Società Storica di Terra d'Otranto

L’inedito codice del 1655, dal titolo Messapographia sive Historia Messapiae, opera di Diego Ferdinando, rivela l’identità culturale in età barocca di una piccola città del Mezzogiorno, Mesagne-Messapia sita nel Salento settentrionale, allora Terra d’Otranto. Due sono i pilastri fondamentali dell’identità civica, secondo l’autore: la mitica fondazione della città da parte del leggendario Messapo, eroe greco; il martirio cittadino del Santo Eleuterio e della madre Anzia. Nelle 516 pagine del manoscritto rivivono i fasti della piccola città, nei conflitti con i vicini Brundusini e Tarentini, nella resistenza ad Annibale, e poi nelle ricostruzioni dopo le devastazioni dei Goti giunti in Puglia per scacciare i Bizantini, le incursioni dei Saraceni, le razzie subite dai Francesi e dagli Spagnoli nelle guerre per la conquista del Regno di Napoli. Il regno di Carlo V, infine, determina il passaggio di Mesagne dal dominio regale a quello baronale. Sembra spegnersi così, nella mente dell’autore, l’antico fulgore.