Tropea

Nel Palazzo di vetro, dove i potenti vegliano sugli equilibri del mondo, anche i più feroci giochi di potere vengono condotti con toni ovattati e orari rigidamente scanditi. Ma un giorno nel seminterrato del palazzo viene trovato un cadavere, quello dell'inviato speciale Toshio Hatanaka. Il pesante fardello dell'indagine cade sulle spalle di Samuel Windrush, dell'Ufficio legale dell'ONU. Sam conosce bene i meccanismi del potere e li ha sempre rispettati, ma ora mette da parte qualunque considerazione di opportunismo, sia personale che professionale. Toshio era suo amico e Sam vuole scoprire la verità sulla sua fine. Ma ci sono parecchie persone che cercano di farlo desistere da queste sue intenzioni, a partire dal suo capo e dalla sua donna.

Scozia, 1095. Mentre il padre e i fratelli si uniscono alla crociata indetta da papa Urbano II per liberare Gerusalemme dal dominio musulmano, l'adolescente Murdo, troppo giovane per prendere parte alla spedizione, rimane con la madre Niamh a sovrintendere alle terre di famiglia, nelle isole Orcadi. Ma quando il feudo gli viene sottratto da un avido usurpatore, il vescovo Adalberto, Murdo è costretto a partire e ad abbandonare Regana, la giovane di cui è innamorato, nella speranza di ritrovare il padre e di riconquistare ciò che gli è stato tolto. Il viaggio lo conduce fino a Costantinopoli e poi in Terra Santa. "La lancia di ferro" racconta l'iniziazione del giovane alla vita adulta, al sentimento amoroso, ai complotti dei potenti, al coraggio.

In questo libro Evan S. Connell presenta una galleria di personaggi diversi gli uni dagli altri per fama, epoca storica e provenienza: ognuno di loro ha compiuto un'impresa, o ha sognato di farlo. Ognuno di loro ha concepito un piano grandioso e ha cercato di trasformarlo in realtà. Con l'abilità ammaliante del grande narratore, ma senza rinunciare alla scrupolosa documentazione dello storico, Evan S. Connell ci regala un viaggio alla scoperta di grandi imprese e grandi personaggi, alternando vicende realmente accadute ed episodi romanzeschi e restituendoci quella dimensione di avventura e di meraviglia conosciuta nei racconti e nei sogni dell'infanzia, ma troppo spesso oscurata dal disincanto dell'età adulta.

Peter Kingsley conduce il lettore in un'esplorazione del mondo antico e più precisamente della cultura presocratica che risulta cruciale per ripensare il nostro atteggiamento nei confronti dell'esistenza. Al centro di questo viaggio l'autore pone la scoperta di alcune iscrizioni rinvenute tra le rovine di Velia, vicino a Paestum intorno al 1960. Da quei testi emerge l'esistenza di un pensiero che non ci è stato tramandato dai filosofi successivi: più di duemila anni fa nell'Italia meridionale e in Sicilia esistevano saggi, a un tempo mistici, maghi e guaritori, in grado di penetrare l'essenza delle cose, di spingersi oltre il mondo sensibile. L'Occidente però ha dimenticato questa sapienza e di quelle conoscenze oggi non ci restano che poche tracce.

E' possibile, a più di dieci anni dalla caduta del muro di Berlino, parlare di comunismo secondo una prospettiva che non sia più influenzata dai conflitti ideologici? Questa è la sfida proposta dagli autori di questo libro - un équipe di ricercatori appartenenti a vari paesi - nell'analizzare un fenomeno che si è declinato in forme politiche talmente diverse da non poter essere ricondotte in un unica pratica. Il loro principale obiettivo polemico è rappresentato dal "Libro nero", che riduceva il comunismo a un'impresa essenzialmente criminale. "Il secolo dei comunismi", al contrario, adotta un metodo improntato all'oggettività scientifica e alla varietà dei modelli di ricerca: storico, sociologico, antropologico, politologico.

Un giorno di dicembre, nel bagno dell'ufficio in cui lavora Héctor Belascoaran Shayne, detective indipendente, viene trovato il cadavere di un uomo travestito da antico romano, con tanto di elmo, armatura e sandali (ma con i calzini). A breve distanza di tempo Héctor riceve una busta contenente la fotografia di un altro cadavere, un minaccioso invito a non immischiarsi e un biglietto aereo per New York. La malsana ossessione di Belascoaran lo spinge a buttarsi a capofitto in un caso sempre più complicato che a poco a poco assume le caratteristiche di un vero incubo coinvolgendo gli altri 3 inquilini dell'ufficio, i suoi fratelli e la sua misteriosa compagna "a intermittenza", la ragazza con la coda di cavallo.

Nei giorni infernali della primavera cubana, quando arrivano i venti caldi del sud, nel periodo di Quaresima, il tenente Mario Conde fa la conoscenza di una donna bella e affascinante e, contemporaneamente, riceve l'incarico di seguire un'indagine delicata. Una giovane professoressa è stata assassinata nel suo appartamento. Investigando nella vita della vittima, Conde entra in un mondo in decomposizione, dove l'arrivismo, il traffico di droga e la corruzione rivelano il lato oscuro della società cubana. Allo stesso tempo il poliziotto, innamorato della bella ragazza, vive giorni di gloria senza neppure sospettare l'esito catastrofico di questa relazione.

Un gruppo di ragazzi di Los Angeles è al centro della vicenda del romanzo: tutti fanno capo a George Miles, che vive con il padre e la madre, malata terminale di cancro. Passivo, sempre sotto l'effetto delle droghe, George è il soggetto ideale su cui i ragazzi del branco proiettano le proprie fantasie fredde e anaffettive. Confuso e inarticolato, bello di una bellezza anonima, George ha un amante, un punk violento, che lo abbandona. Una girandola di uomini piomba nella sua vita, più o meno giovani, più o meno violenti e perversi: la morte della madre in questo freddo assoluto si traduce nella spinta verso qualcosa di davvero tremendo che può produrre uno shock rivelatore.

Per Testadipazzo, al secolo Lionel Essrog, perfino un poco di buono come Frank Minna può essere considerato un benefattore. Lionel vive in un orfanotrofio e per giunta è afflitto dalla sindrome di Tourette, rara malattia che combina una serie di vistosi tic fisici e comportamenti compulsivi con un linguaggio sconnesso e convulso. Lui e altri tre ragazzi diventano gli Uomini di Minna e agiscono sotto la copertura di un'agenzia investigativa con servizio di noleggio Limousine annesso. Un giorno Minna viene trovato in un cassonetto, pugnalato da un misterioso aggressore, di cui, morente, non vuole svelare il nome. Così Lionel, pur dovendo fare i conti con la sua Tourette e con un amore impossibile, si trasforma in investigatore, vero stavolta.

Dopo una vita trascorsa nell'arma dei carabinieri, Pietro Binda si è trasferito nel suo paesello sui monti lombardi. Un mattina di settembre, dopo un'acquazzone, si alza di scatto dalla panchina sui cui era seduto e prende il treno per Milano. Non può farne a meno, ha avuto un'intuizione che potrebbe gettar luce su una sua indagine rimasta irrisolta negli anni Ottanta. Era stato il suo ultimo caso: la morte violenta di un professore di liceo. Insieme al vecchio fascicolo, in caserma Binda ritrova anche il brigadiere Aloisi, suo collaboratore di una volta: l'indagine di via Solferino si nutre di nuova linfa. E il maresciallo in pensione si avvicina a cogliere una verità che era sempre stata semplice, ma che aveva saputo nascondersi molto bene.

Milano 1893. Un nuovo mezzo di locomozione, sconvolge la vita della città: la bicicletta. Cinque scapestrati, sono soliti ritrovarsi con le loro biciclette di fronte al Bar Americano per discutere di corse e di campioni. Il loro idolo è il mitico corridore milanese Romolo Buni, soprannominato dai francesi il "piccolo diavolo nero", che ha raccolto la sfida di Buffalo Bill per un'epica gara di tre giorni, bicicletta contro cavallo. Ma si tratta del vero Buffalo Bill o di un impostore? Pompeo Guzzi, il leader del gruppo di amici del Bar Americano, aspirante giornalista sportivo, è deciso a scoprire la verità.

Due donne - una madre e una figlia, una poetessa e un'insegnante - due diverse rivoluzioni caraibiche. E' la storia della dominicana Salomé Urena, le cui ferventi poesie patriottiche ne fanno nel 1867, a soli diciassette anni, una sorta di icona nazionale e di sua figlia Camilla che, in forte contrasto con la figura materna, tenta per tutta la vita di sconfiggere la propria naturale timidezza e di nascondere la propria omosessualità. Mentre Salomé dedica la breve esistenza a istruire le ragazze di Santo Domingo, Camilla sceglie un'anonima carriera d'insegnante. Quando però, nel 1960, decide di andare in pensione di colpo si rende conto di aver sprecato la propria vita. Sarà la Cuba rivoluzionaria a ospitare il suo riscatto.