Gruppo B

Sono giorni oscuri quelli che sommergono il mondo colto di sorpresa da una minaccia in arrivo dalle profondità del cosmo. L'unico obiettivo è sopravvivere a qualsiasi costo. In questo scenario apocalittico, l'astrofisico Alessandro Lamberti si mette in gioco insieme ad altri scienziati, iniziando una folle corsa contro l'incombere di un disastroso lampo di radiazioni mortali. Intanto, la genetista Patrizia Rovati scopre che qualcuno desidera la distruzione del genere umano per favorire un progetto folle: la creazione di una nuova razza. L'umanità è sfidata dallo spazio e da se stessa, ma c'è ancora l'amore, che nasce inaspettato nel deserto di un mondo che si avvicina alla catastrofe. Coraggio e determinazione sono le uniche armi contro la paura, l'ingiustizia, il tradimento, il potere. Non serve scappare, la fine ci raggiungerà ovunque. Bisogna lottare, l'uno per l'altro, in quest'ora che sembra così breve. Prefazione di Giovanni F. Bignami.

"Cento meraviglie celesti" è un manuale pratico per osservare le più spettacolari meraviglie del cielo: il Sole, la Luna, i pianeti, le stelle, gli ammassi stellari, le nebulose galattiche e le galassie. La presentazione degli astri da osservare è strutturata per tipologie di strumenti (dal binocolo fino a telescopi da 60 cm di diametro) e per stagione di osservazione. Le formazioni della Luna sono presentate nell'ordine in cui si rendono visibili al meglio, con il crescere della fase lunare. Una guida utile per esplorare il cielo, da soli o in compagnia, con i suggerimenti su che cosa raccontare a famigliari, amici, parenti o visitatori per comprendere che cosa si sta osservando, con un pizzico di scienza e di storia e per meravigliarsi ancora di più...

Quando guardiamo il cielo stellato, siamo naturalmente attratti da alcuni astri luminosi, che non occupano un posto fisso tra le costellazioni. Sono i pianeti. Molti amanti del cielo si dedicano all'osservazione dei pianeti con gli strumenti astronomici per cogliere i loro dettagli, controllarne i mutamenti e seguire i movimenti dei satelliti. È un'attività alla portata di tutti, che non richiede faticose trasferte alla ricerca del "cielo perfetto". Infatti, a differenza di ammassi stellari, nebulose e galassie, i pianeti sono sufficientemente brillanti da poter essere osservati perfino dall'interno delle città. Grazie alla varietà dei fenomeni che li riguardano, i pianeti si prestano a interessanti e coinvolgenti ricerche osservative. Però, occorre sapere quando, dove e come osservare e che cosa ci si può aspettare di vedere, in base alle potenzialità del proprio telescopio. In questo libro si possono trovare tutti i trucchi necessari per partire alla scoperta del nostro meraviglioso sistema planetario.

La storia di un raggio di luce come metafora della storia dell'Universo, dal Big Bang alle galassie, fino al Sistema Solare e ai suoi pianeti. Una storia che si sviluppa per miliardi di anni, a partire da un inizio così denso e caldo, che il nostro raggio di luce deve aspettare più di 300 mila anni per liberarsi e viaggiare nel cosmo. E deve attendere qualche centinaio di milioni di anni per trovare le prime galassie, le stelle e i pianeti. Per affrontare la conoscenza di questi e altri corpi che popolano l'Universo, dobbiamo attrezzarci con un minimo di bagaglio: così, il nostro viaggio si svolge anche attraverso le scienze astronomiche. È un tragitto meraviglioso percorso a cavallo di un raggio di luce, alla scoperta di ciò che sappiamo e dei molti misteri che ancora avvolgono la nascita e l'evoluzione dell'Universo. Tra i quali la materia oscura e l'energia oscura, che costituiscono le frontiere del sapere del XXI secolo.

Nella seconda metà del Seicento, alcuni astronomi entrarono nell'orbita del Re Sole, diventando i protagonisti di straordinarie avventure umane e scientifiche, costellate da clamorose scoperte e pericolosi viaggi per mare. Attratti da ricompense principesche e da nuovi strumenti d'indagine, offerti da Luigi XIV per risolvere i maggiori problemi pratici di ostacolo allo sviluppo dell'economia francese, questi uomini diedero vita al prototipo degli attuali centri nazionali delle ricerche. L'Accademia Reale delle Scienze fornì il modello organizzativo capace anche di migliorare la misura di due grandezze fisiche fondamentali, lo spazio e il tempo, per realizzare più affidabili carte geografiche e per stabilire la longitudine a bordo delle navi. Huygens, Cassini, Picard, Roemer e Richer saranno i protagonisti indiscussi della giovane Accademia, realizzando imprese che lasceranno un segno indelebile nella storia dell'astronomia, negli anni in cui l'applicazione del metodo scientifico stava diventando un vero affare di Stato.

Se oggi sappiamo tante cose sull'Universo, lo dobbiamo soprattutto a uno strumento: il telescopio. Da quando nel 1609 Galileo iniziò a usarlo sul cielo, ogni volta che vi è stato un suo miglioramento, l'umanità ha progredito nella conoscenze astronomiche. Costruendo telescopi sempre più grandi, abbiamo esteso il nostro campo visivo e ampliato il campo di conoscenze accessibili alla nostra mente. Questo libro fa il punto sui maggiori telescopi di ieri, di oggi e di domani, esponendo non solo le loro principali caratteristiche, ma anche le tecniche di costruzione e le loro storie avvincenti. Al di là della curiosità che producono queste spettacolari realizzazioni, la loro conoscenza consente di apprezzare con maggiore consapevolezza le scoperte e i limiti raggiungibili attualmente e nel prossimo futuro.

Quando Paolo Maffei concepì la serie di articoli "Una stella alla volta", nel 1980, l'idea guida era di raccogliere, per le stelle più famose e brillanti, le principali notizie storiche e mitologiche che le riguardavano, di raccontare lo sviluppo del loro studio e l'importanza che ha avuto per la conoscenza della fisica delle stelle e infine di dare le informazioni scientifiche più recenti sulla loro natura. In questo modo, da anonimo punto luminoso della volta celeste, una stella diventa evocatrice della storia dell'umanità e messaggera del suo cammino scientifico. In questo libro sono stati raccolti (con alcuni necessari aggiornamenti) gli articoli della serie scritti dallo stesso Maffei, il primo grande divulgatore di astronomia di lingua italiana, che ha fatto da apripista alle nuove generazioni di scienziati e giornalisti scientifici nella difficile arte di trasmettere in maniera comprensibile ma esatta le conoscenze e gli sviluppi dell'astronomia al grande pubblico, aiutando l'uomo comune a inserire nella propria visione del mondo una corretta idea del cielo. Prefazione di Piero Bianucci.

Tutta la superfìcie visibile della Luna in 44 tavole fotografiche di grande formato, più una tavola per il lato nascosto. Le tavole sono state realizzate grazie alle riprese ad altissima risoluzione effettuate dalla sonda lunare LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter) della NASA. Le riprese sono state elaborate nei laboratori dell'Arizona State University, per ottenere un'immagine completa della Luna come appare vista dalla Terra; ma con un'inclinazione dei raggi del Sole simile su tutta la superficie lunare, per una visone ottimale di tutti i crateri. Le tavole sono accompagnate, nelle pagine a fronte, da mappe che mostrano le disposizioni delle formazioni più interessanti (crateri, mari, monti, solchi^ e dalle descrizioni dettagliate di oltre 330 formazioni, preparate da Walter Ferreri. Un'opera indispensabile per l'appassionato osservatore della Luna, per il fotografo esperto di riprese lunari, per lo studioso, per il semplice curioso del cielo, e per tutti coloro che amano il nostro unico grande satellite naturale.

Questo libro è dedicato a coloro che desiderano iniziare a osservare il cielo. A tutte quelle persone che, guardando con curiosità la volta celeste, sentono il desiderio di dare un nome a tutti quei "puntini luminosi". E che intendono farlo con uno strumento di osservazione anche modesto, come un binocolo o un piccolo telescopio. La struttura del libro ne rivela chiaramente il fine pratico: i capitoli espongono in modo semplice i problemi dell'equipaggiamento di chi si appresta a osservare il cielo e forniscono suggerimenti utili per l'osservazione di Luna, Sole, pianeti, stelle e galassie. Grazie a una semplice attrezzatura, una mappa stellare e un po' di pazienza, chiunque può scoprire il piacere di trasformare il mondo sconosciuto che c'è sopra di noi in qualcosa di familiare, che si ripresenta dovunque ci troviamo, in tutti i giorni in cui il cielo è sereno...