Polillo

Dietro al segreto della “guglia cava”, che i re di Francia si tramandano da generazioni, c’è un inimmaginabile tesoro. Isidore Beautrelet, un giovane studente di liceo e detective dilettante, si mette sulle tracce della favolosa ricchezza e, dopo aver scoperto il castello di l’Aiguille vicino a Crozant, è convinto di aver trovato la soluzione del mistero. Non sa, però, che il palazzo costruito da Luigi XIV è solo una coperture dietro cui si nasconde la vera strada per il tesoro, lungo la quale si nasconde proprio Arsenio Lupin...

Vent’anni, occhi azzurri, morbide onde dorate: è questa la descrizione dell’irresistibile Clara, non a caso detta la Bionda. Per arrivare al patrimonio del marchese Jean d’Erlemont, la sua strada si incrocerà con quella dell’ispettore Gorgeret, del grande Paul (di cui potrebbe essere l’amante), di Monsieur Raoul e, naturalmente, di Arsenio Lupin. Il ladro gentiluomo è a sua volta sulle tracce del patrimonio misteriosamente introvabile, ma non sembra indifferente neppure al fascino di Clara, che nel frattempo ha già cambiato nome e si fa chiamare Antonine...

Monocolo, cilindro e mantello: è questo il biglietto da visita del leggendario Arsenio Lupin, ladro gentiluomo e maestro del travestimento che appare per la prima volta in questa raccolta del 1907. In una serie di racconti, Lupin verrà coinvolto in numerose avventure e si trasformerà in un raffinatissimo detective per risolvere i casi più disparati: dal misterioso furto di una collana appartenuta a Maria Antonietta su un transatlantico a una fuga impossibile da un carcere di massima sicurezza, sino all’incontro con il rivale Herlock Sholmes, personaggio ispirato al detective di Arthur Conan Doyle. Dopo più di un secolo, l’antieroe della Belle Époque continua ad affascinare e coinvolgere i lettori grazie al suo spirito e alla sua impertinenza, trovando sempre nuova vita con le sue mille maschere.

In una villa poco distante dalla cittadina di Chartres, in Francia, vive felice la famiglia Brooke. In risposta a un’inserzione del padrone di casa, che ha bisogno di una nuova segretaria, si presenta alla villa Fay Seton. È giovane, bella e dolce: è inevitabile che il figlio Harry s’innamori di lei. L’idillio è appena sbocciato quando nel villaggio cominciano a circolare voci malevole sul conto della ragazza. Volendo vederci chiaro, il vecchio Brooke la convoca per un incontro a quattr’occhi, ma viene trovato ucciso con una pugnalata alla schiena. Chi ha inferto il colpo mortale?

Una stanza può uccidere? A questa bizzarra domanda Lord Mantling, eccentrico erede di una famiglia di industriali e appassionato di armi primitive, è deciso a dare una risposta prima che la sua antica dimora londinese venga demolita. Il locale in questione ha un nome curioso e dalle origini oscure, la Camera della Vedova Rossa, e una particolarità: dal 1803 in poi al suo interno sono morte ben quattro persone, tutte in modo misterioso e tutte rigorosamente sole. Negli anni la stanza è stata esaminata più volte da cima a fondo, ma senza che emergesse nulla; del resto, anche l'effetto di un ipotetico veleno nascosto chissà dove sarebbe sicuramente svanito col passare del tempo. Così il padrone di casa convoca un gruppo di amici, tra i quali il famoso criminologo Sir Henry Merrivale, perché prendano parte a uno strano gioco d'azzardo: chi tra loro estrarrà da un mazzo la carta più alta dovrà trascorrere due ore da solo nella stanza maledetta. Il sorteggiato potrà contare sulla vigile presenza degli altri al di là della porta, che ogni quindici minuti lo chiameranno per sincerarsi che sia tutto sotto controllo. Dapprima sembra che le cose vadano per il meglio, poi dietro quella porta. Dal massimo specialista di "delitti della camera chiusa" un enigma del 1935 che il lettore troverà di difficilissima soluzione.

Presteignton Hydro è un pittoresco resort termale, popolato da anziani e malati che assaporano ogni goccia di scandalo riguardante gli ospiti più giovani che osservano o immaginano. Nessuno tuttavia si aspetta di vedere che il pettegolezzo si trasforma in omicidio, quando i giovani a uno a uno muoiono - nessuno, cioè, tranne l'assassino. Questo strano gruppo di personaggi si impegnerà a risolvere il caso, fino a quando l'enigmatico Mr. Winkley arriva a dare una mano...

Nel rispettabile quartiere di Back Bay di Boston, nella pensione della signora Quincy si consuma l’inspiegabile omicidio del nevrotico Arthur Prendergast, un giovane che proprio il giorno prima del delitto ha denunciato di essere stato derubato e di aver trovato la propria stanza deturpata con del sangue finto colato dal soffitto. Ben presto, dopo una falsa pista, si insinua il sospetto che un assassino si nasconda tra gli abitanti del rispettabile palazzo...

Di ritorno da una breve vacanza, il fidato maggiordomo Jeeves scopre con grande orrore che l'imprevedibile Bertram Wooster si è fatto crescere i baffi in sua assenza! Florence Craye, una fiamma passata, sembra essere l'unica ad apprezzare questo cambio di stile, cosa che fa ingelosire il suo attuale fidanzato Stilton e ogni volta mette a repentaglio l'integrità delle ossa di Bertram. Come se non bastasse, alla storia con Florence e a una notte in prigione si aggiungono gli affari di zia Dahlia, che rivolge al nipote le richieste più assurde, fino a fargli impersonare un ladro di perle... Riuscirà Jeeves a superare la sua avversione per i baffi di Wooster e ad aiutarlo nell'ora del bisogno, evitandogli ancora una volta di finire a pezzettini e incastrato in un matrimonio quanto mai funesto?

A New York, nell'East River, in un afoso inizio d'estate viene trovata una barca alla deriva con dentro due cadaveri: una donna, che è stata uccisa con un colpo di pistola al cuore ed è stata poi quasi decapitata; e un uomo dall'aspetto mite, con un foro di pallottola in fronte. Dagli abiti che indossa, è chiaro che non si tratta di un uomo qualunque, ma del parroco di una chiesa episcopale. Che ci faceva il parroco in compagnia di quella che si rivelerà essere una ballerina? La domanda è lecita, perché nella barca nuova di zecca c'è anche un foglio di carta appallottolato: è una lettera d'amore, chiaramente inviata da un uomo a una donna. Forse una corrispondenza tra le due persone che giacciono morte? E - sorpresa - nella barca si trova anche un gatto, con le zampette sporche di sangue. Che fosse presente quando è stato commesso il duplice omicidio? Possibile, ma come mai nella barca non c'è traccia di sangue?

Dartmouth è un college prestigioso, ma un diabolico assassino ha deciso di turbare il clima di serena operosità in cui convivono studenti e professori. L’orologio del college batte le sei quando Kenneth Harris si sveglia sentendo degli strani colpi alla finestra. Il rumore proviene dai piedi nudi del suo compagno di stanza, Byron Coates, il cui corpo, avvolto in un pigiama bagnato dalla pioggia, è appeso per il collo a una corda fissata all’esterno della finestra. All’inizio pare che si tratti di un suicidio, ma ben presto si scopre che il povero studente è stato vittima di un diabolico assassino. Mentre gli eventi si susseguono in un clima macabro e altre due morti si aggiungono alla prima, un Kenneth sempre più perplesso si trova a interrogare i moventi delle persone intorno a sé. Persino suo padre, stimato legale e autore di romanzi polizieschi, giunto sul posto per aiutare la polizia nelle indagini, non sfugge all’ombra del sospetto. Avrà mai fine l’incubo di Dartmouth?

Tornato in Inghilterra dopo cinque anni passati all’estero, Alan Napier spera di rivedere gli amici persi di vista da tanto tempo, tra i quali Eric Winter, un vecchio compagno di scuola. Mentre la nave sulla quale Alan viaggia attracca, lui riceve una lettera di Patricia Winter, la sorella di Eric, la quale gli comunica che il fratello è morto all’improvviso e che lei sospetta del decesso lo zio Godfrey, anche se non ha le prove. Godfrey, brillante avvocato, è anche un forte scommettitore alle corse ippiche e, poco prima di morire, Eric aveva fatto testamento in suo favore. Il fatto è, comunque, che la morte di Eric è stata attribuita da un medico insospettabile a una causa assolutamente naturale. Poco dopo, tuttavia, si verificano altri due decessi, tra i quali uno in una camera ermeticamente chiusa nella quale la vittima viene trovata con un paio di forbici nel cuore. Difficile pensare a un suicidio, ma allora come ha fatto l’assassino a compiere il delitto sfidando l’impossibile?

Il fido maggiordomo va in vacanza, e il suo confusionario padrone riesce subito a cacciarsi in un mare di guai: scopre all'improvviso, leggendo «il Times», di essersi ufficialmente fidanzato con una ragazza, che però è innamorata del suo migliore amico; incontra sir Glossop, psicoanalista che lo crede pazzo, nei panni di maggiordomo, e per giunta si improvvisa investigatore sulle tracce di un playboy cleptomane e di una lattiera d'argento misteriosamente scomparsa. La soluzione degli equivoci non può che spettare al fedele Jeeves...