’augurio iniziale del Santo Padre: “a quanti leggeranno questa lettera la speranza ricolmi il cuore”, che spiega subito il tenore e lo scopo della lettera, oltre le formali indicazioni per l’Anno giubilare. Vi si legge: “Il prossimo Giubileo sarà un Anno Santo caratterizzato dalla speranza che non tramonta, quella in Dio. Ci aiuti pure a ritrovare la fiducia necessaria, nella Chiesa come nella società, nelle relazioni interpersonali, nei rapporti internazionali, nella promozione della dignità di ogni persona e nel rispetto del creato. La testimonianza credente possa essere nel mondo lievito di genuina speranza, annuncio di cieli nuovi e terra nuova, dove abitare nella giustizia e nella concordia tra i popoli, protesi verso il compimento della promessa del Signore. Lasciamoci fin d’ora attrarre dalla speranza e permettiamo che attraverso di noi diventi contagiosa per quanti la desiderano.

Questo libro tratta di due diverse immagini di Cristo, entrate entrambe nella storia come acheropite, ovvero come non fatte da mano di uomo, ma da Dio stesso. Si tratta dunque di due capolavori divini nel vero senso del termine. Potremmo addirittura parlare di autoritratti che Dio ci ha lasciato in due momenti diversi della sua opera di redenzione. Sono per così dire due istantanee: il sudario della Veronica ci mostra il suo volto sofferente della via crucis, mentre il Volto Santo mostra quello radioso e glorioso della risurrezione.

L’eritrea Lettehawariat (che nella sua lingua significa “Figlia degli apostoli”) Ghebregziabiher si dona con gioia al Signore, giovanissima, consacrandosi tra le Suore Cappuccine di Madre Rubatto, dove dimostra sin da subito grande umiltà e uno spirito esemplare ed edificante. Il 2 agosto 1981, insieme ad alcune consorelle è coinvolta in una sparatoria: ad un posto di blocco un militare prende di mira volutamente le religiose. Suor Lettehawariat è ferita gravemente e, il giorno dopo, durante il trasporto verso l’ospedale di Asmara, muore perdonando il suo assassino ed esclamando: “Sia fatta la volontà di Dio”.

La figura del Servo di Dio Padre Alfredo Berta (1886- 1969) appare grandemente lineare dalla tenera età all’estrema vecchiaia. La sua vita ha avuto una caratteristica unica: è stata straordinaria nelle cose ordinarie. Fin dalla fanciullezza si sente attratto dalla vita dei Frati Minori e a quindici anni veste l’abito di San Francesco d’Assisi. L’Obbedienza gli richiede almeno tredici trasferimenti di sede: i relativi disagi non lo turbano. Padre Alfredo compie il tutto con scrupolosa diligenza, esattezza, precisione, amore e competenza, facendo sempre la volontà di Dio in modo eroico.

Educata sin da piccola alla fede cristiana, Gilda Cersosimo (2004-2022) frequenta l’Oratorio salesiano e approfondisce la sua ricerca personale di Dio tramite la Parrocchia ma soprattutto attraverso l’Associazione giovanile Turris Eburnea. Gilda frequenta il liceo, ama le lingue, la musica, il canto e il ballo ed è una sportiva doc, con la passione del nuoto, dello sci e della pallavolo. E ama le piccole cose di vita quotidiana da cui attinge gioia ed è capace di inondare anche gli altri di questa voglia di vivere. Malgrado una rara e terribile neoplasia maligna che la colpisce a quindici anni, nel suo calvario si affida totalmente al Signore, continuando a sentirsi felice fino all’ultimo istante della sua vita.

Come direbbe Papa Francesco, Antonella Meccariello (1972-2008) è una di quelle straordinarie figure di santità “della porta accanto”, che nel suo semplice impegno evangelico, nella sua coerente testimonianza cristiana, nel suo affrontare con fede e speranza la sofferenza quotidiana, è stata un riflesso della presenza di Dio. Malgrado la grave malattia realizza il suo progetto matrimoniale con Alessandro. Il suo ricordo resta vivo tra coloro che l’hanno conosciuta e apprezzata, soprattutto per la sua dedizione a favore degli altri, concretizzatasi nel lavoro presso la Croce Verde.

Questo “intenso” vademecum si propone come uno strumento utile per capire e vivere il Giubileo del 2025, il cui motto, scelto da Papa Francesco, è “Pellegrini di Speranza”. Il libretto (pp. 72) è diviso in 5 parti: 1. Il Giubileo: percorso biblico storico teologico: una spiegazione essenziale sull’origine e il significato del Giubileo. 2. Teniamo accesa la fiaccola della Speranza: il punto sulle caratteristiche proprie di quest’Anno Santo. 3. Il calendario dei principali eventi specifici dell’Anno Santo. 4. Speranza, la piccola “bambina” che spinge avanti ogni cosa: una preziosa antologia di testi di approfondimento offerti da “testimoni” della Speranza. 5. Il Signore è mia Speranza sul mio cammino: una proposta concreta di preghiera e riflessione quotidiana sul tema della virtù teologale della Speranza, in un percorso di 21 giorni, attraverso brani ad hoc della Sacra Scrittura, le meditazioni di Papa Francesco (tratte dalle 38 catechesi sulla Speranza date durante le Udienze generali, tra il 7 dicembre 2016 e il 25 ottobre 2017) e alcune particolari orazioni.

Il primo libro storicamente completo su Carmela Cesira Pagani, Suor Pura (1914-2001), per mettere in luce la sua figura umana, divenuta Serva di Dio grazie ad un cammino di crescita profonda sulla strada della personale “santità”. Un volume che, attraverso il racconto delle esperienze di vita, permette a Suor Pura, Piccola Suora della Sacra Famiglia, di aiutare ancora “più di là che di qua”, come aveva promesso avrebbe fatto. Ella continua a insegnarci che bisogna sempre essere sinceri, coerenti, buoni e che per questo si deve invocare l’aiuto del Signore ogni giorno.

Maria Scrilli (1825- 1889) dopo una breve esperienza tra le Carmelitane, tornata nel suo paese natio, si iscrive al Terz’Ordine Carmelitano Teresiano, prendendo il nome di Maria Teresa di Gesù, e apre una piccola scuola. Alcune giovani si uniscono a lei, condividendo la sua spiritualità carmelitana e il suo ideale di impegno sociale, nel carisma dell’insegnamento. Nasce così una nuova congregazione. Madre Maria Teresa, pur esemplare nel suo impegno e stimata dalla popolazione, è invisa all’ambiente anticlericale imperante dell’epoca. Durante il difficile periodo dell’unificazione dell’Italia, il suo Istituto viene soppresso. Dovranno passare alcuni anni prima di vederlo risorgere e solo dopo la morte della Fondatrice si svilupperà in Italia e all’estero con il nome di “Istituto di Nostra Signora del Carmelo”.