Narrativa

La doppia trama del romanzo è la vicenda lontana di una sposa di inizio Novecento e di una giovane madre di oggi: Pierina e Francesca, mezzo secolo e più a dividerle, sono lì a testimoniare che il tempo, per le donne, è sempre difficile. Pierina, bellezza severa di madonna, per sfidare la solitudine attraversa inutilmente l'oceano per trovare lo sposo sconosciuto che l'ha chiamata dall'America. Francesca, la donna di oggi, ha perso, oltre alla sua casa, distrutta dall'alluvione piemontese del '94, i momenti irripetibili di una felicità, coperta per sempre dall'odore del fango. E l'acqua, di fiume e di oceano, sterminata e tumultuosa, è l'elemento chiave del romanzo.

Come si vive in una città di provincia ma dal volto internazionale, "terza piazza bancaria svizzera", a ridosso del confine italiano? Come si vive in un sistema che da una parte esalta la libertà d'iniziativa e dall'altra impone i grandi silenzi, a difesa della potenza monetaria? I sogni paiono essere tutti realizzati e la realtà a malapena si distingue dall'immaginario. Il risultato è una frantumazione dell'io che diventa una "maschera", una fredda impostura, un prestanome. Perfino il sesso non si sottrae a questo distacco delle cose e l'autore dedica pagine intere all'"amore freddo": lucida razionalità attraversata - ammesso che sia possibile - dalla follia.

Toronto, anni Venti. Una comunità di immigrati - turchi, greci, italiani giunti nel selvaggio cuore del Canada - lavora febbrilmente all'edificazione della città. Intorno a Patrick e ai suoi amori, quello sognante per Clara e quello più tenero e concreto per Alice, ruota uno scenario drammatico e tragico, ricco di contrasti e ingiustizie che liberano un'enorme quantità di energia. Mentre la città cresce, soffoca la pianta uomo: ma quegli individui coraggiosi stanno anche trasformando una terra sconosciuta nella propria patria.

La missione a Dublino della anatomopatologa Kay Scarpetta è finita. Il suo intervento è corso sui binari dell'orrore assoluto: ha dovuto esaminare quanto è rimasto di una vittima alla quale una mano esperta ha amputato pezzi di corpo e porzioni di testa. Qualcosa nella mente di Kay le dice che quel modo di sezionare le vittime mostra delle macabre analogie con i rituali scrupolosamente seguiti da un serial killer che da molto tempo sembra entrato in letargo. La faccenda non tarda a complicarsi: il cadavere esaminato in Irlanda risulta affetto da una contaminazione che non dà scampo, un morbo letale che con ogni probabilità durante l'autopsia si è trasmesso alla stessa patologa.