Garzanti: Gli elefanti. Narrativa

Max Skinner è un trentenne in carriera nel mondo sempre più difficile della finanza londinese, finché un giorno perde il posto presso la prestigiosa compagnia dei fratelli Lawton. Per fortuna ci sono le coincidenze, perché proprio quello stesso giorno riceve una lettera da un notaio francese: lo zio Henry gli ha lasciato in eredità la sua casa in Provenza, dove Max passava le vacanze estive quand'era ragazzo. Nella sua situazione l'idea di restarsene per qualche tempo in quella vecchia villa circondata dalle vigne è semplicemente irresistibile. Ma anche tra le dolci colline del Luberon, e precisamente nel villaggio di Saint-Pons, le cose non sono semplici come sembrano: circolano simpatie e antipatie, avidità e sotterfugi, e c'è chi vuoi mettere le mani su qualcosa che non gli appartiene. A Max servono un altro pizzico di fortuna e un po' di intuito, qualche amico e forse l'amore. E magari la voglia, o il sogno, di cambiare davvero vita.

Ventiquattrore della vita di un uomo la cui principale occupazione è quella di togliersi la vita. Ogni mattina, al risveglio, l'anonimo e delirante protagonista di questo esilarante romanzo escogita nuovi e improbabili metodi per sottrarsi all'insostenibile pesantezza dell'esistenza. Ma ogni volta, un tragicomico incidente farà miseramente fallire i suoi folli propositi suicidi. E dopo essere miracolosamente scampato ai micidiali proiettili di una 357 Magnum e a letali cocktail di barbiturici, alla lama del rasoio e alle mine antiuomo disseminate sotto le piastrelle del suo appartamento, il nostro eroe dovrà infine rassegnarsi all'abbrutimento della vita moderna.

Storie esemplari, protagonisti indimenticabili, schegge di verità soffocate: sono i frammenti di realtà che Vincenzo Cerami ha ricomposto in un autentico tesoro di affabulazioni. La sindrome di Tourette cataloga un repertorio ampio di personaggi e atteggiamenti rubati alla vita e ricreati in una variegata gamma di stili. Questi racconti brevi si inseriscono in uno dei filoni più gloriosi della letteratura italiana, da Boccaccio a Moravia. Nati dalla vena di un autentico narratore, che sa trovare ogni volta il tono e la voce più adatti, con sorprendente talento mimetico e un assoluto controllo formale. E nella loro costellazione di sintomi e insofferenze, di fantasie e invenzioni, tracciano una radiografia dell'anima credibile ma impietosa.

Un romanzo ricco d'amore e d'amore per la vita, nutrito di musica e di passione per il cinema. Protagonista e narratrice è Alia Emar Coppeta, che all'età di due anni è sbarcata ad Antofagasta, in Cile, dall'Europa. La bimba ha attraversato gli oceani con un misterioso musicista e con il suo trombone. Non ha né padre né madre, e dalla tranquilla provincia dei Sud si trasferirà a Santiago, dove studierà, vivrà i primi flirt e si innamorerà di un giovane sostenitore di Salvador Allende. Diventerà una donna libera e cosmopolita, che però continuerà a sognare le eroine romantiche del grande cinema hollywoodiano. Tra realtà e illusioni, frammenti di vita e slanci utopici, sullo sfondo di mille canzoni, film e baci rubati, Antonio Skàrmeta racconta un appassionante periodo della storia del Sudamerica con tutto il sentimento e tutta l'ironia che hanno decretato il successo dei suoi romanzi.

Anselm è il formichiere più simpatico det mondo. Viene dalle foreste del Brasile ed è laureato in filosofia. È uno sfegatato tifoso dei Pentacampeones e ha una cresta di capelli verde da punk. È ovviamente goloso di formiche. Soprattutto, sa affrontare il mondo con l'innocenza e la libertà di un bambino: così riesce a vedere le assurdità e le ingiustizie della nostra società ipercivilizzata e tecnologica, ma anche gli aspetti più buffi (e ce ne sono moltissimi!) della vita quotidiana. Dopo aver abitato per qualche tempo a Torino, in casa del suo amico Giuseppe, ora se ne va in giro per il mondo. Che lo voglia o no, il nostro amico formichiere si ritrova coinvolto in mille avventure: passa a Genova nei giorni del G8, è arruolato come agente della CIA, adotta due simpatici fratellini russi, Natasha e Aliosha, salva alcuni animali da crudeli esperimenti scientifici. E tra mille guai e imprevisti, vissuti con leggerezza e slancio, questo "formichiere on the road" ci invita a guardare il mondo e noi stessi con uno sguardo nuovo.

Questo volume raccoglie i migliori racconti "neri" scritti da Giorgio Scerbanenco dalla fine degli anni Cinquanta fino alla morte improvvisa, nel 1969. Con la facilità e la felicità dei grandi narratori, Scerbanenco racconta un'Italia vera e sorprendente, un paese che per la prima volta si affaccia alla modernità. Violenza e colpi di scena, in un viaggio alla scoperta del lato più oscuro e feroce della vita. Ma anche un grande amore per la gente, per le sue mille storie, e una sensibilità che racconta magistralmente questi eroi tragici e disperati, ingenui e sbagliati, tanto crudeli da risultare a volte addirittura comici. "Storie - scrive Carlo Lucarelli nella prefazione-, storie vere ed eccezionali anche se minime, racconti di poche righe ma che per densità potrebbero essere le righe centrali di un romanzo di centinaia di pagine. Storie da raccontare, come va fatto senza tante scuse."

A volte la letteratura riesce a descrivere un angolo del mondo con tanta passione da trasformare quella realtà in metafora dell'intera condizione umana. F.X. Toole ha saputo raccontare le piccole epopee della boxe con autenticità: è attento alla verità dei dettagli e scolpisce con forza personaggi che si imprimono nella memoria, le loro ambizioni, le loro debolezze e i loro tic. Toole sa tutto di quello che succede sul ring, dove il pugile è solo con l'avversario e il proprio dolore. Sa anche quello che succede tutt'intorno, prima e dopo il match. Soprattutto, ha scoperto che sotto il ring si respira una straordinaria magia: la magia delle storie di vita in cui si specchiano tutta la forza e la miseria dell'essere umano quando non ha nulla da perdere e tutto da guadagnare.

Effie, moglie del pittore Henry Chester, era solo una bambina quando lui l'ha scelta come suo soggetto preferito e ha iniziato a plasmarla ed educarla. Ora sembra la sposa ideale ma, spesso malata, lenisce le sue sofferenze con il laudano e stringe amicizia con Fanny, maîtresse di una casa di appuntamenti presentatale dall'amante. Dieci anni prima la figlia di Fanny, Marta, era stata uccisa proprio il giorno della visita settimanale di Henry Chester al bordello. Insieme, Fanny e Effie decideranno di vendicarsi, di far valere i propri diritti senza risparmiare il ricorso allo spiritismo. Dall'autrice di "Chocolat" una storia densa di fascino e complicità ambientata nell'Inghilterra vittoriana.

Nei contraddittori e inquieti anni Settanta, la giovane Angela non è bella, ma sembra attirare inconsapevolmente gli sguardi di ragazzi e adulti. Da un lato s'identifica con una Liguria poeticamente rivissuta, a partire dallo scoglio "scavato in alto, come una testa su un corpo di bestia accovacciata ma pronta a scattare" che dà il titolo al romanzo; ma s'identifica anche con la Milano lacerata e violenta in cui approderà. Fedele al proprio "corpo d'amore", Angela si getta caparbiamente nella realtà, con tutta sé stessa, senza grandi gesti, senza rimorsi né regressioni. Affronta libertà e solitudine, amore e sesso, come qualcosa da accettare e vivere con laica responsabilità, e pure con una disposizione di fondo intimamente religiosa. Storia della formazione di una coscienza, "La spiaggia del lupo" è uno dei capolavori di Gina Lagorio. In queste pagine la felicità della scrittura scarica il simbolo e vitalizza la parabola in un romanzo denso di accadimenti, di personaggi e di emozioni.

Attila e Zazzi hanno quattordici anni e sono amici per la pelle. A prima vista non si direbbe. Sono diversi in tutto: il carattere, le famiglie d'origine, il loro sguardo sul mondo. Attila è un Charlie Brown che sogna spesso a occhi aperti, con un padre assente, una madre bigotta, una sorella che se n'è andata a Milano e un nonno anarchico un po' bizzarro ma con qualche lampo di saggezza. Francesco Zazzi detto Franz invece è sguaiato, aggressivo, dichiaratamente fascista, incontrollabile negli slanci che punteggiano le sue giornate, sempre sopra le righe ma anche profondamente libero. A unire i due ragazzi c'è solo un'amicizia profonda e indissolubile, di quelle che possono nascere solo a quell'età.

Allevata dagli zingari, Juliette, vive una giovinezza avventurosa e movimentata. A sedici anni si innamora di Guy LeCorbeau e si unisce alla sua compagnia di girovaghi. Finché, tradita dall'amante e stanca per le continue traversie, si rifugia con sua figlia Fleur nell'Abbazia di Sainte-Marie-de-la-Mer, un piccolo convento isolato, a due miglia dall'Atlantico. Ma la morte dell'anziana badessa e l'inatteso ritorno di LeCorbeau, portano nuovi guai.

La protagonista, Juliette, è una giornalista trentenne che vive e lavora a Parigi con la sorellina Alice e il figlio Aurélien. Quando si rende conto che la sua vita professionale e sentimentale sta andando a rotoli, prende una decisione coraggiosa: mollare tutto per andare a vivere in campagna. Ma che fare, una volta trasferiti al Sud? Con un'amica d'infanzia, Sarah, ha un'idea semplice e geniale: aprire un'agenzia che sotto l'insegna "Cambiare tutto" offre consigli, aiuto e supporto logistico a chi vuole abbandonare la metropoli e trovare un ritmo di vita più sano. Per Juliette comincia così una nuova fase dell'esistenza, popolata di nuovi amici, di nuovi amori, ma anche di vicini diffidenti o addirittura ostili, in un crescendo di avventure.