Il Saggiatore: Nuovi saggi

Influenzando ampiamente la prospettiva storica anche in Europa, la propaganda statunitense per decenni ha presentato la Seconda guerra mondiale in termini mitici: buoni contro cattivi, libertà e democrazia contro totalitarismo ed atrocità criminali. Zezima presenta questa guerra essenzialmente in termini economici: fu una lotta tra potenti per accaparrarsi materie prime, manodopera e monopoli commerciali. I colossi industriali statunitensi e la Germania nazista hanno avuto interessi in comune per decenni. Icone americane quali il pilota ed eroe Charles Lindbergh o l'industriale Henry Ford erano grandi simpatizzanti dei nazisti. Un invito a considerare quel periodo con uno sguardo imparziale, libero da attitudini scioviniste e retoriche.

Agli inizi degli anni Cinquanta, il giovane Dominique Lapierre e la sua novella sposa decidono di intraprendere la straordinaria avventura di una luna di miele attorno al mondo. Per realizzare questo grande viaggio, la coppia ha a disposizione solo trecento dollari, ma conta sulla possibilità di trovare lavori occasionali nei luoghi visitati. Attraversano gli Stati Uniti, arrivano in Messico, si spingono fino in Giappone, Cina, Corea - scenario bellico di quel periodo storico - Tailandia, Pakistan e India, dove sbarcano per la prima volta in quella Calcutta che Dominique imparerà ad amare. La grande avventura continua fino a Beirut, prima di riprendere la via del ritorno verso la Francia.

Torna nella nuova edizione definitiva, corretta e aggiornata, questa documentatissima biografia di Ernesto Che Guevara, frutto di un lavoro durato anni. Paco Taibo ha attinto a lettere, diari, appunti, articoli, poesie, discorsi, conferenze, interviste, testimonianze e documenti inediti conservati negli archivi cubani. La nascita in una famiglia della buona borghesia argentina, una giovinezza nomade e ribelle, l'epica avventura sulla Sierra Maestra e le responsabilità politiche nella Cuba assediata dall'embargo statunitense, fino alla tragica morte sui monti della Bolivia: da queste pagine emerge un ritratto virile e dolce, molto più ricco e profondo dell'icona oggi divulgata.

Una biografia di Maometto ideata e scritta all'epoca del caso Rushdie, quando lo scrittore fu minacciato di morte dai gruppi integralisti islamici. L'autrice constata che in Occidente, anche negli ambienti più liberali e tolleranti, persiste un forte pregiudizio contro l'Islam, alimentato da una profonda ignoranza e da un atteggiamento discriminatorio. Di qui, questo studio che narra la "vera storia" del Profeta: uomo di pace intelligente e sensibile, troppo spesso dipinto come un leader aggressivo restio alle mediazioni e ai compromessi.

Nell'autunno del 9 d.C., le legioni dell'imperatore Augusto subirono una sconfitta devastante nel cuore di una foresta in territorio germanico. Ventimila soldati furono massacrati - oltre ai mercanti, alle donne e ai bambini al seguito dell'esercito - e Augusto, sconvolto dal disastroso episodio, ridimensionò l'intero disegno espansionistico di Roma. Il confine dell'impero fu riportato lungo il Reno, che divenne la linea di demarcazione tra il mondo latino e quello germanico. Protagonisti della battaglia furono Publio Quintilio Varo, legato romano in Germania noto per la sua politica oppressiva, e Arminio, condottiero germanico a capo del popolo dei cherusci, che concepì l'imboscata nella fitta vegetazione della foresta.

È stato il giorno che ha cambiato il corso della guerra e di un intero secolo. Grazie a un piano meticoloso e a un'esecuzione perfetta, lo sbarco in Normandia del 6 giugno 1944 rimane il più grande assalto via mare mai realizzato. Questo volume racconta i dieci giorni che precedettero l'operazione, vissuti su entrambi i fronti. È dedicato soprattutto alle persone comuni che, con il loro coraggio e sacrificio, resero possibile questa impresa: dall'agente inglese incaricato di decifrare i segnali in codice al combattente norvegese prigioniero in una cella della Gestapo, dal soldato tedesco convinto che lo sbarco sarà altrove all'ebreo nascosto in una soffitta parigina, senza dimenticare Churchill e Eisenhower.

Rolo Diez appartiene alla folta schiera di intellettuali argentini costretti a lasciare il paese durante gli anni delle giunte militari. Questo volume, che attinge a numerose testimonianze, vuole dar voce all'aspetto umano di quegli anni, alle passioni, alle aspirazioni e ai sogni di una generazione in lotta contro l'ingiustizia sociale ed economica a costo della propria vita. Un'analisi del momento di massima espressione dei movimenti popolari in Argentina, cui seguirono duri anni di repressione politica.

Amico di García Lorca e Luis Buñuel, Dalì conobbe Picasso, Tristan Tzara, Paul Eluard e persino Sigmund Freud. Aderì al movimento surrealista, ma ne fu anche severamente criticato. Dopo lo scoppio della Seconda guerra mondiale, rifugiatosi negli Stati Uniti, collaborò con Alfred Hitchcock alla realizzazione delle scene oniriche di "Io ti salverò". A questa seguiranno collaborazioni con Luchino Visconti e Peter Brook. Poeta e scrittore, celebre è la sua attività "paranoico-critica", fonte d'ispirazione per i suoi quadri dalle visioni oniriche e barocche, in cui si fondono sacro e profano.

Il 28 marzo 2003, alle porte di Bassora, Toni Fontana fu catturato dalle truppe irachene insieme ad altri sei giornalisti italiani. Dopo essere stati testimoni del conflitto al seguito delle truppe d'invasione, divennero prigionieri degli assediati e furono trasferiti a Baghdad, all'Hotel Palestine, da dove vennero liberati dagli americani il 9 aprile. Questo è il resoconto del viaggio attraverso la prima linea della guerra in Iraq, dei bombardamenti sulla capitale, dell'attacco americano contro l'Hotel in cui morirono due giornalisti. Una parte del volume è dedicata al racconto della prima guerra del Golfo e al modo in cui gli inviati hanno seguito i due conflitti, mettendo in evidenza i meccanismi e gli obiettivi della censura.

Per una volta la prosa di Gould non rivela stravaganze e paradossi dell'evoluzione naturale, quanto piuttosto alcuni dei più pittoreschi passi falsi nel percorso della storia della scienza e dell'intelletto umano. Dagli studi sugli ungulati del paleontologo russo Kovalesvky (sicuro che i cavalli si fossero evoluti in Europa invece che in America per poi migrare), alla bizzarra analogia colta da Linneo tra una vongola e l'anatomia sessuale femminile; dalla convinzione dell'astronomo Percival Lowell che su Marte abitasse una razza aliena superiore, alla correlazione stabilita da Leonardo da Vinci tra i fossili e il Diluvio universale, Gould rivisita i grandi errori della scienza non senza una profonda ammirazione per i suoi predecessori.

Lo sbarco degli alleati in Sicilia e la progressiva occupazione dell'Italia meridionale da parte delle truppe angloamericane fanno da sfondo alla ricostruzione del tragico e prolungato assedio della celebre abbazia benedettina. Fulcro di una lunga ed estenuante battaglia che raggiungerà il suo apice con un bombardamento massiccio che ne raderà al suolo gli edifici medievali, Montecassino può essere elevata a emblema di una guerra aspra e implacabile non priva di contraddizioni. Questo immane sforzo bellico, nato da una valutazione errata dell'importanza strategica di Montecassino, si rivelerà infatti un fallimento. E Cassino cadrà soltanto il 18 maggio, quando gli alleati avranno già liberato i territori circostanti.

La famiglia Sonnino fu costretta ad affrontare, incredula, i primi ostacoli e discriminazioni conseguenti alle leggi razziali: l'abbandono degli studi, la disoccupazione forzosa, l'indigenza economica affrontata con decoro e dignità. Fu l'inizio di cinque anni di "tempo senza futuro", nell'attesa impotente dell'incubo poi scatenatosi dopo l'8 settembre 1943. Protetta dalla solidarietà e dall'umanità della gente comune, la famiglia scelse di rimanere unita invece di smembrarsi in cerca di salvezza oltre il confine svizzero. Con l'arrivo ad Auschwitz i protagonisti di questo dramma sprofondarono in "un mare di fango. Una pazzia gelida, buia, fangosa". E lì si consumò la tragedia. Piera fu l'unica a tornare.