Meridiano Zero

Napoli, il porto. Una partita di droga. Una vendetta. Un omicidio di troppo. Un uomo corrotto, crudele, spietato. Che si è venduto. Che non ha più nessun codice d'onore. Nessuna forma di umanità. Che non esita a uccidere e a commettere le azioni più spregevoli. Per continuare a sopportare la sua vita. Ma qualcuno ha deciso di toglierselo di torno. Qualcuno sta cercando di incastrarlo. Qualcuno che ha scoperto le collusioni tra vari corpi dello Stato per il controllo del potere. E che pretende la sua fetta. Restano ventiquattr'ore per sistemare tutto.

Costa d'Avorio, Africa occidentale. Bruce Medway, inglese dallo spirito nomade, è uno che di mestiere "risolve problemi" per gli affaristi della zona. Ma sempre nel rispetto di certe regole e senza uscire dalla legalità. Da un po' di tempo la sua vita sembra essersi arenata: è al verde, indebitato fino al collo, e passa le sue giornate tra il whisky e il ricordo di un amore lontano. Forse per questo, appena si presenta l'occasione, accetta di effettuare la consegna di un video per il commerciante di materiale pornografico Fat Paul, e di fare da tutore a un noto mercante di diamanti in visita al Paese. Pareva semplice routine, ma tutto comincia ad andare in modo terribilmente sbagliato, tra rapimenti e uomini fatti a pezzi.

Erolzheim, Alta Svevia. È il 1942. Dopo la morte del padre con cui si chiude "Prima di tutti i secoli", primo volume dell'autobiografia, un Johannes ormai tredicenne affronta le conseguenze della guerra. Con una voce che si fa più "adulta" rispetto a quella della sua "storia di un'infanzia", ma che rimane immediata e decisamente "esilarante", Johannes Hösle ci presenta la Germania degli anni Quaranta in un affresco che il punto di vista interno rende, per il lettore italiano, affascinante.

Siamo a Vienna, agli inizi della seconda guerra mondiale. Johannes è un ragazzo timido e introverso, sedotto dal fascino di Hitler, e che essendo stato sfigurato in volto da un'esplosione ha deciso di vivere recluso in casa dei suoi genitori. Ma i suoi, che non condividono la sua fede politica, a sua insaputa stanno dando rifugio a Elsa, un'ebrea giovane e graziosa. E quando Johannes la scopre, se ne innamora. Elsa non ricambia, ma grata di ogni contatto umano instaura con lui un rapporto di mutua dipendenza. Johannes si prende cura di lei, per anni, e quando i suoi genitori scompaiono, a ciascuno dei due ragazzi non rimane che l'altro. A quel punto Johannes decide di non dire a Elsa che la guerra è finita, sapendo che nulla la tratterrebbe.

Ormai al suo tredicesimo romanzo, Dave Robicheaux, l'eroe più popolare della serie più lunga di James Lee Burke, si trova ad affrontare gli ennesimi cambiamenti della sua vita: Bootsie, la seconda moglie, è morta, la sua casa è bruciata, sua figlia Alafair è andata a studiare al college. Forse è giunto per lui il momento di rimettere piede in quella New Orleans che significa i ricordi di una vita, vecchi fantasmi e ferite che si riaprono. Il detective di New Iberia torna a immergersi tra la fauna criminale della celebre città della Louisiana per aiutare il suo vecchio amico Jimmie Dolan: un prete insofferente alle regole, che è stato vittima di una brutale aggressione per aver pestato i piedi alla mafia locale.

Steve Earle, musicista e songwriter, è riuscito a trasportare in questa raccolta di racconti tutto il talento, la passione, la rabbia che delle sue canzoni. «Quando si metteva a cantare tu gli credevi» dice un personaggio del libro a proposito di una giovane stella del country. Ecco, lo stesso si potrebbe dire di Earle e dell'America da lui raccontata. Nelle sue storie si incrociano battaglie di una vita, sconfitte personali, ferite profonde impresse sul corpo di un Paese. L'America della guerra in Vietnam, l'America della frontiera con il Messico e dei coyotes che fanno la spola con il loro carico di immigrati clandestini; l'America della pena di morte. Ma è anche un'America che Earle non riesce a smettere di amare, nonostante tutto.

Protagonista della storia è una traduttrice, che, durante una visita al carcere di Vancouver, si innamora di Angel, un detenuto appartenente a un clan sudamericano di Signori della droga. Rimasta incinta di lui, viene fatta rapire dalla moglie di Angel e tenuta in ostaggio su un'isola al largo della Colombia. La donna infine riesce a fuggire, nascosta in una nave che trasporta droga, ma è costretta ad abbandonare il bambino nato nel frattempo. Una volta approdata in California, però, si vede accusata dell'omicidio del figlio e viene mandata nel braccio della morte. Un sacrificio a cui è stata costretta per salvare il bambino dalla violenza, o un'accusa senza fondamento?

Da sempre Cassandra è abituata a lasciarsi dietro tutto ciò che la costringe. Per lei la vita è danzare nuda nel vento, e ascoltare la voce che si leva dalle foglie degli alberi. In fuga da una madre ex hippie che cerca di reprimere la sua curiosità, Cassandra approda sulla scena di Los Angeles. Catapultata nelle illusioni elettriche di una città che non dorme mai, scoprirà di essere solo in una nuova prigione, fatta di droga e festini sadomaso. Ma Cassandra è anche colei che sogna, la donna delle visioni che le raccontano il passato e il futuro. È l'arrivo di Luke, misterioso personaggio dagli occhi gialli, killer occasionale e spacciatore di professione, a strapparla alla falsità di L.A. per condurla in direzione dei suoi sogni.

Corpi da modellare. Corpi che consumano, corpi tirati al massimo, che devono essere sempre più grossi. Corpi lucidi, tesi, guizzanti, che devono rinunciare a tutto per essere puro muscolo, che tutto devono espellere e niente possono trattenere. "Lucidi corpi" è un romanzo sulla ricerca ossessiva della perfezione fisica. E questa ossessione per il corpo diviene simbolo nevrotico di uno stile di vita made in USA che vuole tutto il più grande possibile, dalla macchina al televisore, dai bicipiti alla pistola. Ma ci sono anche altri corpi in questo libro, corpi obesi, che non si negano nulla, corpi dediti al piacere, vaste praterie di pelle a buccia d'arancia, carni tremule e straripanti come budini impegnate in scene di comica seduzione.

La magia di Hollywood è tutta qui: nel fascino della menzogna. Una menzogna che non è solo sfondi di cartapesta e ricostruzioni di ambienti anni Cinquanta. E soprattutto il gioco ripetuto di quella finzione più ampia e onnicomprensiva che le vite hollywoodiane hanno scelto di servire con dedizione totale: con lo spirito irridente e di superficie di chi ha capito che l'apparenza è molto più seducente della verità. Ecco allora un mondo fatto di ipocrisia e di promesse non mantenute, ma anche di bugie in grado di dare forma alla realtà, un mondo dove basta mettersi un parrucchino per smettere di essere calvi, o pronunciare ad alta voce le proprie illusioni per farle esistere.

La generazione che Ronnie Pizzo racconta ha vent'anni e non ha altro che se stessa. Si muove tra discoteca, scuola e festini, senza riuscire mai a sentirsi adulta. Per sconfiggere la noia del vuoto in cui galleggia, usa metodi e strategie che sono già stati sperimentati dalle generazioni precedenti: corse in macchina e gare mortali sui cavalcavia come riti d'iniziazione di gruppo, cocktail di droghe che diventano via via più pesanti. E poi il sesso, naturalmente, casuale e confuso. Una generazione fotografata per quello che è, senza moralismi né tenerezze. Ma Ronnie Pizzo sfugge al romanzo generazionale perché ci racconta tutto correndo, con sequenze da videoclip, quasi una versione cartacea del film "Lola corre".

Due omicidi con stupro. Le vittime - un'adolescente classica brava ragazza e una prostituta tossicodipendente - hanno poco o nulla in comune. Il musicista blues Bobby Hulin sembra essere il primo naturale sospettato. Il detective Robicheaux sente però che non c'è lui dietro quei crimini. Emerge una rete di collegamenti che porta a una ricca famiglia dell'aristocrazia terriera, i LaSalle. Cercando di far luce sulla vicenda, l'ex poliziotto cajun si imbatte in una serie di personaggi sinistri, dal boss mafioso padre della prostituta uccisa a un enigmatico venditore di bibbie, per finire con una diabolica figura al servizio dei LaSalle.