Garzanti: Saggi blu

La musica colta viene spesso guardata con grande soggezione da chi non ne conosce i linguaggi e le forme. Il volume di Piero Rattalino si pone proprio l'obiettivo di illustrare i fondamenti della cultura musicale d'Occidente, dal barocco alla dodecafonia, dal melodramma ottocentesco alla musica d'avanguardia, in una panoramica fra forme e generi che non dimentica mai i cosiddetti "minori" e gli aspetti produttivi della musica d'uso. Nel CD allegato numerosi esempi sonori illustrano le spiegazioni dell'autore.

La bibliografia su Verdi è riccha di libri brillanti, talora originali fino alla stravaganza. Ma in queste pagine, riproposte in occasione del centenario della morte del musicista, il "fatto" verdiano è assorbito nella sua totalità da una sensualità ostinata, che di volta in volta si accanisce sulla linea melodica o sul libretto e sulle sue misteriose parentele con la grande letteratura, oppure affronta il musicista, le sue donne e i suoi impresari sullo sfondo della solenne campagna padana. La complicità geografica del "paese del melodramma" per lui non ha segreti. Egli ne utilizza persino i vizi e la retorica, canticchia le cabalette più famose con l'insolenza del dilettante, ma poi si inchioda a quel rapporto preciso sfuggito a tutti.

"Linguaggio e silenzio" offre una riflessione sul ruolo della cultura nella società contemporanea, sullo stato della letteratura e sulle responsabilità degli scrittori e degli artisti in genere. Nel corso del Novecento nazismo e stalinismo, con le loro atroci falsificazioni, hanno tentato di distruggere l'umanesimo centroeuropeo. Le tecniche di persuasione dei mass media e della pubblicità favoriscono da decenni la diffusione della volgarità, dell'approssimazione, della cupidigia. D'altro canto scienze come la matematica e la fisica pretendono dal linguaggio una esattezza assoluta. Steiner offre una impietosa diagnosi delle malattie che stanno privando la parola di forza e legittimità.

Oggi abbiamo quasi dimenticato il significato originario di espressioni come "capire l'antifona", "in camera caritatis", "refugium peccatorum", "avvocato del diavolo", "bacucco" o "repulisti". In tutta l'era cristiana la pratica religiosa ha intriso con i propri lasciti il linguaggio quotidiano: esclamazioni, intercalari, proverbi, massime, metafore, similitudini. "Sicuterat" è un vero e proprio catalogo ragionato alla ricerca di questo passato da disseppellire, in cui il Beccaria si addentra passeggiando tra le parole che hanno accompagnato i discorsi dei nostri padri.

Le mirabolanti scoperte di discipline che vanno dalla biologia all'astronomia, dalla fisica alla genetica, danno alla scienza una credibilità che pare inattaccabile. In realtà gli scienziati sanno che il cammino verso la verità è tortuoso e pieno di trabocchetti. Anche Bencivenga ha alcune perplessità rispetto allo scientismo imperante. Le illustra attraverso otto episodi che hanno segnato la storia degli ultimi tre secoli, cioè l'epoca in cui si è definitivamente imposto il paradigma della scienza moderna, impostato da Bacone, Cartesio e Galileo. Il libro racconta di luminari che hanno "inoppugnabilmente dimostrato" l'esistenza di sostanze inesistenti, come il flogisto o l'etere, o inventato discipline come la frenologia.

L'Italia di oggi e l'Italia di ieri, le guerre del fascismo e la caduta del fascismo, lo sbarco alleato in Sicilia nel 1943, la nascita di una signoria nera in una placida provincia padana, i trionfi e la morte di uno dei ras più violenti, Farinacci. Il Nord e il Sud, una città siciliana e una città lombarda, gli italiani brava e cattiva gente, un secolo e più di storia filtrato in questo saggio-racconto attraverso fatti e personaggi grandi e segni minimi della vita e della materia.

Una nuova droga ha invaso le società occidentali: il culto della felicità. Siate felici! E' un ordine cui è impossibile sottrarsi, poiché vuole il nostro bene. Ma come possiamo sapere di essere davvero felici? E come rispondere a chi ammette: non ce la faccio? Dobbiamo affidarlo alle terapie del benessere? Secondo Brukner "il dovere di essere felici" è l'ideologia dominante di questi anni, quella che ci impone il godimento a tutti i costi e che ci spinge a valutare ogni cosa in base a piacere e dispiacere. E' un'ideologia euforica, che rifiuta la sofferenza e il disagio. E tuttavia il dolore risorge là dove non lo attendiamo. Ecco così il paradosso di una società che si vota all'edonismo, ma dove ogni cosa diventa irritazione e supplizio.

Quale eredità ci ha lasciato il XX secolo? Da un lato ha fatto affiorare gli aspetti peggiori dell'essere umano. Ha visto la tragica affermazione del totalitarismo, con le sue due varianti, il nazismo e il comunismo, e gli errori di una democrazia pronta a usare le bombe atomiche contro i propri nemici o a intraprendere "guerre umanitarie" senza curarsi della contraddizione. Insieme con il male, il XX secolo ha però conosciuto anche il suo opposto. Alcuni individui dal drammatico destino e dall'implacabile lucidità hanno illuminato questa epoca oscura con il loro esempio e i loro scritti: Vassilij Grossman, Margarete Buber-Neuman, David Rousset, Primo Levi o Romain Gary ci hanno dimostrato che è possibile resistere al male.

Non è possibile affrontare l'opera di Nietzsche mantenendo un atteggiamento puramente filologico, limitandosi a una pura e semplice attività di chiarimento, esposizione, ricostruzione "obiettiva" del suo pensiero. Da un lato è necessario liberare ogni volta la sua figura dalle incrostazioni e dalle mitologie che hanno segnato un secolo di interpretazioni. D'altro canto, è impossibile pensare a una lettura definitiva: le sue sollecitazioni finiscono per mettere inevitabilmente in gioco la soggettività dell'interprete. Questo volume contiene i saggi che Gianni Vattimo ha dedicato a Nietzsche nell'arco di un quarantennio. L'opera del filosofo è affrontata da prospettive diverse, compresa una panoramica delle recenti interpretazioni.

Questo saggio ci guida nel laboratorio scenico di un autore dall'inesauribile fantasia, capostipite di una stimolante e ininterrotta stagione teatrale. L'esame dei nodi centrali dell'opera di Euripide è corredato da richiami a rappresentazioni moderne, allestite in Italia, in Europa, negli USA, in Africa, nonché da confronti con altri grandi autori come Shakespeare, Schiller e Pirandello. Euripide ha tirato giù dal pedistallo gli dei, ha messo a nudo la fragilità e la pochezza dell'uomo, esplorato gli aspetti oscuri e temibili della psiche femminile. In questo saggio si illustra come nella sua indagine del conscio e dell'inconscio il tragediografo greco si sia avvalso di una strumentazione drammatica ricca e articolata.

L'idea della fine del tempo e del mondo è da sempre una delle credenze più diffuse. Dall'epoca di Zarathustra a oggi, molti profeti hanno annunciato l'Apocalisse, spesso proclamando anche la data fatale. L'attesa del giudizio finale, inoltre, non ha ispirato solo il progresso scientifico, ma anche crociate, opere d'arte, viaggi, rivolte, riforme. In questo saggio l'autore dà voce a coloro che hanno creduto che l'Apocalisse fosse imminente: Cromwell e Newton, ma anche le sette più bizzarre.

"I racconti proibiti della Bibbia" ci dimostra che l'Antico Testamento è ricco di episodi dove sesso e violenza, scandali e trasgressioni s'intrecciano. Jonathan Kirsh illumina i passi che le autorità hanno cercato di far dimenticare, rivede le censure operate dai traduttori, ricostruisce il testo autentico. Da un lato inserisce nel loro ambiente storico e politico sette storie esemplari, che hanno tra i protagonisti Mosé e Lot, ma soprattutto una serie di figure femminili di straordinaria forza e fascino: Dina, Tamar, Iefte, Zippora... Dall'altro fa emergere la modernità di quelle vicende e dei loro protagonisti, con la loro natura insieme distruttiva e generosa.