Landscape Books: Aurora

Nel secondo volume delle avventure di Allan Quatermain, l’ormai anziano esploratore e i suoi compagni d’avventura delle "Miniere di Re Salomone", stanchi della sedentaria vita inglese tornano in Africa alla ricerca di una misteriosa civiltà di uomini bianchi, separata dal resto del mondo. Accompagnati dal guerriero Zulu Umslopogaas, i nostri eroi arrivano dopo mille pericoli nel meraviglioso regno di Zu-Vendis, governato da due bellissime regine, che si innamorano all’instante di sir Henry Curtis. E per Allan, Good e lo stesso sir Henry comincia una nuova serie di peripezie, che sfociano in una sanguinosa guerra…

11 novembre 1918, il giorno dell'Armistizio: proprio durante i festeggiamenti per la fine delle ostilità, Valentine Wannop riceve una telefonata riguardo le condizioni in cui versa Christopher Tietjens. Alcuni mesi prima, al fronte, Tietjens è ancora nel pieno dei combattimenti, anche se con un barlume di speranza per il futuro. E così il suo impegno è quello di restare vivo per tornare da Valentine, per vedere il momento in cui, invece di stare chino in una trincea, un uomo potrà alzarsi in piedi. In una magistrale alternanza temporale, Madox Ford racconta gli ultimi mesi della Prima Guerra Mondiale con uno sguardo lucidissimo e spietato sul destino dei combattenti.

Quando Dick Burton, lasciatosi alle spalle gli agi di una famiglia facoltosa, raggiunge la città di frontiera di Casita, nel pieno delle rivolte messicane, sa che lo aspettano molte avventure, ma non può immaginare che in pochi mesi si troverà a lottare per la vita, intrappolato nel deserto di Sonora. Il vecchio amico George Thorne lo coinvolge infatti nel salvataggio della bella Mercedes Castaneda, perseguitata dal bandito Rojas. Con l’aiuto di due cow boy e di un misterioso indiano, i due cercheranno di sfuggire a Rojas prima di arrivare alla conclusione che solo affrontandolo potranno mettere fine alla vicenda. Così facendo, Dick troverà l’amore e ritroverà il rispetto di se stesso.

Giovane, bello e soprattutto coraggioso, Juan Gallardo è il torero del momento e l'idolo dei frequentatori delle corride. Ha fama, denaro, donne ai suoi piedi e una moglie che lo ama e vorrebbe vederlo lontano dall'arena. Ma quando incontra Doña Sol, una donna che lo ammalia e poi lo allontana, tutto cambia. Ferito da un toro, dopo una lunga convalescenza torna nell'arena ma non è più quello di una volta. Rinuncia all'idea di ritirarsi per riconquistare la fama e Doña Sol, ma non può mancare all'appuntamento con il destino...

Quando Allan Quatermain, famoso cacciatore di elefanti nel Sud Africa coloniale, viene avvicinato da Sir Henry Curtis perché lo aiuti a trovare il suo fratello minore scomparso, Allan è titubante, perché sa che Curtis intende avventurarsi alla ricerca delle "Miniere di Salomone", dove in molti hanno perso la vita. Quatermain alla fine accetta, e seguendo una mappa vecchia di trecento anni si ritrova in una terra sconosciuta, abitata dal popolo di guerrieri Kukuana, guidati dal sanguinario re Twala... Primo volume delle avventure di Allan Quatermain, sin dalla pubblicazione nel 1885 "Le miniere di Re Salomone" è diventato un classico immortale dell'avventura, nonché il capostipite dei romanzi sui "mondi perduti".

Siamo nei mesi più bui della Prima Guerra Mondiale: Christopher Tietjens è di stanza in Francia, lontano dalle prime linee ma alle prese con la disorganizzazione delle truppe e con i drammi dei soldati al suo comando. La mente di Christopher è però assorbita anche da un’altra guerra, quella con la crudele moglie Sylvia. Di lei ha notizie solo tramite le riviste patinate, finché la donna, nell’estremo tentativo di nuocere al marito, non si presenta all’accampamento, provocando una reazione a catena per la fragile posizione di Tietjens. Se “Alcuni no…” poneva le basi dello sconvolgimento rappresentato dalla guerra per l’individuo e la collettività, il secondo volume della tetralogia ci mette davanti a un mondo e a una vita che non saranno più quelli di prima, e perciò non potranno esserci “mai più parate” di nessun tipo.

Londra, 1891. Sul letto di morte, Swithin Forsyte ripensa a quando, da giovane, conobbe a Salisburgo l'affascinante e misteriosa Rozsi, figlia di un esule ungherese. Per la prima e unica volta, la ruvida scorza del burbero Swithin è stata scalfita dalla bellezza e dall'amore. Ed è proprio il ricordo di Rozsi, di quello che poteva essere e non è stato, ad accompagnare l'ormai vecchio Forsyte al suo ultimo respiro. Pubblicata nel 1900, sei anni prima de "Il possidente", questa novella presenta in tutto e per tutto le fondamenta della Saga dei Forsyte.

Stephen Glennard è un giovane spiantato che vorrebbe sposare la bella Alexa Trent ma non ha soldi. Alcuni anni prima, però, era stato corteggiato dalla nota scrittrice Margaret Aubyn, ora morta, con cui aveva mantenuto una lunga corrispondenza. Stephen fa quindi pubblicare le lettere, che diventano un enorme successo e lo rendono ricco. Con il benessere e il matrimonio arrivano però i sensi di colpa; inizia così una spirale autodistruttiva da cui potrà uscire solo facendo i conti con il passato. Il primo romanzo di Edith Wharton, e la prima storia ambientata a New York, mostrano già tutto il talento del futuro premio Pulitzer per la Letteratura.

1758. La giovane Mabel Dunham, accompagnata dallo zio e da una guida indiana, attraversa la regione dei Grandi Laghi per ricongiungersi con suo padre, sergente in una guarnigione vicina all'Ontario. Durante la traversata incontra Natty Bumppo – il Cercatore di Piste – che la condurrà in salvo dalle aggressioni dei pericolosi Irochesi e si innamorerà di lei. Inizia così uno dei più avvincenti romanzi del ciclo di "Calza di Cuoio" Natty Bumppo, che qui ritroviamo a quasi quarant'anni, circa un anno dopo gli eventi narrati ne "L'ultimo dei Mohicani".

Christopher Tietjens è un giovane geniale, proveniente da una famiglia aristocratica, sposato con la bellissima (e perfida) Sylvia e avviato a una brillante carriera ministeriale. Il suo destino sembra scritto, ma cambia drammaticamente a causa delle infedeltà della moglie, dell’incontro con l’affascinante suffragetta Valentine Wannop e, soprattutto, dallo scoppio della Prima Guerra Mondiale. In congedo dopo aver subito un trauma che gli ha in parte fatto perdere la memoria, Tietjens passa le ore che gli mancano prima di tornare al fronte cercando di sistemare le cose rimaste in sospeso con Sylvia e provando a fare chiarezza sui suoi sentimenti per Valentine. La tetralogia “Parade’s End”, di cui Alcuni no… è il primo volume, è considerata uno dei capolavori della letteratura inglese del XX secolo e una delle più importanti opere sul primo conflitto mondiale.

Sono passati quasi due anni dalla drammatica fine del rapporto con Wilfrid Desert, e la vita di Dinny è ancora sconvolta al ricordo dell’amante partito per sempre. A distoglierla dalle sue preoccupazioni è il ritorno della sorella Clare, che ha abbandonato il tetto coniugale per i maltrattamenti subiti dal marito. Il destino delle due sorelle – così diverse eppure così unite – si compirà insieme, portando a conclusione la loro vicenda e l’intera saga dei Forsyte. Terminato appena prima di morire e pubblicato postumo, "Oltre il fiume" è il testamento letterario di John Galsworthy e un epilogo di straordinario lirismo per la sua saga più famosa.

Londra, 1932. La vita tranquilla di Dinny Cherrell è sconvolta dal ritorno in Inghilterra di Wilfrid Desert, il poeta che anni prima era fuggito in Oriente per amore di Fleur Forsyte. Tra loro è amore a prima vista, ma il loro rapporto diventa ben presto tormentato e osteggiato dalle famiglie e dalla “buona società” quando si scopre che Wilfrid si è convertito all’Islam per salvarsi la vita. Non contento, dà alle stampe un poemetto in cui spiega la sua decisione, suscitando scandalo e diventando per tutti un vile da emarginare. Dinny si accorgerà ben presto di quanto sono forti e dure a morire le tradizioni patriottiche e religiose, che Galsworthy riesce a mettere in scena con la consueta maestria nel penultimo capitolo della Saga dei Forsyte.